从最早的殖民地时代起，美国人就被鳄龟所迷住，用鳄龟熬制的乌龟汤在20世纪70年代大受欢迎，成为当时风靡一时的菜肴，是一种非常受欢迎的美味食品。但时至今日，在美国人的餐桌上，乌龟几乎从他们的饮食中完全消失了，到底发生了什么？
图1：鳄龟
19世纪，乌龟已经成为美国典型的美食，在便利店都可以购买到乌龟肉罐头，而吃乌龟成了上流社会，绅士俱乐部的主食。直到20世纪美国经济大萧条的期间，乌龟还是美国南部地区人们的主要肉食食品。特别乌龟汤在美国人的菜肴中占据重要的地位，吃一只龟，当时被形容为一次同时吃了猪、牛、羊、鸡、鸭、鱼、虾七种肉的味道。
图2：鳄龟
而美国传统上用鳄龟肉烹饪乌龟汤的做法配料是：鳄龟肉、黄油、洋葱丁、芹菜、胡萝卜、大蒜、辣椒粉、牛肉汤、面粉、盐和胡椒粉、酱油、雪利酒（葡萄酒名）。做法：将配料切粒。在一个大锅中，融化1/2杯黄油，加入乌龟肉炒至褐色加盐和胡椒粉调味，将肉煮约15至20分钟；加入芹菜，洋葱，胡萝卜和大蒜，然后用辣椒粉和牛至调味。再将蔬菜炒15至20分钟，加入牛肉汤煮沸。
图3：鳄龟
同时，在一个小锅中，将剩余的黄油融化，然后在面粉中搅拌以形成团状，煮约3分钟，搅拌使面团变白，放在一边冷却，肉汤冷却后，慢慢将一杯汤加到肉汤中，搅拌均匀。然后，将煮过的肉汤搅拌回剩余的汤中，慢火煮20分钟至浓稠的肉汁，加入酱油和雪利酒即可。
图4：小鳄龟
乌龟汤成为当地的标志性菜肴，但它的原料鳄龟差不多被吃灭绝了。由于过度捕捞，乌龟的种群鳄龟迅速减少，濒临灭绝。随之乌龟肉价格飞涨，很快成为只有富人才能吃得起的美味佳肴。
图5：鳄龟
但当时仍有很多普通阶层民众渴望喝乌龟汤，但乌龟却越来越稀有。烹饪乌龟汤没有原料那只有模仿，为了模拟真实乌龟的质地和味道，当时发明了"模拟乌龟汤"，将牛的蹄和头烧开去皮，用牛头肉，将其放入空心的龟壳中，并以龟蛋的形状制成肉丸，来达到模拟真实乌龟汤的浓稠度和味道。模拟乌龟汤的推出，意外地大受追捧，成为了美国餐桌上的普遍美食。
图6：乌龟汤
1865年的《爱丽丝梦游仙境》（Alice in Wonderland）儿童作家刘易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）还扮演了这道菜，他扮演了一个叫"模拟乌龟"的角色。"我不知道模拟乌龟是什么，"爱丽丝说。红心皇后回答："这就是制作乌龟汤的东西。" 那东西，哭泣着，哭泣着，有一只乌龟的壳，还有一头乳牛的脸。从扮演角色来看，可见模拟乌龟汤这道菜，当时多么的流行。
图7：模拟乌龟汤
但是由于模拟乌龟汤烹饪过程过于繁杂，味道和真的乌龟汤也无法相比，加上方便食品的出现，模拟乌龟汤的热度没有持续多久，最终也离不开被淘汰的命运。
美国人对乌龟汤的痴迷一直持续到1900年代，随着乌龟减少，加上州政府对乌龟的捕捞限制，使得乌龟汤在美国人的餐桌上逐渐消失，乌龟汤已经成为了过去。在美国鳄龟与所有其它海龟一样受到《濒危物种法》的保护。如果你在美国吃它，将会被判重罪。
图8：乌龟肉
鳄龟，又称鳄鱼龟，小鳄龟，拟鳄龟。鳄龟的颚和外壳长有独特的脊，外观与鳄鱼脊突起皮肤的粗糙相似，因此而得名。一般成年体型长20~45厘米、体重4~16公斤。2001年从美国引入我国，目前在广东，广西，浙江等地均有养殖场养殖鳄龟，并大量繁殖成功。在农业农村部公告的水产新品种中就包括鳄龟（序号54；品种名称：鳄龟；年份：2004；登记号：GS-03-001-2004）。鳄龟不是我国本土原产龟，没有列入我国的保护动物中，不属于保护物种，不禁食。不知你对乌龟汤在美国消失了，有什么看法？欢迎留言区讨论、转发。
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