2.5亿年前，地球还不是现在的模样，当时地表只有一块大陆，叫盘古陆（Pangaea）。
盘古陆周围的海洋里，生活着一种“长脖怪龙”，它们的脖子不仅占体长的一半，而且十分僵硬，看上去就像一台生锈的大吊车，科学家将其命名为Tanystropheus hydroides（T·H）。
T·H长着特别长的脖子、弯曲锋利的牙齿，还有鳄鱼一样的鼻子。
以前，科学家认为T·H和被称为Tanystropheus longobardicus（T·L）的长颈龙是一个物种，因为二者看起来太像了，现在他们发现自己的错误了，T·H更大、更强，只是跟T·L共享一个水域，二者并不相同。
为了弥补自己的过错，科学家决定给“长脖怪龙”T·H起一个很酷的名字，于是他们用希腊神话中的九头海怪hydra为其命名。
科学家说，很少有两种如此相似的动物——不仅脖子长而且还很不灵活——同时生活在同一个地方。但是，根据对牙齿的分析，两种长颈龙确实不是一个物种。
为了生存，它们在2.42亿年前找到了一种互不打扰的生活方式——狩猎不同的动物。因为不必为食物竞争，两种长颈龙倒也相安无事，不用拼个你死我活。
生物学家斯蒂芬·斯皮克曼（Stephan Spiekman）是瑞士苏黎世大学古生物学研究所的研究员，他说：“从直观上看，它们长脖子的特征相同，但二者以不同的食物为食，而且头骨和牙齿也不同。”
1852年，古生物学家首次发现长颈龙，此后一直努力理解其奇特的结构。意大利古生物学家弗朗切斯科·巴萨尼（Francesco Bassani，1853-1916年）认为，长颈龙是会飞的爬行动物，可能是翼龙的一种。
巴萨尼把长颈龙的空心颈骨当成了翅膀，而他的假设也一度被当成了事实。然而，当科学家意识到这只20英尺长（6米）的爬行动物的脖子长10英尺（3 m）时，翼龙的说法就不攻自破了。
不管是“长脖怪龙”T·H，还是它的兄弟T·L，二者都有13个细长的颈椎，为了保证脖子不折断，它们还长出了多余的骨头进行加固。
长了一个加强型的脖子，坚固的目的达到了，它们也失去了灵活性，所有长颈龙的脖子都很僵硬。
为什么要这么长的脖子？科学家一直想弄明白这个问题。
显而易见，它们的长脖子并不是累赘，而是生存的利器，因为自大约2.48亿年前出现到2.34亿年前消失，长颈龙存在了1400万年，它们比人类的历史长多了。如果脖子是弱点，它们不可能生存这么久。
于是古生物学家提出一个假设，长脖子可以帮助它们狩猎。
长颈龙的头在长脖子的末端，十分小。斯皮克曼说：“我猜，这种结构能使它很难被猎物发现，特别是在浑浊的水中。”
“因为有长脖子，长颈龙可以隐秘地靠近猎物而不会被发现，所以它们不需要灵活，也不必是好的游泳者。”
“一旦猎物足够接近，它就会张开嘴抓住它们，毕竟猎物根本发现不了长长脖子上的小头颅。”
“长脖怪龙”以前被当成了其他物种，现在它有了正式的姓名，恭喜这位2亿多岁的老家伙。
本文来自投稿，不代表本人立场，如若转载，请注明出处：http://www.sosokankan.com/article/3278314.html