据美国著名媒体大西洋月刊报道,美国前政府官员组织大选演习,发现最极端情况下整个政治体系将对特朗普束手无策。
就在美国政府报告美国历史上最严重的经济崩溃的同一天上午(注:即7月30日),特朗普在推特上思考推迟2020年大选的问题。他越来越绝望,一天比一天尤甚。他会怎么做?美国人应该害怕什么?
今年夏天早些时候,67名前政府官员和从事政府研究的学生,在无党派组织“完整过渡项目”的四次会议上聚集在一起,分析这些问题。其中包括共和党全国委员会前主席迈克尔·斯蒂尔;曾主持希拉里·克林顿 2016年竞选的前白宫幕僚长约翰·波德斯塔;前国会共和党议员;还有许多前民选官员、政府职员、顾问,甚至还有记者。我参加了其中两次会议。
会议以选举日可能发生的几个情景开始——拜登大胜,拜登险胜,特朗普在选举人团中获胜,同时在大众选票中失利——然后进行实战演习,来思考接下来可能发生的事情。其目的不是进行预测,而是为了测试各种情况,找出系统中潜在的弱点。这种方法在国家安全领域很常见,但在国内政治中并不常见。
活动的组织者将及时出具一份正式的结果报告。但鉴于特朗普发布的不吉利的推文(注,指要求推迟选举),我们有必要总结一下我们的发现,同时尊重此次活动的规则——允许公开演习的实质内容,但不公开参与者的个人言论。
好消息是,特朗普既不能推迟大选也不能推迟下届总统就职典礼;他没有办法做到其中任何一项,因为这些日期是由法律或宪法文本规定的。
一旦选举人票证明对他不利,特朗普也不可能在就职日之后,以某种方式抓住权力不放。
如果1月6日华盛顿特区的选举团计票结果证明乔·拜登是获胜者,那么到1月20日中午,唐纳德·特朗普将不再担任总统。他的签名将失去所有的法律效力,拿着核足球的军官离他而去(注:核足球是美国的核按钮手提箱俗称,这是一套用于下令核战争命令的便携式卫星通讯装置。在美国的核战略中,核攻击命令应由总统亲自下达),参谋长联席会议主席不再接听他的电话(注:美军参谋长联席会议主席由军队高级将领担任,是总统、国防部长和国家安全委员会的首席军事顾问,在国防部长领导下负责向作战指挥官下达总统和国防部长的命令,但其本身无权指挥军队)。
底线是:即使是最腐败的总统想要搞破坏,也会有一个外部法律界限。
坏消息是,一个一意孤行的总统在这个法律范围内可能会搞很多破坏,尤其是在司法部长和各州政府中足够多的政治盟友的配合下。
最坏的消息是,面对总统的无法无天,“完整过渡项目”的参与者几乎没有找到有效的应对措施。法院只提供了缓慢、无力和不可靠的补救措施。街头抗议很难动员起来,而且往往被证明是适得其反。共和党民选官员即使面对特朗普最令人发指的行为也畏缩不前。民主党民选官员缺乏改变现状的工具和影响力。许多比赛都取决于谁先做出大胆的举动。
一次又一次,抢先行动的总是特朗普。
而即使在拜登的团队最终获胜的情况下,也就是在2021年就职日中午确保入主白宫,那时特朗普团队已经彻底毒害了美国的政治体系。
他们会把公共资源转移到了特朗普个人身上。
会先发制人地赦免特朗普的同伙和家庭成员,并试图赦免特朗普本人的刑事指控,包括洗钱和逃税。
会故意试图造成长期的经济损害,以阻止经济早日复苏——并提高共和党在2022年中期选举中的机会。
会摧毁、隐藏或私人化公共记录。
会试图破坏人口普查,以利于共和党在2020年后重新划分选区。
拒绝在过渡时期与新一届政府合作,使疫情应对和经济复苏雪上加霜。
而且,他们会在美国选举的公正性方面播下了普遍不信任的种子,这将使美国政治在2020年之后的很长一段时间内两极分化和痛苦不堪。
尽管从民调来看,总统本人不受欢迎,但特朗普一方拥有并利用了重要的战术优势。
这些优势首先是总统的制度性权力,特别是将国民警卫队联邦化和对各州投票点进行军事控制的权力。这些优势还包括美国政党制度的不对称性,尤其是特朗普的忠实拥护者和亲特朗普的媒体有更为强烈的团队意识。
然而,特朗普团队最持久、最强大的优势是,具有法律思维的拜登团队会过于自信,认为特朗普团队会尊重一些行为规范和限制。这种期待被一次次的经验所否定。
这一切只是一场桌面演习,专门用来测试极端情况,而不是预测事情会如何发展。也许一切都会顺利进行。但随着特朗普建议推迟选举,我们了解面临的危险,以及可能被证明是至关重要的时间表和决策点都是很重要的。
选举期
提前投票日、选举日本身,以及随后的计票阶段,都为搞破坏提供了丰富的可能性。
在我们假设的一种情况下,司法部长派了在国民警卫队支持下的联邦法警来没收邮寄选票,从而引发了一场宪法灾难,将计票结果推迟了数周。
本地的共和党执政者有广泛的空间,干扰不受他们欢迎的选民投票,特别是少数族裔的选民。司法部民权司或多或少地完全放弃了维护投票权。在特朗普时代,该司已将精力转向支持宗教歧视索赔的诉讼。
在演习中,当投票结果对特朗普不利时,他的团队试图说服他的支持者,他们被劫持了——因此他们有权采取极端甚至暴力的行动。然而,在这次演习中,制胜的策略是怂恿对方采取暴力行动。对于特朗普团队来说尤其如此,他的支持者已经害怕来自无政府主义者和反法西斯主义者的暴力。
各州选举人的会议
根据现行法律,所有关于计票的争议都应该在2020年12月8日之前得到解决。选举人定于12月14日在各自州的首府开会,在那里签署他们的选举人票。12月8日至12月14日是特朗普团队改变选举结果的最后机会。
在我们的一些假设中,本地共和党官员制造了足够的混乱,以至于有理由把两张选举人票送到华盛顿去裁决。这是一个高风险的策略,通常不会获得成功,但可能会吸引一些支持特朗普的州政府。
在华盛顿特区举行的选举人会议
这个通常具有仪式感的活动定于2021年1月6日举行。它将由现任副总统迈克·彭斯主持。我们测试了在大选结果接近的情况下可能发生的情况——即共和党保住了参议院,而如果彭斯以某种方式试图坚持支持特朗普的选举人名单是有效的话,特朗普将仅在一个州的票数低于选举团多数。
注:在全民投票日,美国民众事实上是投票选择了承诺将投给他们所选候选人的选举人。在选举人团投票后,美国国会两院将在明年1月6日举行联合会议进行点票,届时,2020年美国总统大选的正式结果才会最终公布。总统候选人获得超过半数、即270张选举人票即为当选。
这通常并不会奏效。彭斯是特朗普团队的薄弱环节,他过于关注自己的未来和声誉,无法按照特朗普核心团队的要求全力以赴。
一般来说,一旦过了12月8日,特朗普团队想保住权力的选项就会减少到零。剩下的是不顾一切的自我吹嘘、自我保护和怨恨。
权力交接
2009年1月,奥巴马政府在国家危机中上任,此前专家普遍认为这是总统历史上最平稳、最成功的过渡。2008年10月金融危机爆发后,即将离任的布什团队一直向奥巴马团队密切通报决策情况——而即将上任的奥巴马团队则严格遵循“每次只有一个总统说的算”的危机管理规则。
今年冬天可能不会出现这样的情况。相反,我们很可能看到1932-33年政府过渡的重演,当时败选的赫伯特·胡佛试图破坏即将上任的罗斯福政府,希望为自己在1936年卷土重来做准备。
特朗普很快就会幻想在2024年再次参选。如果他的健康状况不允许,他的孩子们可能会设想建立自己的王朝。这些都不现实。在2020年的灾难之后,特朗普将成为美国政坛的有毒招牌。但特朗普的核心圈子不会相信这一点——其成员可能希望,如果能让拜登跌跌撞撞地出局,他们就会受益。
布什政府帮助奥巴马政府在第一天就做好了准备。特朗普政府可能不会报以同样的礼遇。在我们假设的一个情景中,特朗普在大选后的第二天就永久搬到了海湖庄园(注:这是特朗普名下的一处私人庄园,位于美国南部佛罗里达州度假胜地棕榈滩),再也没有回到白宫。整个政府不得不围绕着一个根本拒绝做任何工作的跛脚总统运转。
但我们也讨论了特朗普满足自我的需要,和对金钱的渴望是否会让他不惜挑起一场过渡期的危机,尤其是一场能让他在俄罗斯或一些石油国家赢得信誉的危机。后总统时代的特朗普将面临严重的法律和商业麻烦,包括酒店业的毁灭。美国纳税人、共和党竞选活动、寻求好处的公司以及外国政府向他的企业提供的资金流都将停止。
在现金流停止之前,特朗普会怎么做才能让自己的现金流最大化?尽管在这四天的灾难演习中,我们动用了骇人听闻的想象力,但至少在这个问题上,我们可能还是低估了危险的可能性。
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