文/灭霸他爸
偷袭珍珠港，打残美国太平洋舰队之后，日本全面出击，仅用了几个月的时间，就将东南亚、中太平洋等广大地域和海域纳入版图，1942年5月，日本企图攻占新几内亚的美军基地莫尔兹比港，切断美国和澳大利亚之间的交通线，孤立澳大利亚，美日双方在珊瑚海进行了人类战争史上第一次航母之间的大战。
为了保障陆军部队顺利登陆，日本联合舰队派出3艘航空在内的16艘舰船进行掩护，日军舰队分为两部，后藤有公少将指挥“祥凤”号轻型航母在内的多之舰船，直接掩护登陆部队，高木武雄中将指挥的“瑞鹤”号和“翔鹤”号两艘重型航空母舰在内的舰队，提供间接掩护，并伺机歼灭美军航母编队，弥补在珍珠港留下的遗憾。
几个月前，日军一艘潜艇在澳大利亚达尔文港被击沉，美军打捞出潜艇上的密码本，基本上掌握了日军通讯密码，对日军的行动了如指掌。
尽管美军有知己知彼的优势，但太平洋舰队司令尼米兹上将手头能使用的兵力实在有限，“萨拉托加”号航空母舰被日本潜艇击伤，返回西海岸维修，短时间内无法赶回，“企业”号和“大黄蜂”号航空母舰之前搭载陆航的B-25“米切尔”轰炸机去袭击日本本土，此时正在返回珍珠港的路上，也无法及时参战。
尼米兹上将暂时能用的只有“列克星敦”号和“约克城”号两艘航空母舰，以及8艘巡洋舰和11艘驱逐舰。
1942年5月3日，美军侦察机发现日军占领图拉吉港停泊不少船只，召唤“约克城”号航空母舰上的舰载机进行空袭。
两波袭击，仅击沉日军一艘驱逐舰、几艘小船和几架飞机，战果并不大，但对连续失败的美军来说，有一定鼓舞士气的作用。随后，“约克城”号与“列克星敦”号汇合，一起被编为第17特混舰队。
根据破译的情报，日军舰队将会穿过珊瑚海进攻莫尔兹比港，美军两艘航母立即前往珊瑚海伺机攻击日军。
珊瑚海位于南太平洋，总面积达479平方千米，大部分海域水深3000-4000米，最深处则达9174米，是世界上最深的海，而且这里生活着成群结队的鲨鱼，又被人们称之为“鲨鱼海”。
美日两国舰队，将会在这里进行一场超视距海空大战。
日本情报机构也收集到美军航空母舰企图拦截的情报，所以，日军舰队不断派出侦察机搜索美军航母的方位。
5月7日，美军侦察机发现后藤有公少将率领的舰队，“列克星敦”号派出俯冲轰炸机28架，鱼雷机12架，在10架战斗机的护航下，扑向日军舰队，同时，“约克城”号也派出俯冲轰炸机25架，鱼雷机10架，在8架战斗的护航下前往袭击日军舰队。
经过半小时的空袭，日军“祥凤”号轻型航母被命中13颗炸弹和7条鱼雷后沉没，800多名舰员中，死亡630多人。
后藤舰队失去航母后，返回拉包尔基地，不再前往莫尔兹比港，这是自太平洋战争爆发以来，美军第一次遏制了日军的攻势。
第二天，日本高木舰队派出侦察机，发现美军舰队，同时，美军侦察机也发现了日军舰队的位置，珊瑚海海空大战拉卡帷幕。
上午9点左右，日军舰载机群向美军舰队发起攻击，“约克城”号被一颗炸弹命中甲板，“列克星敦”号则被2颗炸弹、2枚鱼雷击中，发生殉爆，于当天傍晚沉没。
9时30分，美军舰载机攻击日军舰队，击伤“翔鹤”号航空母舰，“瑞鹤”号躲进暴雨云下，避开美军空袭，毫发无损。
珊瑚海之战，美日双方舰队在相距几百海里的情况下，互派舰载机袭击对方，进行了人类战争史上首次超视距海战。
这次战斗，美军损失一艘重型航空母舰，负伤一艘，另有一艘油船和一艘驱逐舰被击沉，损失飞机66架，阵亡官兵543人，日军则损失轻型航母一艘，负伤重型航母一艘，另有一艘驱逐舰和3艘船只被击沉，损失飞机77架，阵亡士兵1047人。
美军损失大于日军，但这次战斗最大的意义就是使日军“翔鹤”号和“瑞鹤”号两艘重型航母暂时失去作战能力：“翔鹤”号负伤，返回本土修理，“瑞鹤”号虽然没受伤，但它的舰载机飞行员在空袭美军舰队时，损失惨重，需要补充，短时间内无法再参战。
两艘重型航空母舰无法参加一个月后的中途岛之战，使日军联合舰队实力大减，再加上山本五十六的盲目分兵和南云忠一蠢猪式的指挥，最终日本人惨败，损失4艘航母，将太平洋战场的主动权拱手让出。
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