1945年，二战进入尾声，胜利指日可待。然而，越到后面，战争越惨烈，无论是通往柏林的道路上，还是太平洋炎热的岛屿上，到处都是弥漫着战争的气息。
硫磺岛，是太平洋上的一个小岛，总面积仅仅21平方公里。硫磺岛如同其名，岛上布满硫磺。正因为如此，岛上无法种植农作物，而且淡水奇缺。一般来说，这座岛屿除了渔民和采集硫磺的专业人士，基本上没人会来。然而75年前，这里却发生了一场极其惨烈的战役。
那么，日美双方为何要在这座小岛上大打出手呢？而这场战役为什么会让参战双方都那么刻骨铭心呢？（图今天的硫磺岛）
1、为什么是硫磺岛？
1944年2月，美军攻克马绍尔群岛，打破日军所谓的最后国防圈。因此，硫磺岛和小笠原诸岛成为防止美军空袭日本本土的最后屏障。此时，日本在太平洋战场上已经完全失去了制海和制空权。
时任美军中太平洋战区司令的斯普鲁恩斯认为，硫磺岛是美军进攻日本本土的跳板。
虽然，美军在1944年取得马里亚纳海战和塞班岛战役的胜利，美军的飞机已经可以从塞班岛起飞轰炸日本本土了，但美中不足的是，塞班岛上起飞的美军飞机航程仍然遥远，从塞班到东京竟然要飞2800公里，这也就意味着美军为了保证飞行顺利必须携带更多的燃油，装弹量不到最大装载量的三分之一。（图中太平洋战区司令雷蒙德·艾姆斯·斯普鲁恩斯）
这样子的轰炸，其实并不能发挥美军战略威慑的绝对作用。此时，太平洋上的硫磺岛便出现在美军的军用地图上了。
从地图可见，硫磺岛的地理位置则是在塞班到东京直线飞行航线的中间位置。美军认为，夺下硫磺岛就意味着可以缩短飞机一半的航程，进而能更加有效的攻击日本本土。
霍兰史密斯作为美军两栖作战的集大成者，在之前已经指挥过不少太平洋战场上的登陆作战。他仔细分析了硫磺岛的情报后，特别是航拍的地形照片，他认为硫磺岛上日军的防御体系应该与其他岛屿不同，因此他并不主张美军用常规方式登陆硫磺岛进行作战。他认为封锁硫磺岛比较好，让岛上的日军断水断粮，困死他们，进而减少美军的伤亡。
但特纳不这么认为，他觉得硫磺岛不过是弹丸之地，几天就能拿下来根本没必要做长期的作战，毕竟长期作战有可能推迟战争结束的时间，这也是美军不想看到的。（图美军炮击下的硫磺岛）
最终，美军下定决心，对硫磺岛上的日军发起攻击，一举拿下这个岛屿，进而推动战争进程。
美军这次战役的指挥官为特纳，他的作战风格是快速突击，他认为美军拥有绝对的火力优势，制海权和制空权都在美军手里，并不需要把日军的防御放在心上，五天内拿下绝对没有问题。然而，此时美军谁也不知道，这一仗会是他们在太平洋战争上打的最难打的一仗之一。
2、前所未有的防御体系
日军自然也明白这个岛屿的地位，因此，如何防御则是目前面临最大问题，日军很快派遣栗林忠道中将担任在硫磺岛上的总指挥。
与其他日军将领相比，栗林忠道是日军中少有的“美国通”，在太平洋战争爆发前，他曾经担任过日本在美国的武官，他还是哈佛毕业的高材生，对美军的作战，甚至美国人的思维，生活都非常了解。太平洋战争爆发后，栗林忠道担任日军23军参谋长，参加了对香港的作战。（图栗林忠道）
栗林忠道于1944年被军部调往硫磺岛驻守，他去的时候就知道，此时日本已经没有翻盘的可能了，硫磺岛的陷落只是时间问题，因此他所做的就是在所有士兵阵亡前给美军最大的杀伤。
日军在岛上总共两万人，岛屿就这么大，如果硬来不但死得快，而且难以给对方给予有效杀伤。
在研究之前美军登陆的作战模式和硫磺岛的防御地形后，栗林忠道决心放弃滩头阵地，将美军放上岸，利用阵地战，偷袭战，让美军登陆部队多点人伤亡。日军在此调集了两万余人驻守，但岛上条件恶劣，驻守的日军每人每天只能得到一壶淡水，因此，对当时日军而言，驻守在此也并不是一件轻松的事。
考虑到岛屿上连绵起伏的山地地形，栗林忠道下令日军大规模挖掘坑道工事，构筑强大的暗堡防御体系。在栗林忠道的指挥下，整个硫磺岛基本被日军挖空了，构筑了钢筋混凝土的坚固防御设施，并且各个通道有交通壕相连，再加上岛上本来就拥有的天然岩洞，硫磺岛实际上变成了一个庞大的堡垒。
日军的炮兵也全部转入半地下式，虽然火炮的射界给缩小了，但这种方式让日军得以在美军的轰炸下保存重武器，岛上的折钵山成为日军的主阵地。（图日军工事）
放美军上滩头，也是他的计划之一。考虑到滩头的火山灰沙滩土质酥松，根本不适合构筑防御阵地，他因此直接放弃滩头，把这种天然的障碍留给美军。美军登陆的装甲车在登陆后会陷入沙滩里，这就无疑减缓了美军的行进速度，同时为日军的炮火提供了有利的目标靶位。
日军驻守的“小笠原兵团”的部队只有一个甲种师团的兵力，但是其拥有75毫米口径以上的大口径火炮361门，94门高射炮、70门火箭炮、33门海军炮，以及速射炮、迫击炮和高射机枪等大批武器。
但这些和美军比仍然显得杯水车薪。此时，日军航空力量在之前的塞班岛战役中早就损失殆尽。日军甚至担心美军的火力优势，害怕火力不足，甚至把坦克拆卸，把炮台和机枪拆下来，全部放到山谷上，作为固定炮台使用。
在这种布置之下，硫磺岛的日军可以说做好了决死一搏的准备，他们之后所做的就是等美军上岸，然后开火。
3、惨烈的登陆战
1945年2月15日，美军准备登陆硫磺岛，三天之内，美军的海空火力开始了一次前所未有的轰炸。美军将近500艘舰艇，约25万人在硫磺岛外围海域集结。美军6艘战列舰和5艘巡洋舰在侦查机的校准下，炮击岛上表面阵地。19日6时，美军开始登陆。9时，第一批部队到达硫磺岛。
美军以为，在如此庞大的火力面前，日军肯定尸骨无存。然而，日军的主力全在坑道里面，可以说毫发未损。美军主力全部上岸后，日军全面开火，美军毫无戒备，吃了当头一棒，登陆场上，尸横遍野。沙滩全是火山灰，履带车全陷在里面，海军陆战队不得不下车登陆，结果全部成了日军的活靶子。
美军没有料到会遭遇如此可怕的反击，很快美军调集坦克上岸，希望扩大登陆场。为此，美军集中127㎜以上的大型舰炮对日军还击，掩护登陆部队。当日，美军舰炮消耗量达到了38550发之多，可以说史无前例。
美军的炮弹打不到在坑道的日军，而日军的炮火在坑道的掩护下甚至居高临下，如同长了眼睛对美军一打一个，美军登陆部队被压制在滩头难以前进。整个一天打下来，美军在天黑前仅仅占据了宽3600米，纵深约1000米的登陆场。到了夜晚，日军会给登陆的美军打偷袭，因此美军不得不一晚都在打照明弹。
4、硫磺岛上升起的旗帜
第二天，美军再次发起新的攻势。很快，美军对折钵山发起进攻，折钵山早就被日军修筑成可怕的堡垒，日军守备部队与美军展开殊死搏杀，寸土必争。美军的火力打击根本打不到藏在坑道的日军和重武器，美军每走一步都要付出血的代价。美军前进的前提是逐一消灭每个坑道口的日军。
因此，美军不得不大规模使用火焰喷射器。日军在火焰喷射器下阵亡的人数不在少数。一些幸存的日军回忆，遭遇火焰喷射器攻击的士兵，他们的皮肤都会直接被高温烧到脱落，垂挂在肉体上，其景象极其惨烈，一些人在战场上一度吓到精神分裂。
尽管如此，美军前进的步伐依旧缓慢，日军在坑道中的冷枪十分瘆人。不但如此，日军还专门射杀美军的医疗兵，造成美军伤员逐渐增多。而且，由于日军的坦克都被拆下来，变成固定炮台，因此美军在进攻的时候并不知道原来日军突然多了如此多的重武器。美军不得不调动坦克部队来对抗，步兵依靠火焰喷射器逐个敲掉日军坑道，这才得以前进。
除了在折钵山的战斗，美军还在对硫磺岛的一号机场和原山发起进攻。在坦克的支援下，美军攻占了硫磺岛的一号机场，随后工兵部队快速跟进对机场进行大规模抢修，以求最快速度利用硫磺岛的价值。
虽然，硫磺岛已经为孤岛，但日军仍然派遣少数飞机支援，在海上日军发起自杀式攻击，击沉了美军护航航母。一段时间内甚至还出动自杀式鱼雷攻击美军，给美军的海上力量造成可怕的伤亡。
20日，美军向元山方向进击，黄昏占领千鸟机场。切断折钵山同岛中央栗林中将指挥部的联系。折钵山日军防守顽强。美军用火焰喷射器和手榴弹进攻地堡，但仍然遭遇顽强抵抗。
23日，美军进攻硫磺岛二号机场，仍然遭遇日军猛烈抵抗，各种坑道，暗堡都给美军致命打击。折钵山上，日军的火力点可以用千计，可见日军为此已经拼上了全部家当。而日军在山顶有观察位置，可以俯瞰全岛，为炮兵指引射击方向，美军进攻步步被动。
美军为了提振士气，派出小分队攻上折钵山山顶升起国旗，23日，第5陆战队终于登上折钵山插上星条旗。12点15分又换了一面更大的旗帜，这就是随军记者乔·罗森塔尔拍下了著名的《美军士兵在硫磺岛竖起国旗》的照片，并在后来成为了美军海军陆战队的精神象征。
然而，众人不知的事，插旗并不是最终的胜利，因为插旗之下战斗还在发生，美军前进仍然举步维艰。折钵山上，日美两军仍然寸土必争。
5、艰难地推进
24日，美军在机场遭遇了日军的反击，日军26联队突然对美军发起反冲锋，美军不得不后撤，后依靠舰炮还击才坚守住了阵地。日军凭借坑道快速躲避美军轰炸，随后继续阻止美军前进。美军伤亡与日俱增，不得不把预备队也调往前线。
25日，美军出动三个陆战师发起攻击，由西南向东北推进。同时，美军对日本本土的机场进行轰炸，以拦截日军的海空支援。
26日，美军占领元山机场，并修复千鸟机场，很快美军飞机开始在硫磺岛起降。此时，美军伤亡已经十分惨重，而日军更是元气大伤。
元山382高地上，日军已经做好集体玉碎的打算，因此发疯阻挡美军，美军进攻多次被打退。当战斗结束时，美军已经没有几个成建制的连队了。
362高地也是如此，由于日军占据坑道的优势，日军遇到炮击就退回去坑道，美军炮火一停，日军就跑出来，每次美军失去了炮火掩护与日军交锋时，美军只能再度被逼回去。最后，美军采取凌晨突袭的办法才能夺下阵地。
6、官方宣布胜利后，岛上仍在战斗
美军从西南向东北的进攻将日军部队从硫磺岛一切为二。日军部队为了不被分割，不得不夜间进行反击，企图把防线补回来。结果，在夜晚与美军展开对攻，但由于美军火力强大，日军付出一定代价后只好放弃。
美军此时夺得战役主动权。至3月16日，美军包围了日军在东北部的有生力量。但日军残余部队并没有放弃抵抗，日军烧毁军旗，发出给大本营的诀别电报，发起所谓的总攻击。栗林忠道随后被晋升为大将。
1945年3月24日，美军正式宣布硫磺岛战役结束。
但3月26日，日军残余部队在栗林忠道的指挥下，对美军占领的机场发起反击，后被美军击退，栗林忠道剖腹自尽，剩余日军退却岛内与美军打游击，直到四月底美军才彻底肃清岛内日军。
1949年，最后残存的两个日本兵才向美军投降，此时日本战败已经有三年之久。
7、硫磺岛算是原子弹的催化剂
硫磺岛战役可以说是太平洋战争上，美军伤亡最惨重的战役之一。其中，美日双方阵亡比例接近1：1，这是整个太平洋战争中都十分罕见的。美军登陆部队伤亡率达到30%，还有不少海上力量被日军自杀式攻击摧毁。
美军过分的自信让其在硫磺岛付出惨重代价。
整场战役，日军守备部队阵亡22,703人，飞机损失90余架，潜艇损失3艘。美军伤亡共计28686人。
原本想5天结束战斗的，结果打了一个多月。这次战役确实给美国一个惨痛的教训，一个硫磺岛居然让美军付出如此可怕的伤亡，那么进攻日本本土势必更加可怕，因此，这为后来美军投放原子弹埋下伏笔。
后来，美军在讨论是否登陆日本本土的作战时，美军估算了登陆日本本土后有可能要伤亡100万人，因而转用原子弹来结束战争。从这点上看，硫磺岛的惨重伤亡，让美军在后来的登陆作战中都表现出极度的谨慎。
硫磺岛的胜利直接打通了进攻日本本土的道路，美军开始利用硫磺岛的机场对日本本土进行大规模轰炸。随后，美军发起冲绳战役，日军再度失败。至此，日军国门敞开，无力抵挡美军进攻。
美国海军上将尼米兹说：“对于在硫磺岛作战的人来说，不寻常的勇气是普遍的美德”。
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