在中国南海有这样一个礁体，它是南沙群岛八大孤立礁之一，礁体形态跟中国南海司令礁完全一致，都是眼镜形状，同时，礁体大小也相差无几，均为南海八大孤立礁体。南海礁与司令礁就像一对双胞胎兄弟，座落在中国南海南部。
南海礁
同样身为大型孤立礁体，南海礁也具有双潟湖，只不过南边的潟湖比较小，战略以及礁体自身价值也比司令礁稍逊一筹。不过就算是放眼于整个中国南海的南沙群岛，南海礁不管是从位置，以及礁体环境来说，均是处于前列的。
南海礁
南海礁处在南沙群岛中部偏东，其正西边是整个南沙礁坪面积第一大的孤立礁体-柏礁，相距大约有65公里，柏礁处在南沙正中部。南海礁南部是光星礁，以及光星仔礁，距离大约18海里。东部以及东北部是安渡滩，簸箕礁、榆亚暗沙。南海礁与司令礁之间隔着榆亚暗沙，同时榆亚暗沙是南沙群岛礁盘第三大的礁。
南海礁南边潟湖
南海礁整个礁体呈南北分布，面积达到了21.7平方公里，其中礁坪面积为19.4平方公里。从礁体面积上看，司令礁确实比较大，礁体面积比南海礁大了约为5.8平方公里，相当于是南海礁的1.27倍，礁坪面积约为南海礁的1.31倍。可以看出司令礁在礁体与礁坪上均比南海礁大。礁体延伸方向基本同司令礁一样，从西北至东南，延伸长度为11公里。
南海礁东边潟湖
因为礁体的南北两头比较大，中部较窄，有沙洲露出水面。所以，同司令礁一样，南海礁具有两个潟湖。整个潟湖面积为2.3平方公里，潟湖面积比司令礁的稍大，司令礁潟湖面积为2.1平方公里。南海礁的北边潟湖大、较深，是船舶停驻的天然场所，南边的潟湖比较小，也不深。如果将南边潟湖整个填海造陆，则面积会扩大不少。但是由于南海礁本身面积也不小，所以，就算不填南边的潟湖也没什么影响。如果不填，则可开展渔业养殖，也是岛民的一大经济来源。
南海礁中部沙洲
南海礁的礁盘比较完整，发育良好，无断裂。所以，北边潟湖无门可进入，附近捕鱼的船只无法进入。因为在正常情况下，海水高过部分礁盘，所以，潟湖内海水可以跟外部大海进行海水互换，从而使得西湖内部的水不会变成死水。如果填海造陆，还是要在礁盘上挖一个大型的门，供大船进入，同时沟通内外海水，可谓一举两得。
南海礁
南海礁上目前有直升机起降平台，气象站等设施，同时目前还有雷达设备。在1979年的时候，马来西亚登上并侵占了南海礁。
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