任何投资者或潜在投资者在谷歌(google)上搜索“阿尔伯塔”(Alberta)——加拿大重要的产油省份——时，可能在点击任何进一步搜索之前放弃。结果将是对加拿大石油中心地带的一系列比预期更悲观的预测。失业、职位空缺和石油公司离开油田都表明，这个加拿大石油产量最高的省份陷入了特别艰难的时期。
让我们降低标题的戏剧性，从冷静的角度来看待阿尔伯塔。它正在苦苦挣扎，但世界末日的场景可能已经走得太远了。
毫无疑问，阿尔伯塔省遭受了一次又一次的打击——不仅来自国际石油市场的趋势，也来自加拿大政府。跨山输油管道的传奇只能被称为一个传奇，因为扩大管道容量的计划引发了阿尔伯塔和其邻居不列颠哥伦比亚省之间的宿怨——一个非常大的宿怨。
在一系列的相互威胁之后，这两省之间的争端将两省告上了法庭。最终，新的阿尔伯塔省议会通过了一项法案，允许该省的政府公司停止向不列颠哥伦比亚省输送石油。那项法律被法院暂时禁止，但它的存在本身就足以证明这两个省之间的敌意有多深。
然而，这一传奇的最新篇章是乐观的。本月早些时候，尽管联邦上诉法院(federal court of appeals)再次为对该项目的质疑打开了大门，但扩建后的管道仍在施工。有关这些问题的听证会定于12月下旬举行。
跨山输油管（Trans Mountain）的未来仍然不确定，但至少这个项目还有未来。如果是这样，那么阿尔伯塔省的石油工业和该省的经济也是如此。事实上，人们可能会说，有关阿尔伯塔省形势的新闻标题往往过于黯淡。
例如，这幅图景包括了穆迪(Moody’s)基于石油业困境而下调艾伯塔省经济的信用评级。“阿尔伯塔省的石油和天然气行业是碳密集型行业，阿尔伯塔省的温室气体排放量是各省中最高的。
艾伯塔省也易受到自然灾害的影响，包括野火和洪水，因此，该省在减缓这些自然灾害所带来的影响时付出巨大成本。这家信用评级机构还表示，一旦全球石油前景改善，它将改善对艾伯塔省的展望，表明排放和灾难只是相对的威胁。
说到排放，情况可能不像反石油活动人士所说的那么糟糕。
《埃德蒙顿日报》(Edmonton Journal)的戴维•斯泰普斯(David Staples)最近写了一篇专栏文章，讲述了一些许多人可能会觉得不可思议的事情。他说:“阿尔伯塔省将很快拥有世界上最清洁的石油工业。”随后，他将继续探索当地石油开采商为降低碳排放强度和减少碳足迹而进行的投资。
事实上，政府数据显示，2005年至2017年间，艾伯塔省的总排放量上升了23%，而2000年至2017年间，碳强度(即每桶石油的排放量)下降了28%。与20年前相比，阿尔伯塔省的石油产量明显增加，因此其排放量自然也更高。然而，“肮脏的油砂”这句格言正受到同一行业的挑战，而正是该行业首先导致了“肮脏的油砂”的出现
然而，尽管它对加拿大经济至关重要，但阿尔伯塔省却在苦苦挣扎，每个人都承认这一点。
本月早些时候，各省省长一致认为，为了应对阿尔伯塔省的问题，需要改革联邦财政稳定体系。该省在历史上一直是财政稳定基金的主要提供者，但现在却需要财政稳定基金，这一事实清楚地表明，石油腹地的情况很困难。
但是困难并不一定意味着绝望。在一系列的预算更新中，艾伯塔省的石油巨头们向观察家们发出了喜忧参半的信号。尽管一些企业计划削减支出，以反映它们在管道短缺、石油成本高昂的铁路运输、以及对整个石油行业日益高涨的反对声声中所面临的困难，但其它企业宣布，它们将增加2020年的预算。
这很难说是一个注定失败的行业的举动。长远前景也不完全是灾难性的。事实上，据加拿大联邦能源监管机构预测，到2040年，加拿大的原油产量将增长50%，达到每天700万桶左右。
考虑到输油管道的现状，该监管机构写道，“加拿大的石油定价和生产趋势将在很大程度上依赖出口管道和铁路产能。”如果获批的管道项目(Trans Mountain、Keystone XL、3号线)如宣布的那样照常进行，同时继续通过铁路运输原油，那么未来20年将有足够的外卖能力来满足产量增长。”
当然，这些管道可能不会如宣布的那样进行，这将影响石油的增长趋势。但这会扼杀整个行业吗?很难。
正如壳牌(Shell)首席执行官对全球石油行业未来的概括:在需求出现之前，供应将会出现。毕竟，我们很难反驳经济学的基础。
翻译：吴泽清
审校：王洒洒
编辑：董心怡
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