缅甸琥珀中发现超长脚趾古代鸟类
一只生活在9900万年前的古老鸟类的第三个脚趾非常怪异，它甚至比它的小腿还长。
2014年，北京中国地质大学的古生物学家邢立达副教授及其同事在缅甸发现了一只保存在琥珀中的“超长”三脚趾的鸟脚。
根据他们对脚的扫描和分析，科学家认为这只鸟比麻雀还小，超长的脚趾可能用来将食物从树干上钩住。
这是科学家第一次观察到这种奇异的足部结构。
邢立达研究团队扫描琥珀并对化石生物的脚进行三维重建来研究这只鸟。
邢教授说：“当我看到琥珀时，我感到非常惊讶，这表明古代鸟类比我们想象的更加多样化。它们已经发展出许多不同的功能来适应其环境。”
研究人员发现，这只鸟的第三个脚趾尺寸为9.8毫米，比第二个脚趾长41％。
该团队将这种脚趾与来自同一时代的62只活鸟和20只其他灭绝鸟类进行了比较。
他们发现没有一只鸟的脚像这一只的脚趾。
研究人员将这只鸟命名为陈光琥珀鸟(Elektorornis chenguangi)。
陈光琥珀鸟属于一群灭绝的鸟类，叫做“反鸟亚纲”（Enantiornithes），它们是中生代时期最丰富的鸟类。
专家认为，在大约6600万年前所谓的白垩纪-古近纪灭绝事件中，反鸟亚纲鸟类全部灭绝。
反鸟亚纲没有活着的后代。
这只鸟比麻雀小，超长脚趾可能用来从树干上钩住食物
根据他们对化石的分析，研究人员估计陈光琥珀鸟比麻雀小，它生活在树上，这意味着它大部分时间都在树上，而不是在地上或水中。
中国科学院和古生物学家邹晶梅(Jingmai O’Connor)表示，长毛的脚趾是树栖动物身上常见的东西，因为它们需要能够抓住这些树枝并将它们的脚趾包裹起来。
她说：“但据我们所知，这种脚趾长度的极端差异从未见过。”
这枚琥珀发现于缅甸胡康河谷
在2014年左右，在缅甸的胡康河谷发现了这枚琥珀，长约3.5厘米，重5.5克。
在中生代时期，胡康河谷里到处都是生成树脂的树木，这种粘稠的物质从树皮中渗出，最终变成琥珀。
植物和小动物，例如壁虎和蜘蛛经常被困在树脂中并在琥珀中变成化石，保存数百万年。
科学家在这个山谷中发现了许多已经灭绝的琥珀动物，包括最古老的蜜蜂和羽毛状的恐龙尾巴。
一只保存在琥珀中的“超长”三脚趾的鸟脚
邢教授从当地商人那里得到了含有陈光琥珀鸟的琥珀，当时他不知道脚属于哪种动物。
邢教授说：“一些琥珀商人认为这是一只蜥蜴脚，因为蜥蜴往往有长脚趾。虽然我以前从未见过看起来像这样的鸟爪，但我知道它是一只鸟。像大多数鸟类一样，这只脚有四个脚趾，而蜥蜴有五只脚趾。”
指猴
唯一其他已知的具有不成比例长数字的动物是“指猴”（aye-aye），这是一种利用其长中指从树干中捕捞幼虫和昆虫的狐猴。
研究人员认为陈光琥珀鸟可能已将其脚趾用于类似目的。
邢教授说：“这是我们最好的猜测。邹博士说，没有类似形态的鸟可以被认为是这种化石鸟的现代类似物。许多古老的鸟类可能与活鸟完全不同。这些化石揭示出了这些早期鸟类在进化过程中的不同生态位。”
在最初的研究完成后，研究小组希望从琥珀表面暴露的一些鸟类羽毛中提取蛋白质和色素。
邢教授说，分析这些化学物质可以帮助研究人员更好地了解鸟类对其环境的其他适应性，例如它是否有羽毛伪装它。
该发现的研究论文发表在《当代生物学》（Current Biology）期刊上。
本文来自投稿，不代表本人立场，如若转载，请注明出处：http://www.sosokankan.com/article/86460.html