当一颗卫星被发射并送入地球轨道时，不管是用于通信、GPS导航还是侦察，只要有燃料，或者没有遇到什么实质性的故障，它就会继续运行。然后，这颗通常价值数亿美元的卫星就变成了太空垃圾，与其他死去的卫星相撞，成为太空航行的危险。
根据报道，美国NASA已经开始了一系列的测试任务，主要是设法确定卫星的运行寿命是否可以延长。这些任务，包括燃料回收，将确定卫星是否可以加油。这些任务都具有很大的挑战性，因为现代卫星的设计不是用来加油的。Restore-L（为在轨道卫星提供燃料的新型航天器）将不得不与陆地卫星-7进行搏斗和抓捕，并在其身上进行手术以补充地球资源卫星的能量。因此未来的卫星将设计得更容易加油。
美国国防高级研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency），计划发射一颗卫星，对另一颗卫星进行实物维护。地球同步卫星远程维修的简称RSGS，是对卫星进行简单的维修，例如拆除尚未展开的太阳能电池阵列。
美国宇航局的宇航员已经证明了在太空中修复卫星的功效。皮特·康拉德是第三个登上月球的人，他对美国第一个空间站"天空实验室"进行了一些维修，该空间站的微流星体防护罩和遮阳板以及其中一个太阳能电池板都受到了损坏。因此，天空实验室幸存下来，接待了三名在近地轨道上率先进行科学研究的宇航员。一系列航天飞机任务修复并增强了哈勃太空望远镜，使其运行寿命延长了几十年。由于设计上的缺陷，哈勃望远镜可能已经没有用了，现在它甚至还传回了令人惊叹的宇宙图像，通过量子飞跃推进了天文学。
未来，配备人工智能系统并能自主工作的机器人将保持卫星运行，从而节省数十亿美元。太空中的服务呼叫将成为一个新的有利可图的行业。
未来的卫星不仅将被设计用来加油，而且还将进行硬件和软件的升级。这种能力将使卫星的运行寿命从10-15年延长到可能的几十年。这一发展将以目前难以预测的方式改变商业空间卫星的经济状况。
说到空间碎片，服务性卫星可以抓住更大的死卫星，将其推进到地球大气层中被摧毁，而不是留在轨道上。这样，空间垃圾问题将得到稳步解决。
不幸的是，同样的能力也可能被用作战争武器。太空武器，如印度等一些国家在不断试验的那些太空武器，炸毁敌人的卫星，制造出太空碎片云，使太空航行变得危险。
因此，像美国和俄罗斯这样的敌人的国家，又可以使用武器来摧毁彼此的卫星，然后将它们投入地球大气层。对一个国家的通讯、导航和侦察卫星的协同攻击实际上是冷战思维的太空版，它将削弱被摧毁国家的经济和战争能力。同样，就美国而言，美国的太空部队，最终有可能成为美国军事的第六个分支，可能会部署自己的卫星杀手武器，攻击敌对国的太空资产，并通过拦截对方的太空武器来保卫自己的卫星。
在战争与和平时期，近地空间将在短期内成为卫星的活跃领域，提供通信和导航服务以及来自地球的数据和图像以及旨在为其提供服务和补充燃料的其他卫星，在发生武装冲突时，各个国家都会企图摧毁他们。
太空将成为越来越商业化和科学发现的场所，它是否会成为一个国际冲突的舞台，将取决于包括美国在内的航天强国如果对待太空资产，但人类更希望谁都不要打破这个平衡，而是在和平协商的前提下，共同开发太空资源，为人类造福。
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