恐龙是因性别比例失调而断子绝孙的吗?
有许多的动物,如线虫、甲壳动物、鱼类以及大量爬行动物,其中包括蜥蜴、鳄、龟、鳖等,它们的性别是由孵化时的环境因素决定的。这里所指的环境因素主要是温度。观察发现,有一种现生短吻鳄,它们如果把卵产在低于32℃的湿地里,孵化出的是小雌鳄。如果产在位于干燥堤岸处的鳄巢里,比较暖和,一般为34℃,这里的卵孵化出的大部分是小雄鳄。
由于恐龙与鳄类具有比较近的亲缘关系,因此,有科学家根据这一发现,把它与中生代末的恐龙等爬行动物大绝灭联系起来,做出了如下的推测:由于白垩纪气候变迁,气温降低,这除了使与短吻鳄同属变温动物的恐龙面对无法越冬的麻烦以外,还影响到了它们后代的性别比例失调,有的种类的后代可能“光棍”成堆,有的种类则可能是“女儿”成群。
恐龙因同一个种类的后代性别比例失调,成年后无法寻找到配偶而不能繁殖后代,最后导致所有恐龙类群的绝灭。
这就是恐龙绝灭假说中的“环境决定性别论”。
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