发达国家都在面临严重的老龄化问题，而韩国的情况可能是最悲惨的。尽管这个国家的老龄化程度相比西方发达国家并不算严重，但老人的生活质量可能是最差的。
根据韩国统计部门最新发布的数据，目前 65 岁以上的老年人为 738 万人，占到总人口的 14.3%，这个数字远低于日本的 25.9% 和英国的 18%。
但韩国老人却不得不坚持努力工作来养活自己，在 70 到 74 岁这个年龄段中，33.1% 的韩国人需要工作，而由包括美国、英国等 35 个国家组成的经合组织 (OECD) 的平均水平仅为 15.2% 。
近年来，韩国老年人口工作的比例不断上升。60到64岁的老年人工作比例从 2000 年的 53% 上升到 2017 年的 60.6%，其他年龄段也有 3 到 7 个百分点的上升。
韩国统计部门解释称，这是由于韩国老人没有足够的退休金养活自己，因此外出工作就成为了一种谋生的方式。
据统计，韩国 65 岁以上的人口有一半处在贫困当中。对于这一现象，韩国国内提供了许多种不同的解释。其中一种关注的是这一代韩国老人的际遇。1997 年亚洲金融危机发生时，大约有 200 万韩国人因此失业。而当经济复苏之后，这一批失业者就被更年轻、也更便宜的劳动者所取代。
让情况雪上加霜的是，韩国的养老金制度在 1980 年代末期才逐渐建立，并且仅为老人提供大约为每月 20 万韩元，约合 250 美元的养老金，因此这一代的老年人在退休以后无法保障自己的生活。
《卫报》的报道援引韩国社会学家的说法提供了另外一种解释。在年轻的时候，韩国老人在子女身上花费过高，以至于他们并没有为自己存下足够多的钱。如果在传统的儒家伦理下，子女将会承担起赡养老人的责任，然而由于韩国社会近年来贫富差距增大，不少子女也无法承担这一工作，因此将老人推向贫困的境地。
为了不成为子女的拖累，许多韩国老人选择自杀，并因此推高了韩国老人的自杀率。根据韩国学者的调查，2011 年 70 岁以上老人自杀率为每 10 万人 84.4 人，80 岁以上上升到 116.9 人。OCED 的调查也称，韩国老人的自杀率是所有成员国中最高的。
根据2016年韩国发布的数据，到了2030 年韩国女性平均寿命将来到 90 岁，这使得韩国将成为全球首个平均寿命突破 90岁的国家；而在韩国65 岁以上的老年人中，竟然一多半属于贫困人口。
韩国国民养老金制度从1988年才起步，普及率并不乐观。去年韩国61岁以上的老年人口共944万，其中领取养老金的老人还不到4成，且这部分人每月平均领取的养老金额度为32.5万韩元，约合2000元人民币。还不到能维持最低生活标准的1/3。
韩国目前的法定退休年龄为60岁，然而根据韩国雇佣信息院这份报告显示，韩国60岁以上的国民中四成以上仍然在参与工作，实际上真正退出工作岗位的的平均年龄是71岁，比法定的退休年龄高出11岁。
以韩国男性为例，60-64岁老人的雇佣率71.7%，65-69岁老人的雇佣率为56.5%, 70岁以上年龄层的雇佣率还依然达到了32.5%。 为了维持生计，这些被迫退休的人群只好再次走上就业市场寻找饭碗。
相对于我们，老龄化社会也是一个不得不重视的问题。日本、韩国就是先例，老龄化社会中，老年人并不能安享晚年。根据现在人口分布比例，到了2050年，我们很可能就要面临第一次挑战！
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