位于美洲的美国，原是印第安人的居住地，从十五世纪末期开始，西班牙、荷兰、法国、英国等国家的民众，纷纷移民到该地区，尤其是英国，因为信仰争执的问题，那些遭受打击的清教徒，只好乘坐“五月花号”，在美洲这块大陆上找到了落脚之地。
这些来自欧洲的移民，在美洲大陆上反客为主，他们大肆屠杀那些原住民的印第安人，经过长达上百年的清洗，到了十八世纪中期，英属十三个北美殖民地得以形成。但这里的英属殖民地，却和母国英国之间产生了裂痕，最终导致“波士顿倾茶”事件的爆发，经过北美独立战争的洗礼，美国这一新兴国家得以建立。
美国建立后，在初始时期，经济凋敝，社会运行陷入了困境，毕竟他们这些清教徒的后代，没有独立建国的经验，加上英国带着仇视的目光而故意实施的经济封锁，使得他们在维持国家运转上遇到了问题。不过这些美国人也深深认识到，想要让刚刚诞生的美国得以生存下去，当务之急就是要扩大经济来源，有了钱，其他问题便可以迎刃而解了。
既然要解决钱的问题，就要进入当时的国际贸易体系之内，但什么地方才是一个突破口呢？毕竟当时美国才建国不久，要工业没工业，要经济没经济，实在是没有多少拿得出手的东西，如此想要参与到国际贸易中去，并从中分取一杯羹，实在是太难了。
不过很快，聪明的美国人便找到了一条可以快速致富的道路，他们发现，当年的英国和法国，在和中国做生意的时候，最受欢迎的一种植物往往能够给他们两者带来滚滚利润，而这种植物，在中国被称作人参，在西方社会，被称作西洋参。
人参在中国中医药行业中有着悠久的用药历史，它的功效也得到了世人的认可。然而在很长的时间内，西方人却从来没有注意到这种具有神奇作用的植物块茎，直到法国传教士来到中国为止。
1701年，这名叫做皮埃尔的传教士来到了中国，此时正是康熙年间，在中国期间，皮埃尔接触到了一种神奇的植物，功效强大，治病效果被传得神乎其神，而这正是中国大名鼎鼎的人参。
皮埃尔在亲自尝试了一番之后，也深以为然，认为中国的人参确实妙用无穷，而且有着巨大的需求市场。如此皮埃尔便开始动起了脑筋，西方社会有没有同样的这种植物呢？如果拿来卖给中国人，定然是利润丰厚。
打定了主意，他很快将人参绘制图形，邮寄给国内的同行，拜托他们留心一下。在皮埃尔国内同行的帮助下，经过一番艰苦的寻找，他们先后在加拿大的魁北克地区发现了类似人参的植物，当地的印第安人称之为“像人草”。
除了加拿大之外，北美地区很多地方都生长有这种植物。皮埃尔在鉴定之后，确定这就是中国人所需要的人参，在他的推动下，西方社会迅速掀起了西洋参贸易，而中国这里，人参连年累月的开采，资源也几近枯竭，虽然西洋参的功效不如本地人参，但也有一定作用，因此广受欢迎，让英国、法国贸易商大赚特赚。
因此盛产西洋参的美国，在取得独立后，直接参与到了西洋参的国际贸易中，为他们的经济稳定作出了巨大的贡献。而美国的参与，也使得西洋参后来改名为花旗参，并沿用至今。
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