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仅仅一周前,2020年3月中旬,伦敦至国内的回程航班还比较畅通,特别伦敦—上海航线,还有直飞航班。
然而,随着新冠肺炎疫情的迅速蔓延,欧洲和中国的出入境条件发生了很大变化。
中国入境规定愈发严格,近一周以来,乘坐国际航班从广州、上海、北京入境的,均转送至集中观察点进行14天医学观察,费用自理。不适宜集中观察的,如70周岁及以上老人、14周岁及以下未成年人、孕产妇、患有基础性疾病的,经评估后,可以居家观察。
在携程网的订票系统里,从伦敦直飞国内的所有航班都已经订不到了,只能经由第三地机场转机。
在《英国首相疫情讲话隐藏医疗保障危机!中国留英学生就听天由命了?》一文中,我曾建议,“中国留学生应抓紧时间向所在学校请假,中止正在研修的课程,日后重修,对未修课程推迟,得到校方允许后尽快订机票返回国内。”
不过,疫情在欧洲的发展还是比预想来得快。
原本从英国之外的意大利罗马、西班牙马德里、芬兰赫尔辛基、瑞典斯德哥尔摩转机到中国的线路,由于当地严格的防控、封闭措施,如今已经无法实现。
中国留学生真正感到疫情局势紧张,应该是在当地时间3月12日英国首相鲍里斯·约翰逊发表有关新冠肺炎疫情的讲话,并称“民众要做好自己挚爱的人因病早逝的准备”之后。
一直到3月16日才纷纷停止课堂教学、转为网课的英国大学,也没有给国际学生更早的预警。
部分对英国防疫感到担心的中国学生在预订3月底至4月初(大致从3月23日起到4月3日之间)的回程机票。
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由于欧洲—中国之间的航班数量减少,这期间的机票供不应求,预订难度很大。很多航空公司都在官网标注:“我们当前的话务非常繁忙。除非您将在未来 72 小时内旅行,否则请勿来电或发送信息,以便我们帮助迫切需要重新预订的人。”
预订转机航班时,首先需要考虑转机地点是否需要过境签证。由于出入境政策随时可能有新的变化,凡是需要过境签的航班最好不要订。
平时英国—中国航线经停巴黎、法兰克福的航班,目前已经基本订不上了。
在3月23日至4月3日之间,比如3月31日,从伦敦到北京的航线只剩下乘坐泰国航空公司航班经曼谷转机至北京的选择,航程20小时15分钟,已经是最短的了,票价27378元人民币。
又如4月3日,从伦敦到北京虽然选择的余地稍大一些,但航程普遍在24个小时以上,对中国留学生来说相当疲劳。
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3月底至4月初“扎堆”回国面临着航班资源的严重不足,可以考虑再稍稍向后推迟到4月上旬。
一方面,在英国的中国留学生疫情防护条件比前一阶段更为有利。
首先,留英中国学生都缴纳了学习期间的医疗保险费,相关的新冠肺炎检测、治疗不会再收取额外的费用。
其次,英国首相3月20日宣布关闭餐馆、酒吧、影院等人群聚集的娱乐场所后,英国防疫进入深度隔离阶段。
另一方面,当前各航空公司的退票、改签政策比较宽松,一般都免去了相关手续费,而且4月上旬的航空运力投入有所增加。
从4月6日开始,英航从伦敦希斯罗T5经停首尔转机北京的航班,航程18小时20分钟,票价16000元以下,可以考虑。
同时,阿提哈德航空公司经停阿布扎比转机北京的航程16小时20分钟,票价在15000元以下,也是个不错的选择。
从4月9日起,南航经停阿姆斯特丹至北京的航班值得注意,航程只有13小时20分钟所有,票价在15000元以下。
另外,俄罗斯航空公司从莫斯科转机至北京的航班也值得关注。
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对于今年毕业的硕士研究生而言,如果此时选择回国,就很可能在国内通过线上完成剩余学业,不必再返回英国。英国大学也一般允许学生自由选择。
这样一来,留学生的托运行李会是一个焦点问题。
在欧洲,乘坐主营支线的低成本航空公司,比如爱尔兰的Ryanair、英国的EasyJet,衔接回到国内的国际航班,不管是否超重,很可能需要付行李托运费,有些得不偿失。因此,预订经营国际航班的航空公司会节省这部分额外费用。
考虑到出入境政策导致的航班取消、调整,请在航班起飞前密切关注航空公司的航班信息,以突发事件准备相应预案。
作者简介:
老赵(Andrew)国际教育知名观察家,英国格拉斯哥大学MBA,常年担任英国大学中国区/东亚区总监。英国大使馆文化教育处特约留学培训师,中国教育电视台、北京城市广播特聘教育专家。资深教育自媒体人,平台阅读量超过1亿次,撰写出版《留学的逻辑》《到英国去》等书。
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