按照美国哈佛大学政府学院前院长、教授约瑟夫·奈的观点，一个国家的影响力，不仅依靠国家的经济、军事、自然资源等硬实力，还尤其来自于一个国家以其政治价值、政治制度、政治文化核心内容的软实力。而美国从20世纪初成为一支世界力量以来，正是依靠其政治现代化的成功，不断地获得并拥有越来越大的软实力——世界影响力。
约瑟夫·奈在其1990年出版的《注定领导世界：美国实力性质的变迁》一书中写道：“不管我们做什么，美国的大众文化都具有全球影响。好莱坞、有线电视网和互联网的影响无所不在。美国的电影和电视节目宣传自由、个人主义和变革。笼统地说，美国文化的全球影响力有助于增强我们的软实力，即我们的文化和意识形态的号召力。”
自由女神像
他在2000年发表的另一篇文章中又说：“美国软实力的一个源泉是其价值观念，在某种程度上美国被认为是自由、人权和民主的灯塔，而其他国家则纷纷效仿；软实力的另一个源泉是文化输出、电影、电视节目、艺术和学术著作，以及互联网上的材料；软实力也通过国际组织，例如国际货币基金组织、北约或美洲人权委员会等发挥作用，它们在一定程度上为其他国家提供了多元化的、与美国利益相一致的选择，这些国际组织巩固了美国的软实力。”
从约瑟夫·奈的这些论述中，可见美国政治现代化所创造出的政治价值、政治制度，具有何等的吸引力和影响力。
自第二次世界大战结束以来，依靠这种吸引力和影响力，美国实际上还获得了一种塑造国际规则的能力。当美国需要寻求国际合作时，即能够创造一种秩序，运用适当的机制就可以把整个世界联系在一起，从而没有必要再使用代价高昂的“胡萝卜加大棒”。
联合国大厦
对于这一点，担任过德国副总理和外交部长的约施卡·费舍尔曾讲过这样一段话：“联合国、北约、世界货币组织、世界贸易组织和世界银行、国际法和国际刑法，甚至今天自由和一体的欧洲，都是美国外交政策的至高无上的成就。它们记载了美国的强权被用来推动世界秩序的历史时刻，虽然同时也是美国有效和可持续地获取其自身利益的时刻。”应该说，费舍尔的这段话是对美国所曾拥有的世界影响力的一个恰当说明。
从20世纪90年代开始，美国文化也形成了一股强大的美国式力量，向世界各国辐射。在非洲的喀麦隆，有模仿美国音乐的歌手，随处可以看到好莱坞的大片宣传画。在北京的地铁，有人手里拿着好莱坞的电影光盘叫卖。还有风行全球的可口可乐、麦当劳、迪斯尼乐园、好莱坞、CNN、NBA。
好莱坞环球影城
这些情形表明，美国文化已成为不折不扣的“强势文化”，对地球上几乎所有国家进行着单方面的输出。世界许多地方的一些人口较少的地方性语言、风俗习惯和社会生活方式，正在被对美国文化和生活方式的效仿和跟进之风所吞噬。即便是一些人口众多、文化传统深厚的国家，如印度、法国，也感到了美国文化铺天盖地而来的压力。
总之，从美国的政治成果对美国社会的凝聚功能、对美国经济发展的保障功能、对联邦宪政危机的化解功能、对国家形象的塑造功能来看，美国政治现代化在美国成功中的决定性作用是显而易见的。
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