也许有人不禁反问：南宋偏安江南一隅，但立国长达了一百五十余年，尤其在蒙古骑兵无敌亚欧的形势下，抗御南侵竟达四十五年，这又当做如何解释呢？
确实，倘若没有蒙元强有力的最后一击，凭借半壁江山的南宋政权也许还能僵而不死地苟延下去。就政权维持而论，南宋王朝应该说不无其成功之处。若论个中原因，必须从多方面作综合性思考，而不应仅仅限囿在政权模式与政治文化的框架内。
首先，南宋政权藉以立国的江南地区，在完成经济中心南移后，物产丰盛，经济繁荣，已成为当时中国最发达富庶的地区，足以为境内生齿日繁的百姓提供必要的衣食保障。南宋固然绝非有些“宋粉”讴歌的那样，是所谓“广大民众的黄金时代”，但唐宋之际社会变迁促成了生产关系的全面调整，有研究指出，南宋佃农在法律上与经济上的地位一般是提高的，若无重大的天灾人祸，一般农民至少能够维持必要的生存条件。
其次，较之北宋，南宋政权加于民众的负担向来被苛议为重税，尤以南渡初期为筹措军费而征收经总制钱等附加税最为扰民。在宋金战争状态下，这种重税政策自然是不得已而为之，只有充足的税收才是南宋政权赖以立足的根本保障。然而关键在于，整个南宋，农业上的两税，征上的专利税，商业上的商税，总体上仍在土地所有者、工商经营者可以承受的弹性限度内，即便经总制钱等附加税，随着和平实现与经济恢复，抗议苛重的呼吁也渐趋消减。这都说明，绍兴体制确立以后，南宋农民的纳税负担，始终再一个可以承担的底线之上。
再次，南宋时期家族制度与乡村社会正经历着唐宋变迁后的重组与调整，许多士大夫或失望于朝政，或困顿于仕进，主动或被迫以乡绅身份下沉民间，以组织义役，创设社仓，建立义庄等形式，投身于宗族与社区的公益慈善事业，致力于地方社会秩序的重建，成为南宋乡村社会中疏离国家政权的另一种协调力量。
这种协调的力量在维持农村经济的稳定，对冲突的力量发生了平衡的作用，使农村的不安不至于扩大，甚或消于无形，有效加强了南宋基层社会的凝聚力与稳定性。
最后，南宋尽管政治文化上急逆转，政治生态也严重恶化，但这种变化对士大夫官僚与精英来说感受最为直接而敏感，这是缘于他们最高层次的政治追求明显受阻；下层民众却与之却较少休戚关系，衣食温饱的生存权对他们来说才是置于首位的。自宋光宗以降，虽有庸之主，却无暴虐之君。与晚明相比，基层史治也未污浊到全面失控的程度，下层民众也少有揭竿而起的。
综观南宋绍兴体制确立后，南宋群体性事件规模不大，也再未有过南渡之初钟相杨么那样大规模的农民起事。在传统王朝的农业社会里，乡村的安定构成了社会的安定，农民的稳定确保了国家的稳定，这些正是南宋政权能够长期立国的深广基础。
至于说到南宋与蒙元的抗衡，可从双方来考察。
从南宋方面说，首先，南宋政权凭借着当时中国境内最强盛的经济基地，其综合国力不仅支撑起与金朝的长久对峙，也足以支持与蒙元抗争的军事开支。
其次，尽管蒙元主动进攻南宋早在宋军端平入洛的1234年，其后双方即使终处于交战状态，南宋原先抗金防线迅即转为抗蒙前沿。但蒙古主力随即再次转入西征，与此同时，南宋政权也充分利用蒙古军不可能速决速胜的大势与间歇，改变了此前与金一昧求和的总政策，在战略上立足于防御，确定以两淮为前卫地区、以荆襄为联卫地区、以川蜀为边卫地区，全面强化了三大战区的总体防御战略。
再次，南宋军队充分发挥火药武器的先发优势（这一优势直到宋蒙战争晚期才双方扯平）与战船水军的战术特长（这一特长也迟至襄樊之战时，忽必烈采用降将刘整之策，训练蒙古水军，才在其后战役中扼制了南宋的水战优势），兼之在地理环境上占据山水交错的地利之便，两淮战区河湖纵横，荆襄战区山峦交错，川蜀战区易守难攻，都不是蒙古骑兵能够从横驰骋、攻无不克的。同时在战术上立足于加固城防、联络声气，其中尤以钓鱼城为代表的山城防御体系堪称战争史上的范例。
最后，在与金蒙长期抗衡的防御战中，也涌现了诸如赵方、孟宗政、孟珙、余玠、彭大雅、王坚与张钰等卓越的将帅之才。据此，王夫之认为，南宋才得以“兵犹足为兵，将犹足为将，战犹有以战，守犹有以守，胜犹非其侥幸，败犹足以自持。左支右拒与淮、襄、楚、蜀之间，不但以半割残金，而且以抗衡蒙古。垂至于将亡之际，而西川之争，旋陷旋复，襄樊之守，愈困愈坚”。
惟其如此，自端平入洛到山之战，南宋抗击蒙元前后长达四十余年，较之于蒙古军征服西亚与东欧过程中的战无不胜，其防御抵抗确实堪称顽强有效，从而也相对延长了南宋的立国期。
从蒙元方面说，之所以将南宋作为其最后对手，显然出于两方面考量：一是如前所述，南宋的地理环境并不适合其所擅长的骑兵作战；二是在所有对手中，以总体国力论，南宋也确是最为强劲的。
于是，蒙元采取先易后难的军事战略，先西征扫平内陆亚欧的其他敌手，而将攻灭南宋殿尾，设若蒙古执意改变战略，在攻灭西夏与金朝之后即倾举国之力进攻南宋，毫无疑问，双方将付出更大的代价，战争也势必更为残酷，南宋是否就能坚持如此之久，恐怕仍在未知之天。
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