君士坦丁大帝是古罗马时期罗马帝国皇帝，也是公元324年起罗马帝国唯一的统治者，在此之前，古罗马经历长达两个王朝的战乱。
公元192年，安东尼王朝最后一位皇帝被杀，罗马帝国出现了近百年的混乱时期。而君士坦丁大帝也因此作为一个历史的节点被载入了罗马帝国的史册。君士坦丁继位后，废除了近卫军长官戴克里先制定的元首制，及四帝共治制，成为了罗马帝国唯一的君主，皇权得到加强。
君士坦丁一世像
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君士坦丁一世出生于罗马帝国上麦西亚行省的内索斯，现今位于塞尔维亚东部，他的家境优渥，父亲是君士坦提乌斯（当时是一位部队中的高级将领），母亲叫作海伦娜，她出身卑微，据说是一家小旅店的女仆，君士坦丁是她与君士坦提乌斯一世的私生子。
但这种说法也受到英国历史学者爱德华·吉本的怀疑。吉本认为，海伦娜是这家小旅店的主人，她与君士坦提乌斯一世的婚姻是合法的。无论如何，家庭背景非同一般的君士坦丁在戴克里先皇帝的宫廷所在地尼考米迪亚度过了无忧无虑的童年时光。293年，父亲君士坦提乌斯被西部帝国的奥古斯都马克西米安任命为恺撒，后来他就离弃了海伦娜，而与马克西米努斯之女狄奥多拉结婚。
攻占君士坦丁堡
君士坦丁尚且年轻的时候，主要是为帝国的最高皇帝戴克里先在东方服役。305年，戴克里先让位，君士坦丁的父亲君士坦提乌斯一世就成了罗马帝国西半部的君主，君士坦丁奔赴不列颠与已经升为奥古斯都的父亲会合。第二年，父亲去世，于是君士坦丁一世于306年被父亲的军队在约克拥立为皇帝——此时，他到底是被称为奥古斯都还是恺撒倒是无关紧要，因为军队中也存在另一些反对他当皇帝的声音，因而也为一系列的国内战争埋下了伏笔。
不管怎样，在307年塞维鲁斯被杀害后，君士坦丁一世娶了马克西米安的女儿福斯塔，并被提升为奥古斯都，这位老丈人马克西米安正是285年任罗马帝国副帝，286年被戴克里先任命为同朝皇帝，统治帝国西部。
戴克里先像
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一年之后，四帝共治制的现任君王和前任成员在维也纳郊外的卡农图姆会面，商讨当前局势并筹划未来蓝图。李锡尼被增添进了统治集团，不久之后四位君主都被称为奥古斯都。但是帝国管理机构经过第二轮重组之后，已经不像第一次那么稳定了。
帝国元首之间的内斗死灰复燃：马克西米安卷土重来，挑战君士坦丁一世，但这只是昙花一现，因为他很快就被击败了。当时他的儿子马克森提乌斯不在身边，因此躲过一劫。马克森提乌斯决定步其父亲的后尘，以罗马城为据点向君士坦丁宣战，结果在312年也被击败。如此一来，君士坦丁一世赢得了罗马民众和罗马元老院的感激与支持，这场战事也被镌刻在君士坦丁凯旋门上保存至今。
313年，君士坦丁与李锡尼在麦地奥兰（今米兰）会晤。李锡尼与君士坦丁的姐姐君士坦提娅结婚，以巩固两人的同盟。两位奥古斯都同时签署了米兰敕令，给予基督教在帝国境内的合法地位。在教会史上，这是一件头等大事。而同年，李锡尼在小亚细亚战胜马克西米安·达扎，与君士坦丁瓜分了帝国。但是，他们之间的和睦仅仅维持了一年。两人都为独霸帝国而投入了新的战斗。
攻打君士坦丁堡
316~324年间，君士坦丁一世对李锡尼发动进攻，两次入侵对方的领地，并且在两次战争中君士坦丁一世都通过打宗教牌而成功战胜了李锡尼。324年，君士坦丁一世在位于博斯普鲁斯海峡亚洲一侧的克里索波利斯获得了征战李锡尼的最终胜利，这也标志着四帝共治制的终结，以及他独自统治罗马时代的开始。
为纪念这一辉煌成就，君士坦丁一世将新首都最终选在了欧洲与亚洲交界处的古希腊人迁徙地拜占庭，并将其改名为君士坦丁堡，而它恰好与克里索波利斯隔海相望。君士坦丁一世开始雄心勃勃地改造这座城市，以使它适应作为新首都的角色，具备举行庆典和政治管理方面的功能。
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一个人的行为对后辈影响的余音，可以延续百年甚至千年。这句话用来形容君士坦丁大帝再合适不过。虽然后来有查理曼大帝、拿破仑、成吉思汗等伟人的威名远超君士坦丁大帝，但是这些英雄对后代生活的影响远远比不上君士坦丁大帝屹立不倒的万代基业。
君士坦丁大帝在位时扩张疆土，整顿军队，加强国防，为东罗马帝国续命至少300年；此外，他大力发展罗马帝国东部的经济，使君士坦丁堡成为欧洲重要的经济和军事重镇，君士坦丁堡扼守着欧亚大陆的咽喉和整个黑海，和西方的罗马遥相呼应，与后者一同成为欧洲的两大核心。拜占庭帝国灭亡后，拜占庭的遗老们和罗马的知识分子艺术家发动了影响世界的文艺复兴。凭借这些成就，君士坦丁大帝可以当之无愧地被称世界第一的传奇帝王！
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文：悦读名品
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