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清道光二十年（公元1840年），英国发动第一次“鸦片战争”，西方列强敲开了古老封闭满清王朝的大门。在这场战争之后，清政府与英国签订了充满屈辱的《南京条约》。在此之后，西方资本和商品开始大量涌入中国。要知道，此时英国已经完成工业革命，拥有众多领先世界的先进技术和机器，在西方商品的大量输入，传统的中国经济面临瓦解，工业化生产使得原先需要大量劳动力的企业对劳动力的依赖程度减小，很多人因此而失业，甚至连温饱都成问题。
▲第一次“鸦片战争”场景绘画
事实上，很少有人会想到，这场战争的影响会如此深远，甚至还波及到了深山之中的苗民，他们本就生活贫困，还要为了替清政府买单而缴纳更加高昂的赋税。走投无路之下，这些苗民开始反抗，结果很快就遭到当地官员的强势镇压，被打散的起义民众只得四散奔逃，其中大多数逃入异常凶险的原始丛林，在官兵的追剿之下辗转经过云南地区，直到抵达越南、老挝、泰缅地区，清军的追击才慢慢停止。
▲身穿传统服饰的苗族女孩
逃亡异国他乡的苗民，生活上没了依靠，只得在深山老林靠捕猎采集里勉强度日，一下子就回到了原始人类生活的方式。这些人自称“赫蒙”，在苗语中意为“自由人”，因此外界通常称之为赫蒙人。这些赫蒙人虽然在原始丛林生活了几十年，但基本都保留着与中国苗族相同的风俗习惯，始终无法融入当地居民之中。另一方面，由于赫蒙人常年在丛林中生活，随时要面对野兽的攻击，时间一长都形成了强悍的战斗力，加上熟悉丛林地形，单兵作战能力远非一般士兵可以相比。
▲越战时期美军士兵旧照
“越南战争”爆发后，美军很快发现这些蛰居山林的赫蒙人，不仅战斗力极强，而且还悍不畏死，于是就招募赫蒙人为雇佣兵，并信誓旦旦地向赫蒙人许诺，会给他们提供武器、食品补给、医疗援助等后勤保障。单纯的赫蒙人相信了美国军官的话，谁料美国人在越战中最终失败，因此美国当初对赫蒙人的许诺全部全部化为泡影。
▲废墟之上的越南百姓
说起来，赫蒙人本就人口少，加上在此次战争中的损耗，赫蒙人族群可谓元气大伤。更要命的是，在战争结束后，赫蒙人遭到了当地人的清算，被残酷追杀，赫蒙人因此再次过上了逃亡颠沛流离的生活，最终抵达泰国和缅甸等地。然而这些国家也对赫蒙人恨之入骨，无奈之下的赫蒙人继续辗转逃亡，一路上有数万人死于饥饿和疾病。
▲如今的赫蒙人
面对赫蒙人的惨状，美国人选择无视，既不承认当年曾招募赫蒙人士兵，也不同意赫蒙人入境申请避难。由于赫蒙人生性彪悍，无论去哪个国家都会对当地构成威胁，最终在联合国难民署的牵头下，美国勉为其难地接纳了一部分赫蒙人移民，但剩下的二十余万赫蒙人至今还藏匿于深山老林，过着很原始的生活。
参考文献：
《新越南史》《苗族简史》
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