1942年4月18日，美国16架B25轰炸机空袭了日本的主要城市如东京、名古屋与大阪等。美军的空袭使日本大本营内部异常震惊。陆海军高层一致认为，对日军的最大威胁首先来自日本东面的夏威夷地区。为此在1942年4月28日日本海军召开海军高级将领会议，确定了进攻中途岛的具体作战计划。
5月27日在经过多方准备之后，日军参加中途岛作战的日本海军第一机动部队开始从日本獭户内海出发，继而参战各部队也开始向中途岛进发。另一方面，珊瑚海海战之后，美军只能使用的航母数量仅有三艘航空母舰，但是美军情报人员破获了日军情报，得知日军将派出舰队攻击中途岛，并获知了日军部队的具体进攻时间。鉴于此，美军太平洋舰队在中途岛部署了三艘航母，共有230架飞机，将会迎战日军的主力舰队。
6月5日日军的进攻舰队到达中途岛海域。日军进攻舰队分为主力部队、机动部队、攻占部队，基地航空部队以及先遣部队。其中第一机动部队将会担负中途岛作战的主要作战任务，“第一机动部队下辖4艘航空母舰，共搭载飞机261架。第二舰队将会担负进攻舰队的任务，第二舰队下辖战舰2艘重巡洋舰、8艘轻型巡洋舰、水上飞机母舰2艘，此外还包括运输船12艘以及陆军士兵和日本海军陆战队，共约5800人。
第二舰队将会在第一机动部队得手后，占领中途岛。日军的先遣部队则由巧艘潜艇组成，将会执行侦察任务，检测美国海军的动向，但是当日军潜艇部队部署就位之时，美国的航母舰队已通过此海域，从而为日军后来的战局造成不利影响。
6月6日日军舰队空袭了中途岛附近的美军舰队，拉开了中途岛战役的序幕。在6月6日与6月7日两天的作战中，日军4艘航空母舰被击沉，150架飞机被击落。日军只剩“翔鹤”与“瑞鹤”号两艘大型舰队航母和一些轻型航母。
但是根据以往的日方战役资料来看，日军方面并不知道日军密码被破译，一直认为是一个完美的作战计划，理应胜利，致使新闻媒体在中途岛开战前就草拟好了电报稿。由此，日本海军谎报战果，并向外界宣布，称日军“损失航空母舰1艘，受重创1艘，巡洋舰受重创1艘，但是歼灭了大部分的美军舰队，取得了决定性的胜利。”广大民众在接到胜利的消息后，立即上街庆祝。
此外，“为了隐瞒消息，日本方面采取了非常严格的保密措施，即把被击沉的4艘航空母舰上的将军和士兵集中于各地的海军学校及其他驻地，一旦有了作战任务，就把他们从这些地方直接送到战场。”因此除少数部分有关人员之外，包括海军军令部等军令机关内的大多数军官对败战结果毫不知情，以致大多数军令部的参谋人员确信中途岛日军获胜的消息，所以中途岛战役之后也居然成了日本二战历史上最高兴的时刻。
参考资料
【1】服部卓四郎.大东亚战争全史(第二册)
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