一直以来投资者对高管薪酬问题非常关注,但是他们也应该意识到,在很大程度上是因为他们自己的不重视导致了这一问题的持续存在。
认真对待Proxy Statements
只有少部分的个人投资者能够在投资前去仔细阅读公司的年报和季报。通常情况下,人们会通过投资顾问或诸如Value Line或Morningstar之类的机构等渠道获取信息以节省时间。更少会有投资者去阅读提供有关高管薪酬细节的Proxy Statements。尽管共同基金等机构投资者可能更关注Proxy Statements,但基金的最终投资者通常不会注意到他们的基金经理的薪酬。
强调“他们的基金经理”一词是有原因的:高管们是为股东工作的,但股东们似乎经常忘记这一重要事实。股东们应该提供丰厚的薪酬待遇以吸引有才能的高管,并采用激励措施使高管与股东的长期利益保持一致。高管不应该期望仅仅通过管理一家现成的,运营正常的企业,而不拿自己的钱与股东一起冒险,就能够跻身超级富豪之列。
薪酬结构很重要
高管薪酬水平的问题近年来引起了广泛的关注,但还有一个同样重要的问题是薪酬结构。一些人士,如Henry Mintzberg曾经在《华尔街日报》上撰文主张完全取消奖金,而另一些人则建议建立更多的基于股票的薪酬结构。
Mintzberg提出的观点有些道理,比如寻找真正能够衡量业绩的指标是有难度的,以及如何确定CEO是否真的对业绩做出了贡献,而不只是这家企业自身业绩强劲的延续。此外,要确定一位CEO是否真的为企业带来了价值,可能需要很长一段时间才能看出来。
一般情况下,高管的薪酬结构是:基本工资+基于年度业绩的现金奖金+长期股票期权奖励。问题是,什么样的薪酬结构更能让高管与他们负责管理的公司所有者利益共担。
真正的股权与期权
早前,对于股票期权是否属于企业的成本而应该在财务报表中确认的问题,曾有过激烈的争论。这场争论最终导致财务会计准则委员会规定了股票期权费用化的政策。然而,更重要的问题是,期权是否真正能够让高管与股东利益共担。
股票期权只是赋予高管在一段时间内(通常是10年)以预先确定的协议价格购买股票的权利。在大多数情况下,协议价格不会因留存收益和盈余分配而调整,这就会促使高管留存自由现金流,而不是将其作为股息发放。留存自由现金流将使公司随着时间的推移变得更有价值,并导致期权价值的增加,而不去考虑自由现金流是否有投资机会以获得合理的回报率。
此外,股票期权只为高管提供了获利的可能,但不承担任何损失的风险。如果一位高管做出的决定损害了股东利益,导致股价下跌,他或她就不会行使期权。
由于这些原因,股票期权并不能很好地替代真正的股权,而且这也不是一个能够让高管与股东利益共担的激励措施。此外,期权的“只受益无损失”可能会增加企业的风险,因为高管们可以在不承担任何下跌风险的情况下,通过“登月计划”来提高期权的价值。
股权
股东应要求CEO直接在公开市场上购买公司股份。只有按照与普通股东相同的条款直接购买股权,CEO才能宣称自己是在为他们着想。董事会能够要求CEO的股权占其年收入或净资产的一定比例。例如,CEO可能被要求任职的前5年内买入的公司股票市值相当于两年税后现金收入,这些股份必须保留到退休。
除了将CEO的激励措施与股东利益挂钩外,CEO的买入时点也需要披露。一位真正看好公司前景并认为股价被低估的CEO,很可能在上任之初就买入,而那些信心不足的CEO则可能会拖延。
在按照上述规定的5年后,股权仍应是CEO薪酬的一个组成部分。随着时间的推移,CEO将有相当比例的净资产是公司的股权。
实施这类的改革不需要严格的政府法规或法律。股东们必须明白谁是最终的“老板”,并要求他们的高管愿意和他们站在一起做事。如果一位CEO的候选人不愿意这样做,股东们可能已经躲过了一劫,可以寻找下一位候选人。
Rational Walk
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