就在50多年前,美国宇航局通过将人类降落在月球表面上取得了巨大的成就。美国人庆祝这一胜利的周年纪念,代表着这个国家在冷战太空竞赛中的胜利,并在7月大肆宣扬。
然而,如果这项伟大的成就从未发生过怎么办?什么可能导致这样的结果,以及生活在人类永远不会降落在月球上的另类历史中会是什么样的?
历史学家并不总是喜欢假设,尤其是他们没有数据的假设。因此,当Live Science向前美国宇航局历史学家Roger Launius提出这个推测性主题时,他有很多初步问题。
“这是否意味着没有人首先申报月球竞赛?” 劳努斯问道。“或者有一场月球比赛,但是美国人把它取消了?或者这是否意味着美国人承担了它,但我们输给了俄罗斯人?”
Launius一次一个接受各种可能性,首先勾勒出了月球竞赛从未发生过的潜在历史。他说,冷战时期的竞争非常重要,美国和苏联都试图展示其在科学和技术方面的优势。
但是,如果德怀特艾森豪威尔在20世纪60年代早期进入白宫,他对苏联成功发射太空第一人尤里加加林的回应似乎与总统约翰肯尼迪不同,劳努斯说。
艾森豪威尔当然支持美国国家航空航天局,这是在他1958年执政期间创建的。“但他花了整整20世纪60年代对NASA的所有时间都在呻吟,并说我们需要做别的事情,”劳努斯说。“我认为没有理由相信他的回应会是,'让我们去登月。'”
据Launius推测,艾森豪威尔可能已经花费了阿波罗计划在其他地方吃掉的巨额资金,可能是为了增强美国的军事实力,而艾森豪威尔在很大程度上是冷战所针对的。结果,这个国家的月球愿望也许会萎缩。
计划终止
第二种可能性怎么样 - 如果美国启动了阿波罗计划但是中途将其取消了怎么办呢?
Launius说,有证据表明这种情况很可能发生。整个20世纪60年代进行的民意调查询问人们他们认为在太空竞赛中哪个国家领先:美国或苏联。在十年前的大部分时间里,人们都说苏联人赢了。
“但它在1965年翻了,”劳努斯说,就在双子座计划开始将宇航员送入轨道的时候。“在它改变的时候,我可以看到一位总统说,'我们不必在加速的时间表上这样做。'”
正如1962年德克萨斯莱斯大学着名的“ 月球演说 ”中所听到的那样,肯尼迪确定了在20世纪60年代末登陆人类登月的快速时间表。肯尼迪随后的暗杀使他的继任者林登·约翰逊向后期致敬据美国宇航局称,总统的遗产。
但是,阿波罗计划也非常昂贵,在该计划的高峰期消耗了5.3%的联邦预算,相当于今天的1040亿美元,Launius 在一篇论文中写道。(美国宇航局2018年的实际预算为207亿美元。)
尤其是约翰逊,他更感兴趣的是花钱参加他的“扶贫战争”而不是月球竞赛,而劳努斯说总统可以说:“危机已经过去了。我们不必按照我们的日程安排这样做我们一直在谈论。如果我们在1980年或之后做到这一点怎么办?“ 也许在那个宇宙中,时间表一直在滑落,而美国从来没有登上月球。
激烈的竞争
Launius说,最后一个假设的场景是美国人输给苏联人的太空竞赛,这是最不可能的。虽然苏联有一个月球计划,但当时美国情报界的许多人都知道这只不过是“烟雾缭绕”,劳努斯说。
在美国降落在月球表面很久之后,Launius说,直到1974年,朝向月球的俄罗斯火箭经历了近乎连续的失败。劳努斯回忆说,冷战结束后,俄罗斯太空专家开始与美国宇航局合作,其中一人向劳努乌斯承认,他们认为美国可能刚刚与阿波罗11号幸运。
“但是,当我们看到阿波罗12号着陆时,就在我们真正意识到我们沉没的时候,”劳努乌斯说,俄罗斯告诉他。
阿波罗12号精确着陆,距离测量员太空船的几百英尺范围内,该太空船已经将这条小道飞向月球。苏联人看着触地得分,并认为,“我们无法做那样的事情,”劳努斯说。
太空悲剧
最后一种可能性可能导致胜利的登月和返回:一个悲惨的事件,例如月球上的机组人员死亡。劳努乌斯说,即使在如此可怕的情况下,他也不认为月球比赛会结束。
“当然,它会阻止它,但这不会阻止它,”他说。
在阿波罗12号成功登陆之前,阿波罗计划发生了可怕的事件,从阿波罗1号火灾开始,该火力在地面发射排练期间杀死了特派团的三名机组人员。“但只要有任何东西可以阻止它们,美国宇航局说,'这些勇敢的宇航员不会徒劳无功,'”劳努乌斯说。
如果人类从未降落在月球上,今天会是什么样子呢?
劳努斯表示,在这种情况下,今天的技术不太可能特别落伍。根据美国国家航空航天博物馆的数据,美国宇航局实际上没有像唐和特氟隆那样从阿波罗计划中创造出被大量引用的副产品。试图确定什么样的事情“如果我们从未参与太空飞行......真的无法确定,但很明显他们将会完全不同,”博物馆说。
对Launius而言,最大的变化可能是太空飞行技术。在他的论文中,他写道,当NASA成立时,它将太空探索的自然发展视为:
- 将卫星送入轨道以了解太空。
- 将人类放入地球轨道,以更好地了解他们将如何反应。
- 开发可重复使用的航天器,定期往返于太空。
- 建立一个永久居住的空间站。
- 将人类送到月球并建立月球基地。
- 对火星进行远征并最终开始殖民红色星球。
显然,阿波罗计划采取了最终目标之一,并将其显着推进。也许如果没有发生这种情况,美国宇航局将首先建造一个可重复使用的航天器,如航天飞机,然后是空间站。也许只有现在人们才能在这个备用时间线上登月。
当然,如果我们从未降落在月球上,太空社区的人们现在就会攀爬,Launius说。但没有冷战,政治动力就不可能存在。“总统是否会站起来说'我们需要做到这一点,'我对此表示怀疑。但人们绝对会说这个空间。”
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