说到古代权臣，就不得不提霍光。霍光的一生，在汉武帝死后，皇帝年幼的情况下，为西汉朝局稳定做出了很大贡献，也为昭宣之治奠定了基础。
霍光的童年无比平凡，甚至史书中对其出生年月都没有记载。作为霍去病的弟弟，霍光是其父霍仲孺与正牌妻子的儿子，而作为私生子的霍去病则因为卫子夫和卫青的关系进入军营，一路做到大将军。成名后的霍去病不计前嫌，与生父相认，并带走了聪明伶俐的霍光。
霍去病
霍去病死后，霍光谨言慎行，因为自己的谨慎，官途一路平坦顺畅。汉武帝晚年，霍光成为最受信任的大臣之一，与上官桀、金日磾、桑弘羊一起被武帝任命为汉昭帝刘弗陵的辅政大臣。从此，霍光的权臣之路开始步入巅峰。
汉昭帝时期的主要权臣
金日磾辅政一年多就病死了，所以作为西汉真正的权力中心，以大司马大将军霍光为中心的辅政大臣集团只剩三人。其中，上官桀也十分热衷权势争斗，他的儿子与霍光之女联姻，生下一女上官氏。上官家族想把年仅六岁的上官氏送入宫中，然后再立为皇后，霍光自然不允许。即便上官氏是霍光的外孙女，但肯定还是跟上官家族亲近。一旦上官氏当上皇后，势必会大大增加上官家族的势力。
上官桀见此路不通，转而开始巴结盖长公主。在盖长公主的帮助下，上官氏入宫被封为婕妤，不久后又立为皇后，皇后父亲上官安任车骑将军，封桑乐侯。自此事之后，霍家和上官家成为政敌。
而桑弘羊因为汉武帝时期自己制定的一些富国经济政策，认为自己的功劳是大过霍光的，所以不甘心屈居于霍光之下。燕王刘旦因为没能继承皇权一直蠢蠢欲动，于是，燕王刘旦与盖长公主、上官桀、桑弘羊等人多次上书弹劾霍光，企图为进一步的夺权扫平障碍。
上官桀
但是，年仅十四岁的汉昭帝极其信任霍光，一票否决了这些人的小心思，当然，昭帝必须这么做，因为除掉霍光，自己这个皇帝也做不成了。
《汉书.霍光传》：“后桀党与有 谮 光者，上辄怒曰：“ 大将军忠臣，先帝所属以辅朕身。敢有毁者，坐之 。”
后来，燕王刘旦夺权计划泄露，与盖长公主一同自杀，而上官桀和桑弘羊则被灭族。从此，大权完全落入霍光之手。虽然霍光没有造反之心，但如何守住这份尊宠，让子孙后代富贵荣华也是一个问题。
霍光
于是，霍光在独掌大权后开始任人唯亲，大力培植自己的亲信，建立起了庞大的权势集团。
《汉书.霍光传》：“自昭帝时，光子禹及兄孙云皆中郎将，云弟山奉车都尉侍中，领胡越兵。光两女婿为东西宫卫尉，昆弟诸婿外孙皆奉朝请，为诸曹大夫，骑都尉，给事中。党亲连体，根据于朝廷。”
我们再来看一下霍光的子嗣，霍光有一个儿子和两个比较出名的女儿。
霍光的儿子霍禹，没什么能力，但是依然凭借父亲的关系一路平步青云。对于这个儿子，霍光其实根本就没抱太大的希望。而且，霍光早就预言了这孩子将来会毁掉霍家。
霍禹
《汉书.张汤传》：“初，安世长子千秋与霍光子禹俱为中郎将，将兵随度辽将军范明友击乌桓。还，谒大将军光，问千秋战斗方略，山川形势，千秋口对兵事，画地成图，无所忘失。光复问禹，禹不能记，曰：“皆有文书。”光由是贤千秋，以禹为不材，叹曰：“霍氏世衰，张氏兴矣!”
所以，霍光就把希望都寄托在了家族中的女人身上。上面说到，霍光的其中一个女儿嫁给了上官安，生了个外孙女后来在上官家族的努力下成为汉昭帝的皇后。上官桀全族被灭后，因为皇后年幼，所以未被牵连。而此时，霍光家族成了皇后最亲的外戚，上官桀费尽心机把孙女扶上后位，最后却便宜了政敌霍光。
上官皇后
霍光在汉昭帝时期立法不让其他宫女接近汉昭帝，保证外孙女获得独宠，防止后宫其他嫔妃生下皇子。
《汉书.外戚传上》称霍光希望上官氏“擅宠有子”。
只可惜，一直到汉昭帝死，十四岁的上官皇后也没有生下一个皇子。
汉宣帝继位后，霍光煽动群臣想立自己的女儿另一个女儿霍成君为皇后，以此巩固霍家地位。但汉宣帝以“微时故剑”的故事拒绝此事，仍立原配许平君为皇后。
汉宣帝
汉宣帝本始三年（前71年），霍光的妻子霍显，指使医女淳于衍害死皇后许平君，第二年，霍光如愿把自己的女儿霍成君送入皇宫，汉宣帝隐忍地接受了，并把她立为皇后。
此时，上官皇太后与霍皇后的辈分很乱。因为虽然在宫里上官太后辈分要高于霍成君，但是霍成君实际上是上官太后的姨母，所以她平时对太后非常傲慢。由此可见，即便霍光培养了两代皇后，但事实上她们并未拧成一股绳。汉宣帝慢慢收集证据，在重视孝道的汉代，这成了扳倒霍氏家族的一大罪状。
实际上，如此放纵和没有底线的培植亲信、发展外戚，是霍光为自己死后灭族所埋下的一大隐患。霍光死后，霍成君没有子嗣，因为太子不是自己亲生，所以就听信霍显的怂恿想毒杀太子，以保自己的地位长盛不衰。但是汉宣帝早有防备，没有让许平君的悲剧在儿子身上重演，霍皇后最终事情败露，被幽禁自杀而亡。
霍成君
霍光培植亲信，并且利用两代皇后，成为昭宣时期的最强外戚和权臣。在多重身份加持下，已经拥有了至高的荣耀和权力。如此藐视皇权，纵容家人犯下种种恶行，实在不是臣子应有的作为。而且，霍光的子孙并没有自己那样的能力，根本无法继承和驾驭如此高位，纵使身份被扶得再高，也迟早会摔得粉身碎骨。霍光的一生，虽然为西汉稳定做出了贡献，但是他对巩固家族势力的恣行无忌，实际上是为自己死后全族被诛埋下了祸根！
参考文献：《汉书.霍光传》、《汉书.外戚传上》、《汉书.张汤传》。
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