今天的英国皇家海军比德雷克、纳尔逊、费舍尔或丘吉尔时代火力猛得多，射程也远得多。在19世纪初，皇家海军约有1000艘战船，在第二次世界大战期间，皇家海军约有8000艘战船，而现在，这个数字是约为90左右。
二战时期的英国海军
不过，现代最小的巡逻船也足以抵挡并摧毁纳尔逊的整个舰队，它可以逆风航行，躲在对手射程外，使 用30毫米口径火炮一个接一个地将对手战船击沉或将其木质外壳烧毁。现在的舰队拥有可锁定处在浓雾、黑暗中目标的雷达和可监测100英里外潜艇的声呐；有能够寻找并攻击数百英里外陆地、海上或空中目标的战斗机。除此之外，现代海军的三叉戟核潜艇还拥有令人生畏的热核武器，这种武器比第二次世界大战时期所有部队总的破坏力还大，能够摧毁世界上的多数大城市。
虽然英国皇家海军在规模和实力上与美国不可同日而语，也失去了昔日所享有的巨大声誉，但她还是一支非常强大、无限灵活的部队，其拥有的军舰、飞机和潜艇能够在海上、水下以及陆地执行多种重要任务。
如今的英国海军
不过，正是现在看来相对脆弱、易受攻击的由德雷克、布莱克、佩皮斯、安森和纳尔逊率领的海军，成为了英国实力的符号，也成为大众喜爱的对象，他们通过各种微妙、意想不到的方式改变了英国甚至整个世界。
纳尔逊的战船是木制的，极易起火而且在受到岩石撞击后可能会快速解体。这些战船上的多数船员是被强征入伍的，不像现在的船员有那么高的积极性。除了水面和地平线，他们什么也看不到。在看不到陆地后，他们与岸上的领导机构就失去了联系。他们的枪炮最大射程仅有几百码，而且海军陆战 队不可以离开陆地太远以免与母船失去联络。对于现代航空母舰上的工作人员来说，他们的技术看起来有些原始，但在当时他们的战船是最先进的机器，需要大量技巧才能有效操纵。相比同时代其他国家的战船和海军来说，英国皇家海军是非常成功的，是海上的主宰者。
纳尔逊率领的战船
英国皇家海军在保护英国免受侵略、保护英国的贸易和帝国霸权方面做出了卓越贡献。但她在世界和国家事务中所扮演的角色远不止于此，她是世界强国的仲裁者，也是英国民主的主要创建者和守护者。
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