当你在纽约时，走进一家餐厅，里面半数是美国人，另外一半中，你可以看见韩国人、中国人，以及爱尔兰人。因为世界之都的多元化是无可比拟的。但当你到苏里南后，就会知道自己错了。这里的许多餐厅里，一张桌子上有可能同时坐着四个国籍、五个种族的人。你大可相信，在你面前的餐桌上，坐着尼日利亚、瑞士、新加坡和两位加拿大人。实际上，甚至有北韩人（西方人通常称呼朝鲜为北韩）。苏里南，是南美洲的一个国家，这个国家是世界上为数不多的，拥有大量印第安人的国家。这个国家如此多元，完全写在它的历史中。
十五世纪初期，阿拉贡帝国（后来西班牙帝国的前身之一）在欧洲的疆域已经趋于稳定，国王费迪南德是一位野心勃勃的君主，他眼看葡萄牙与荷兰已经开始从事全球范围内的殖民扩张战争，于是也想参与这场人类历史的空前浩劫并获得利益。西方人曾自己将发动殖民战争的根本原因说了出来：“……这种战争的根本性质，是侵略性的，但这种侵略战争，能为战胜国赢得大量的利益，能瓜分战败国的经济和世界地位，最重要的，能开辟帝国的领土，从而世世代代享受永久的利益，让战败国人民的劳动果实，被战胜国人民享用。”为了获得殖民战争的巨大利益，费迪南德毫不犹豫地加入了这场战争之中。
西班牙帝国的殖民在十六世纪初期进入高峰。恩格斯在《家庭、国家和私有制的起源》中说：“美洲所有国家，在十六世纪时，社会制度上都没有超越野蛮时期的第二阶段，实际上，与今天的情况正好相反，过去，南美洲要比北美洲发达，玛雅文明和阿兹特克文明已经进入了野蛮时代的第二阶段，而北美洲的印第安文明，还逡巡在野蛮制度的第一阶段。”正是由于美洲直到十六世纪初期还没有越过欧亚大陆在三四千年前就已经完成的农业革命，才让欧洲殖民者得以迅速占领这些地方。十六世纪中后叶，西班牙殖民者开始依次在南美洲东西海岸登陆。
西班牙对阿兹特克帝国的殖民战争异常轻松。一五九二年，西班牙无敌舰队驶抵巴拿马湾。当时的西班牙军队拥有强大的军事素养和装备。例如，当时西班牙军队的进攻小组中，百分之八十的士兵都装备有火枪和各种鸟铳。面对阿兹特克丛林战士游击性质的进攻，西班牙军队重拾了凯撒时期的乌龟铁桶作战法。在向南美洲丛林深处挺进时，西班牙士兵以一个个方阵的形式前进。除了这些轻型火器外，西班牙军队还拥有一系列重型火器，如当时最先进的滑膛炮和线膛炮，甚至步兵战车。在西班牙强大的军事机器面前，阿兹特克帝国拥有的，仅仅是原始时代的石斧、弓箭和长矛。
紧随阿兹特克帝国之后被侵略的，就是苏里南。苏里南在阿兹特克帝国东南部，一五九三年，已经完全征服阿兹特克的西班牙殖民者们，开始疯狂向南圈地，将南美洲北部的大部分领土都圈入西班牙帝国版图之中。当时的苏里南只有一些部落，西班牙殖民者在这里并没有展开大规模的征服战争，就打败了整个苏里南。苏里南的命运，虽然与当时其它南美洲国家一样，但它有个特别之处：居住着大量印第安人。而印第安人主要分布在北美洲的东部和西部以及少数中部地区，南美洲很少有他们的踪迹，苏里南的这支印第安人，几乎可以肯定不是土生土长的，而是从北美洲南迁到这里定居的。
苏里南第二处特殊的地方，就是这里居住着数量巨大的华人群体。这些华人，主要是明朝末年迁往这里的。明末清初之际，明朝和清朝的战争导致中国东南地区战乱频繁。《清史稿》载：“明将姜正希以二万人夜来袭，击之却，斩万余级。又破敌分水关，克崇安。”这里记载的是当时的明朝将领姜正希和清朝之间的战争，正是在这种战乱局面下，当地许多百姓选择离开南方。其中，有些向西迁徙，到达今天湖北、湖南和四川一带，但有少部分人选择了离开中国，而这些有能力离开中国的人，绝大多数是生意人，只有少部分是穷苦人。当时远赴国外的人，主要从事贸易行业，也正因为如此，他们才有钱和勇气走出这一步。
这些移居海外的华人中，一部分来到了苏里南，成为现在苏里南华人的祖先。因此，华人在苏里南有相当大的话语权，同时，苏里南将汉语作为官方语言之一。上世纪八十年代，著名华裔汉族政治家陈亚先博士，被推选为苏里南总统兼总理，这种一人身兼两个顶级首脑职位的情况，在苏里南历史上只有一次。而作为出生在中国本土的华人，能在一个以印第安裔为主体民族的国家中，做到这一点，也实属不易。
除了来自本土的印第安裔和来自中国的亚裔外，苏里南还居住着世界上大多数国家和民族的移民，其中主要的，就是欧洲裔和印度裔。西班牙殖民苏里南后，大量欧洲人通过海陆来到南美洲，他们最初来到这里的目的主要也是经商，后来一部分人在本地定居下来，成为这个国家的一部分。例如，十七世纪中叶，大量西班牙与荷兰移民来到苏里南经商。为了维护欧洲人在这里的商业利益，殖民者在苏里南颁布了一系列不平等法律，这些法律充满了阴险狡诈。例如，其中一条土地买卖法定：“如果一位西班牙或其它欧洲国家的商人，想要从苏里南人手里购买一块面积为一万五千平方英尺的土地，而苏里南人只拥有这片土地二分之一的使用权，那么欧洲商人可以只付出一半价格，就能得到全部土地。”正是这种巨大的商业利益驱动，使得大批欧洲商人来到苏里南做生意。
二十世纪初叶，苏里南又突然出现了数量众多的印度人，而这些印度人，最初是通过英国商人带来的。英国殖民印度后，印度人大量地为英国人服务。当时印度的低种姓人群，主要负责大量的基础性服务工作。例如英国人家中的厨师、洗碗工、洗衣工，一些稍微德高望重的印度人，或许能够成为英国人的管家。极少数高种姓的印度人，可以享受和英国人平起平坐的权利。显然，这里提到的英国人，也以商人为主。当时一些英国商人，长期进行着印度和南美洲的往来生意，这一过程中，许多印度人第一次踏足了苏里南这片土地。“当印度人发现一个很好的地方时，他们的移民和迁徙浪潮，就不可能停下脚步了。”
二十世纪中叶，数量庞大的印度人开始席卷南美洲，苏里南自然不能幸免。至此，印度人和华人在数量上，已经超过苏里南本土的印第安人，成为苏里南最大的两个群体。不过，由于苏里南的经济相对落后，来到这里的印度人也往往不是高级人才，个别高级人才在这里生活了一段时间后又选择了离开。然而最可怜的还是当地的印第安人。由于苏里南的历任领袖都不是印第安人，因此这个土著族群的利益长期以来都得不到保护，甚至一些地方的印第安人还会受到歧视。
例如，苏里南在上世纪九十年代依然有这样的规定：“苏里南共和国内，所有印第安人和其它群体，享受不同的教育和医疗待遇。教育方面，印第安裔学生只能进入指定学校学习。医疗方面，苏里南国家医疗救助体系中，只有被规定为印第安人专用医疗药品的药物，才能享受国家补贴。”显然，这些苏里南指定的学校，绝不可能是什么好学校。而这些指定的药物，也不可能是什么好的药物。作为苏里南土生土长的印第安人，却不能在自己的祖国中享受到第一流的待遇，实在不得不说是一件可悲的事。
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