“上古三代”即夏、商、西周，三个王朝无论是在国人的印象中还是外人的眼中，都是神秘且不易被探究的时代。上古三代的王朝建立、王室传承、制度礼法等等，都是我们所关心并且好奇的。今天就以辅佐建国的能臣为主题，来简单得说一说。
一．夏：伯益
对于伯益的认知，比起夏朝的开国功臣，人们相较更为熟知的是其作为亲人先祖，即嬴姓始祖的身份。伯益本名大费，《史记·秦本纪》中记载道：“大业取少典之子，曰女华。女华生大费，与禹平水土。”经过考证，伯翳是其另一称呼，益是他的名字，伯则是帝尧时期受封的封赐之名，比如大禹就曾被帝舜赐封为“伯禹”。
在关于说明伯益的身份地位的资料中有一条十分重要，《论衡·逢遇》中记载：“禹王天下，伯益辅治”，由此我们可以推论出，伯益在夏朝建立中一定起到了至关重要的作用，如此才能在建国后辅治夏王朝。
大禹治水千年来所为人津津乐道，其“疏浚河道”的方法跨越了时代。那么，大禹治水时，作为大禹的得力部下，伯益的身份又是什么呢？治水期间，伯益主要负责导山。之所以有这样的安排，与伯益的另一个身份有着密切的联系。伯益是朕虞，也就是执掌山林川泽之人。据记载，伯益精通山林、川泽、鸟兽之事，与后世的农、林、牧、渔、矿、水利等方面有着至关重要的联系，这样的能力也使得他能够在治水过程中起到巨大的作用，从而被大禹如此信任。身为朕虞，伯益通鸟语、驯鸟兽，推进了我国早期畜牧业的发展，将生产领域进一步扩大。
除了治水之功外，伯益追随大禹平定三苗之乱，有占岁、凿井、造箭之功，提倡德治法度，主张勤政爱民。历任尧、舜、禹三帝，伯益是名副其实的辅国功臣，功高德昭，地位显赫。
伯益是虞夏时期杰出的政治家和实干家。尧、舜、禹三代都分别以部落首领、联盟官员、和助手等身份参与政治。特别是在皋陶早逝后，一举成为禹的继承人，并且帮助大禹管理政治。并且由于大禹在治水时身体受损，晚年伯益与之共掌天下政治，在大禹逝世后直接掌管整个华夏部落联盟的全部政权。最终因夏启联合其他党派，打压排挤之下丧失帝位。先秦典籍中关于这一段的记载观点不一，但无论如何，我们可以理解为这是古代“禅让制”向“家天下”方向之间的转化，也就是过渡阶段。
伯益的政治能力与才干远超他人，《尚书·大禹谟》中有着相对详细的记载。但是由于时代久远，且大禹的光芒太胜，人们几乎对伯益没有什么了解。甚至到了今天，几乎没有什么人知道伯益这个人，更遑论其事迹了。
二．商：伊尹
相较于伯益相对比较冷门、无人问津的状态，伊尹其实相对来说是比较出名的，毕竟是大名鼎鼎的“厨圣”伊尹。老子在《道德经》第六十章中写道：“治大国，若烹小鲜。”笔者认为，如果将其引用到对伊尹的理解上，恐怕是再合适不过了。
由于史料的缺失，加上年代久远，关于伊尹的记述并不多，更多的则是不太靠谱的传说。伊尹又名伊挚，一般都是称赞他辅佐商汤翦灭夏朝，以及做太甲的师保。伊尹在扶汤过程中，帮助商汤制定了各种典籍、规章制度，以帮助商汤稳定建国初期的社会秩序，并使经济得到发展。在伊尹的从政经历中，其厨师身份与“五味调和说”和“火候论”是其两大理论，既是政治主张，也是直至今日中国烹饪的规则。
伊尹被封为“商元圣”，是贤臣良相的代表性人物。在《竹书纪年》出土之前，人们对伊尹普遍采取褒扬的态度，历代将其与周公相媲美，认为他是忠臣良相的化身。但在《竹书纪年》出土且其中观念逐渐被人们认可后，其中关于伊尹攫取政权等说法被人们逐渐接受。在这样的条件下，伊尹的形象崩塌越发迅速，其形象也从忠臣良相变成篡位失败被杀的逆臣。一代名臣却落得这样一个结局，不得不令人叹惋。
三．西周：姜子牙与周公旦
西周为什么这么特殊要介绍两个人呢？两点原因。第一，上古三代中，西周离我们相对最近，并且西周的礼乐制度仍旧可以从现代社会的方方面面看到蛛丝马迹，影响深远，且史料相对丰富，那么介绍的人自然也就相对多一些。第二，武王伐纣成功后，武王仅在位三年便去世，继任周天子的姬诵不过十二岁，于是任命武王的弟弟周公旦与召公奭辅政。在这期间，周公做出的贡献不亚于姜子牙在伐纣之征中的贡献。因此几经取舍下，笔者决定将这二人全部列举出来。
尽管大家非常熟悉，但是这里还是要提一下姜太公的事迹。姜子牙在渭水之滨垂钓，路遇西伯侯姬昌，并被拜为“太师”，从此出山辅佐姬昌成就霸业，也就是我们常说的“姜太公钓鱼，愿者上钩”。姜太公是伐纣集团中名副其实的首席智囊团，无论是姬昌还是姬发，对太公都始终礼敬有加。姜子牙的一系列行为也很好的回馈了这父子二人的礼待，成为西周的军事统帅，也就是“三军统帅”，辅佐周王室消灭商周，最终在武王时成功，建立西周，可谓是武功卓绝。随后帮助周公旦和召公奭辅佐年幼的成王诵，三监之乱时辅佐周公平定叛乱；随后又完成了辅佐康王登位的使命，最终亡于镐京，时年139岁。
除了对西周的建立与兴邦鞠躬尽瘁，在打理自己的封地——齐国时，姜子牙也十分细致。因为伐纣之征中功勋卓绝，姜子牙被周天子封在齐地建立齐国，以稳定东方。建国以后，姜太公奉行以法治国，安定民心。除此以外，太公积极选拔人才，不分亲疏用其所长。政治上任人唯贤，文化上政策开明，农业、工业、商业齐头并进，加上地理位置优越，这使得后来齐国称霸成为历史必然。无论是扶周灭纣，还是对自己封地的治理，都突显出了姜太公杰出、卓越的政治能力与军事天赋。这样看来，姜太公似乎是一个十分完美的治国者、政治家、军事家，周公旦如何与之相媲美呢？
相比起对太公事迹的头头是道，大部分人提起周公旦都是一脸茫然。事实上，周公旦是真正奠定了周礼的存在，对于西周社稷的稳固，也起到了至关重要的作用。武王伐纣成功后，在位不过三年，武王就因病去世，成王诵登基时才十二岁，年纪太轻，于是武王的弟弟周公旦和召公奭就被选拔出来世代辅佐周天子（在伐纣之征中周公旦也是与姜太公同等重要的人物）。周公旦作为第一任周公，呕心沥血、尽职尽责。在有名的三监之乱爆发时，周公奉命东征，平定乱党，扫清外围势力。在周天子地位彻底稳固下来后，周公又开始着手建立西周的制度。他集夏商二朝的遗法，集上古之大成，开后世之规模，最终制作了礼乐，也就是周礼。周礼对于整个中国的影响有多么深远呢？直至今日，我们的道德观、价值观仍旧是在受周礼影响下而形成的。如果没有周礼，国人的意识形态就不会是如今这个样子，无论现代还是古代。周礼之完备，令孔子都赞美不已，一生孜孜以求。相较于伊尹是不王而王，周公是王而王，名正言顺。在历史上，周公被称作圣人。摄政时呕心沥血，成王长成后立刻交权，功成身退。周公虽名声不显，但却几乎以一己之力建成了孔子一生不断追求的秩序社会。
四．结语
我们可以看出来一个规律，上古时代的辅国能臣们走的都是同一个路子：辅佐君主翦灭暴政的前朝，建立自己的全新的国家与制度。在第一任君主去世后，继续辅佐下一任君主，并且在君主有了理政能力后干脆利落的交还政权，功成身退。这似乎是带有滤镜一样的结果。
伯益、伊尹、姜子牙、周公旦，这四者哪一个都是杰出的政治家。无论是神权思想影响下的夏、商二朝，还是“以德配天”进一步思想下的西周，建国初期涌现的人才都为国家的建立起到了至关重要的进步作用，何况是这四位如此举足轻重的人物。
一味地批评否认上古时代的思想显然是不对的。取其精华去其糟粕，学习这一类的辅国能臣，哪怕不是在政治上有所作为，也可以增长自身的能力与见识。不是每一个人都能成为姜子牙、周公旦，但是尝试一番又未尝不可？
参考书目：
[1]姜越：《青铜时代》，群言出版社，2015
[2]冯慧娟：《中华上下五千年·夏商周》，吉林出版集团有限责任公司，2015
[3]张富祥：《与夏商周年代研究》，中华书局，2013
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