1809年，也就是中国嘉庆十四年， 埃德加.爱伦.坡在美国马萨诸塞州的首府波士顿出生。
坡的父亲戴维.坡和母亲伊丽莎白都是歌剧院的演员，身上有着浓郁的艺术细胞。伊丽莎白有一对深蓝色的大眼睛，一头乌黑的秀发，戴维.坡遇见她时，她刚刚死了丈夫，这个心地善良的男人对她心生爱怜，便娶她为妻。和大多家庭一样，他们在结婚初期保持了几年的热度，伊丽莎白为戴维.坡一连生了两个儿子亨利和埃德加。
然而，善良的戴维.坡有一个不良嗜好，那就是喜欢喝酒，时常喝得酩酊大醉，走路都找不着北，这一点，后来的爱伦.坡与父亲十分相像，这是后话，我们暂且不提。戴维.坡嗜酒的爱好严重影响到家庭，他不仅喝坏了身体，还喝穷了家，在爱伦.坡出生的第二年，由于家境的赤贫，戴维.坡感到自己无力改变现状，竟然离家出走，扔下老婆与孩子，而此时伊丽莎白已怀上了第三个孩子。
可怜的伊丽莎白才过了几年温暖的生活，又陷入拘谨的生活模式，日子举步维艰，一家人陷入颠沛流离中。坡小小年纪就随全家不停搬迁，从波士顿搬到纽约，从纽约这一头搬到那一头。年幼的坡不记得父亲的模样，他看到母亲的艰辛，虽然母亲不久也离他而去，母亲那美丽的容颜还是深深地烙印在他的心中。
伊丽莎白在女儿罗莎莉岀生后卧床不起，两年后在绝望中病逝。这个可怜的女人是被苦难的生活拖垮了身体，怅然离世的。匪夷所思的是，戴维.坡虽离家出走，但并未走远，在得知伊丽莎白死讯后，不到三天时间，也随她而去，死于弗吉尼亚州的诺福克。
父母的双双离世，让爱伦.坡兄妹三人一夜间全成了孤儿。三兄妹由爷爷奶奶做主，分三处寄养，长子亨利留在巴尔的摩跟爷爷奶奶一起生活，次子坡被送到南方弗吉尼亚洲里士满，由一位富有的烟草商爱伦先生抚养（爱伦先生的太太弗朗西丝与坡的母亲伊丽莎白是闺蜜），小女儿罗莎莉被寄养在里士满的另一户人家。
里士满有个苏格兰人的小圈子，领头的爱伦先生与麦肯兹，两家是莫逆之交。爱伦先生继承了英格兰人精明的经商头脑，大家都知道弗吉尼亚的烟草很有名，而里士满又是港囗，有商业头脑的爱伦先生就是从这港口把一船一船的卷烟卖到欧洲，又从欧洲运来建筑材料卖给美国人，成为当地首富。
然而，命运总是捉弄人，他给了爱伦先生那么多财富，可让他膝下无子。爱伦夫妇一向感情融洽，爱伦先生舍不得与太太弗朗西丝离异另娶，只好面对无后的尴尬处境。一天，弗朗西丝听说伊丽莎白病死，于是与丈夫商量，收养了埃德加.坡，爱伦先生给坡加了个姓，于是男孩全名叫埃德加.爱伦.坡。
爱伦.坡来到新家，这个家庭给了他许多温暖。爱伦太太是个慈爱的母亲，对坡十分宠爱。而坡眉清目秀，也惹人怜爱。爱伦太太的表弟爱德华每次来家里，总喜欢逗坡玩。坡十分敬佩这个奇怪的叔叔，因为爱德华会玩各种小魔术，其中有一个把凳子变没了的魔术，总是弄得坡一屁股摔到地上，他怎么都弄不明白凳子是怎么不见的。所以，每次爱伦太太怜爱地抱起他，责怪爱德华时，他还在那意犹未尽地琢磨着。
坡平日除了看书，最喜欢的事就是去佣人房听女佣们讲黑人民谣与鬼故事。那些鬼故事在他幼小的心灵留下了深深的印记，成为他今后写作的丰富素材。有一次，爱伦先生带着他骑马，在经过一片坟地时，幼小的坡吓得大哭，他一边哭一边喊，快跑快跑，鬼要追上来了，他们会把人拖进坟地去。这话惹得养父哈哈大笑，爱伦先生不知道这么幼小的孩子头脑里装些什么稀奇古怪的想法。
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