美媒在12月2日报道称,NASA已经找到了印度“月船2号”着陆器的坠毁地点,还观测到撞击产生的碎片区以及月球尘埃所形成的风化层。粉身碎骨的“月船2号”让印度投入的1.42亿美元基本打了水漂。不过更让印度感到“肉疼”的恐怕还是“小弟”的狮子大开口。
斯里兰卡新总统戈塔巴耶在11月16日胜选之后,很快就把第一个出访目的地定为新德里。11月28日,印度元首和首脑一起为来访的戈塔巴耶举行高规格欢迎仪式,还送上“大礼包”——承诺提供总额为4亿美元的信贷和5000万美元的反恐援助金。这两笔加在一起才4.5亿美元(约合31.75亿人民币)。
不过这笔钱似乎没有满足斯方的胃口。戈塔巴耶-拉贾帕克萨12月1日在接受印度媒体访问时,几乎是用“最后通牒”的语气呼吁印度和西方国家加大对斯里兰卡的投资:印度、日本、澳大利亚、新加坡等国应该来我们这里投资,我们相当欢迎。如果他们不来投资,那么我们将被迫继续寻求中资的帮助。西方国家应该促使和鼓励他们的公司来斯里兰卡投资。除非西方能够提供一个替代方案,否则“一带一路”倡议将会推广到全世界。
斯里兰卡新总统还证实,他的内阁正在试图重新与中企谈判汉班托塔港的租赁协议。2017年12月,由于债务问题,斯方拿出了一份99年的租约。现在戈塔巴耶认为这个具有战略意义的港口最好还是应该拿回来,控制在斯里兰卡自己手上。为此,戈塔巴耶强调会要求重新谈判,达成一个好的协议。
2005年至2015年间,戈塔巴耶-拉贾帕克萨的兄长在担任斯里兰卡总统时,曾经成功拉来70亿美元的中资,加速了经济成长和国家开发。
斯里兰卡如今继续外部资金的注入。这个印度洋岛屿国家正陷入15年来最严重的经济衰退。雪上加霜的是,2019年4月又发生连环恐袭,作为经济支柱的旅游业严重受创。
戈塔巴耶-拉贾帕克萨走在竞选中许下承诺:为了刺激消费和经济增长,将把增值税税率大幅降低。但如此一来,将至少损失33亿美元的税收收入。如今斯里兰卡正从国际货币基金组织申请一笔15亿美元的贷款资助。如果不是走投无路,没有哪个国家会从IMF申请资金。韩国就曾经深受其苦,直到现在都没完全出坑。
印度和西方此前一直炒作所谓的“债务陷阱”。如今斯里兰卡似乎决定听从印度和西方的建议,但同时要求印度和西方加大投资。现在是考验印度和西方的时候了。如果印度和西方不能拿出令这些贫穷国家满意的投资额和援助,就相当于自己打自己的脸。
所有大国都明白,“谁控制了斯里兰卡,谁就掌控了北印度洋”。斯里兰卡声称要当中立国,不愿卷入军事和地缘竞争。愿望是丰满的,现实是骨感的。戈塔巴耶对印度和西方寄予厚望,但印度和西方未必这个意愿和能力。
与东盟相比,斯里兰卡的分量无疑要轻得多。可饶是对待东盟,美国也并未拿出多少真金白银。2018年美国国务卿蓬佩奥曾公布了一个“印太区域投资计划”,主要就是为了推动该地区的基础设施建设。一听基建这2个字,无疑要投入巨资。可美国人准备出多少?区区1.13亿美元而已。就是这笔“巨款”,还要切成三份,一份用于数字连接技术(2500万美元),一份用于能源工程(5000万美元),最后一份才完全用于基建,只有3000万美元。这点资金即便给一个国家用都难填牙缝,遑论至少10个国家?美国放大话却使小钱,连BBC都忍不住刊文嘲讽。
印度虽然在口头上相当重视斯里兰卡——莫迪声称“发展与斯里兰卡的关系是印度外交的优先事项”——但如今印度经济处于衰退周期,地主家也没多少余粮。
戈塔巴耶-拉贾帕克萨未来必然会顾及印度的利益,毕竟远亲不如近邻,更何况印度在语言、宗教、民族等方面对斯里兰卡都有巨大的影响力。但在汲取资金、技术、管理经验等方面,斯里兰卡则会倚靠世界第二大经济体。
或许,现状其实正是戈塔巴耶所精心设计的。拉贾帕克萨家族一直被认为是“亲华”,如今戈塔巴耶想维持平衡,因此先访问印度,给印度一个机会。既然近在咫尺的“老大哥”想收小弟,那么小弟也会开个价格。如果无法得到满足,那么斯里兰卡再寻求与有能力的国家合作,印度和西方也不应该再说三道四。
对志在称霸南亚的印度而言,扼守印度洋重要航线的小弟是必须收服的,但新德里只掏出不到32亿,既是对斯里兰卡的轻视,也未免有点不自重。至于美国,只想在斯里兰卡建军事基地,何曾关心过这个国家的民生和经济?对崛起中的大国而言,要有战略定力,斯里兰卡到底是主权独立的国家,有权选择倒向谁。在南亚的深耕要一直继续下去,不能被杂音所干扰。
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