现在的人们，对商场里的自动扶梯早已十分熟悉，不以为然。但是，你有没有想过：短短的从一楼到二楼的距离，什么时代的人这么懒，不愿意走上去？又是谁这么天才，把自动扶梯装到了商场里？
1854年，伊莱沙·奥的斯正在展示的“安全电梯”
1898年，伦敦。哈罗德百货公司决定尝试一种最新的设备，于是就在位于布朗普顿路上的店面开始安装，这就是“自动楼梯”。
商场的老板自然明白，从一楼到二楼的距离，对人们来说根本不足为奇，安装“自动楼梯”有些多此一举。但是，对于喜欢新奇玩意儿的伦敦人来说，试一试又何妨？
“自动楼梯”安装完毕后，闻讯而来的顾客络绎不绝，人们起初并不敢尝试，毕竟这个新设备看起来不太安全：它只有一条传送皮带，224块板条组合到一起，似乎很不牢固。胆大的绅士站上去之后，也不得不惊呼太神奇了。当他们最终到达二楼，早就有店员恭候多时，递上白兰地和嗅盐为顾客压压惊。（嗅盐是维多利亚时代人们的常备药品，以特殊的气味刺激呼吸器官，以减轻昏迷或者头疼。）
19世纪繁华的伦敦街头
其实就在一年前，美国人杰斯·雷诺就已经在纽约康尼岛的游乐场建造了一个游戏设备，人们可以站在斜板上，由机器带动向前行走——当然，对于这种新奇玩意儿，大多数人还当成玩具对待。大百货商场安装自动扶梯，目的并非让顾客们少走几步路，而是靠这个噱头多吸引一些客人。
虽然当时的自动扶梯技术很不成熟，顾客摇摇晃晃的上一层楼，舒服不了多少。但是有一点可以明确：精明的欧洲商人知道，比卖产品更重要的，是卖服务。
1898年哈罗德百货二楼电梯口站着的店员，免费的向每一个顾客递上白兰地和嗅盐，并且十分真诚的向被惊吓的客人道歉，让伦敦人赞誉有加。
自动扶梯的出现，隐藏着一个时代的最大变革：随着资产阶级掌握世界，以前只能贵族享有的“服务”，现在每个人都能享受，只要你有钱。
英式管家
19世纪末的传统贵族，除了通过大庄园炫耀身份外，日常生活已经很难和一般阶层保持距离：你可以用到的，普通人也能买到，包括“彬彬有礼”的服务。
想象一下，即便是当时伦敦最底层的工人，只要穿一身得体的衣服，戴上高礼帽，也能乘坐自动楼梯到达二楼，品尝一下哈罗德百货的白兰地，这在以前怎么可能呢？
优质的贵族式服务不仅出现“自动楼梯”上，我们在其他地方也能看到。
19世纪末欧洲开始修建铁路，最初的时候，火车都是用来运货的。但是随着商业需求和战争需求的加大，客运火车也蓬勃发展起来了。生意人或者旅行者都能乘坐火车，安全便捷的到达目的地，如果你多掏一些钱，还能享受优质的服务，不限制身份。
1906年，俄国在中国黑龙江北侧的俄方境内修建了一条长长的铁路，为了下一次的日俄战争做好准备。这条铁路上就行驶着一列豪华列车：车厢里有客厅、卧室和浴室，你甚至可以在客厅里弹钢琴。
豪华的“东方快车”
当然，更著名的是“东方快车”，其老板名叫乔治·纳吉麦克（Georges Nagelmackers）,父亲是一位比利时银行家，他创办的国际卧铺车公司，运营着多条国际铁路线。“东方快车”这条线，1883年6月正式开始运营，其单程票价达到了300法郎——这并非一般的工人阶层能负担的，但中产阶级还是可以接受的。
“东方快车”上的服务，很明显就是让顾客接受贵族式的生活：火车上的乘务员都穿着统一的制服，每顿晚餐都提供7道精致的菜肴，乘客需要穿着晚礼服才能前去就餐。
传统贵族的生活，现在被精致的复制到了火车旅行中，而且仅仅花费300法郎就可以体验到。这趟从巴黎到伊斯坦布尔的80小时旅程，吸引了世界各地的人来搭乘，享受商业发展带来的“地位”提升。
如果你看过《东方快车谋杀案》的话，就会发现阿加莎笔下的乘客们，拥有各种各样的身份——这说明当时的“东方快车”，各阶层的人都能搭乘，都能享受。
人们越是倾向于享受传统贵族的待遇，商人们越有动力开发新的产品。
拥挤的公共马车
对于19世纪以前的普通人来说，旅行是一件奢侈的事情。不仅因为要花钱，而且当时的交通状况并不好，到镇子旁边的湖边野餐就已经是不错的选择了。但是，铁路出现之后，人们拥有了廉价的旅行方式。
但是，铁路线是固定的，并不自由，传统马车依然非常重要。然后，汽车出现了。1886年，德国人卡尔·本茨发明了一辆“无马马车”——他的妻子趁他不注意，开着这辆车去106公里以外看望亲戚，还在路上找了个补鞋匠，为刹车板加装了一个皮垫子。很快，卡尔·本茨的发明就被报纸争相报道：“星期六下午，人们怀着惊奇的目光看到一辆三轮马车在街上行走，前边没有马，也没有辕杆，车上只有一个男人，马车在自己行走，大街上的人们都惊奇万分。”
卡尔·本茨的妻子正在试驾汽车
要知道，在汽车出现之前，马车是非常昂贵的出行方式，因为养马的成本并不低。在19世纪后期，维护一辆马车、两匹马和一个车夫，每年需要200至300英镑，是普通家庭年收入的几倍，若非贵族难以承受。所以，中产阶级出行往往都是选择出租马车。当然，19世纪的时候出现了稍微廉价的双层公共马车，但是因为太拥挤，体验非常糟糕。
小汽车很快就流行开来，人们接受新事物的速度超乎想象。短短几年时间，法国的乡村医生和小地主都纷纷购置汽车，像贵族们一样舒适的四处旅行，成为了现实。
19世纪是现代商业大发展的时代，商人们已经意识到，当全球商贸往来越来越频繁之后，再珍贵的商品也会越来越普遍，越来越廉价——真正能赚钱的，是优质的服务。让19世纪的中产阶级也能体会贵族的生活，就一定能赚大钱。
影视剧中的贵族生活
所以，别看“自动楼梯”仅仅是省了几步路的距离，但是楼梯尽头毕恭毕敬提供白兰地的店员，才是关键。他们的贵族式“服务”，才是现代商业的灵魂之一。
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