万般皆下品，惟有读书高。
足以证明，在古代读书人的地位。古代考取功名，就是改变命运提升阶级的大事，对比今天的学历，两者完全不是一个档次。
先来看一段数据，以清朝为例，整个清朝268年考中，童生200多万人，秀才46万人，举人15万，进士26000多人。既然读书是为了改变命运，那下边来看一下，考上不同的“学历”，会有什么改变呢？
古代科举制度
最低一级考试就是童生，虽然叫童生，但考到五六十岁也考不上的人大有人在。考场，一般在各地县府，由各省负责。考试一共三场，考过了前两场，就可以被称作是童生，整个清朝考上童生的人数也就200多万人。
考过了第三场，那就是考中了秀才，有了最低级的功名。如果真的考中了秀才，会享有一些特权的。可以免税免徭役，见到官员可以不用跪拜，犯了事也不能对你用刑。在一般乡镇里，秀才已经算是数得上的人物了。考上了秀才，就相当于现在镇里的实力人物了。
童生考试之上就是乡试，乡试并不是在乡里考的，而是在各省的省会考试，秀才才有资格参加乡试。乡试的考官是由皇帝委派，考中乡试之后就被称作举人，举人是可以做官的。一旦中举可以说，你就已经彻底的改变了人生轨迹了。整个清朝举人一共15万，一个县也难出一个举人，举人都是在地方任职。运气好点儿的。退休之前还能升到县令，现在的县委书记差不多。
科举最高的功名就是进士。进士对于普通百姓来说，那就是传说，中举人之后要先入京进行会试，通过的会试称为贡士，贡士才有机会称为进士。成为贡士后可以参加皇帝亲自主考的殿试，殿试考中的为进士。殿试三年一次，整个清朝268年，一共才录取了26000多人，平均每年还不到100人。
进士上任之后最差的待遇就是地方县令， 举人必须通过几十年的努力才能混到这个位置，进士就算混的再差。那么退休之前在当地知府当个知县，相当于现在的市委书记，也是没有任何问题的，有点能力的混到巡抚（相当省级干部）也是不难的。能力再强一点的，还能进入中央。当各部的尚书侍郎，甚至担任首辅军机大臣的这就属于国家待遇了。
由于在古代由于信息交流的不便捷，一般穷人是没机会上学的，有机会读书的基本都是有一定经济实力的家庭，可以有富余的劳动力。
在古代，文盲率比如今高的太多，绝大多数人是目不识丁的。古代封建王朝的文盲率在95%以上，一个村也难出一个认识字的人。相较于网络发达的今天，获取知识的难度基本为零。这也是为什么，古代考中科举的人那么少。
但是我相信如今博士的知识认知水平，肯定是远远大于古代举人的。
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