秦以来的几个大型统一王朝，一般建都有三个选择：长安、洛阳和北京。然而宋代却是一个例外，它的都城建在开封，而许多学者将北宋的衰弱归根于都城的选择，是一个战略性的错误。
开封的优势
公元960年正月初五后周禁军将领赵匡胤在陈桥驿黄袍加身，发动政变，正月十七接受后周的禅让，从而继承大统，改元建隆，唐亡之后又一个统一的王朝建立了起来。同时，因为赵匡胤是在开封崇元殿接受后周的禅让，直接以开封为都城。同时又按照方位，在河北大名府设立北京，应天府（今河南商丘）设立南京，河南府（洛阳）设立西京，作为陪都，所以开封又被称作东京。
赵匡胤为什么没有按照之前的惯例，将都城选在长安，或者洛阳呢？
开封是古代地理意义上真正的中心。《禹贡》将天下列为九州，开封属于兖州，春秋时期是郑国的领地，战国时期又担任过魏国的国都，真正居于中原要地，是天下四通八达之地。
再来看开封的地形。开封一带整个地势非常平坦，彰显大一统的气势。而当时华北一带并没有现如今这样缺水，北宋时期开封气候温和，河湖密布，水道纵横。而且从大禹时期，就在不断营造这一代的运河。据说大禹就曾修造汴渠（莨菪渠），汉代时进一步加固，改善水道。而从隋代开始，大力修建运河，将黄河水引入汴口，这就是有名的通济渠。然后又向东将泗水与淮河连接起来，直达江都（扬州）从而入海，这就是有名的隋代御河。而这些工程的枢纽都集中在在开封一处，它的地缘优势大大提升。为了保障洛阳和长安的粮食供应，唐代继续修建运河，以保持漕粮的运输畅通，当时贯穿汴京的水道有：汴河、金水河、惠民河、广济河。同时多条有朝廷营修的官道也在此处交汇，开封可以东达沿海，南联湖广，西通关中陇上，北抵辽国边境。如此水路中心，完全有理由成为新王朝的首都。
再者，隋唐时政治中心有不断东移的趋势。中晚唐以来，全国经济中心逐渐由黄河下游往江南转移，随着东北契丹势力的兴起，边疆的主要威胁不再是西北了，长安的战略地位进一步降低。同时，由于长安的物资支撑很大一部分依靠着江南，故一旦漕运有失，中央立即就会陷入物资短缺，所以关中的地位不断下降，日趋衰败，逐渐丧失定都的条件。从唐中后期到五代，再到北宋，首都不断东移，长安到洛阳，再到开封，这是一个必然的趋势。
所以，开封北控燕赵，南通江淮，人力资源更具有优势。再从南方的经济供应来讲，开封远胜于洛阳，更不要说长安了。从汴河直接就能从泗州如淮河，从而沟通大运河，便利的水运保证了南方的物资源源不断直接进入中央，而不像长安、洛阳那样废更大的周折。所以，北宋虽然没有恢复燕云十六州，但是由于拥有来自南方稳定供应，宋代的经济文化有了重大的突破，人口突破了一亿大关。
开封的劣势
看似完美无瑕的开封作为首都却有一个致命的伤——就是他的地势太过于开阔，四周沃野利于农业的发展，但是却无险可守，尤其是来自北方骑兵部队的冲击，更是不堪一击。所以开封是天赋沃野，但也是四战之地。
古人的一个常识就是四战之地虽然是兵家必争之地，但是绝非帝王的立身之处。而宋代的形式更加严峻，因为开国之时，赵匡胤和赵光义拼命北伐，但是始终没有收复燕云十六周，所以在华北无险可守，而燕云地区又被辽国掌握的情况下，宋代始终面临着辽以及后来的金的巨大威胁，唯一能扼守的天险就是黄河。这也是为什么宋代拼命加强禁军的原因，不仅只是借鉴唐末地方割据的教训，更加是为了保卫自身的安全。因为宋代经常发生的一个情况是，面对辽金的进攻时，更靠北的山西、河北很多地方还在坚守，首都却已经陷落了。
如此一来，似乎形成了一个恶性循环。首都需要大量的禁军拱卫，而边疆又不可以直接放弃，因此就需要更多的部队。而皇帝们又担心边疆的部队造反，所以又不得不实行禁军和边戍的轮换。这样就需要更多养兵的费用，由此冗兵冗费，宋代也不断衰亡。
赵匡胤迁都的念头
开封优势和劣势都非常明显，作为开国皇帝，同时又是军事将领出身，赵匡胤一点也没有察觉到吗？事实上，赵匡胤很早就有迁都的想法。
公元976年，宋代建立已经整整16年了。在这一年的正月初三，宋太祖来到了洛阳视察。洛阳是赵匡胤的故乡，在这里度过了12年的少年时光，童年是单纯的，对于故乡赵匡胤充满了依恋之情。同时，洛阳历来都是都城重地，即便不是直接的都城，也是和长安并立的神都。帝王之气非常浓厚。
12岁离开家乡之后，前十年四处闯荡，又十年征战沙场，从而继承大统，君临天下16年。终于在自己暮年故地重游。看到西洛山川关河的雄伟壮阔，于是他想如此战略要地为什么不用来做首都呢？他逐渐对定都开封产生了悔意，渐生迁都的念头。虽然宋代结束了五代的割据，但是和强盛的汉唐相比，远远逊色得多，赵匡胤也不是等闲之辈，一个念头在他心中产生了：先迁洛阳，再迁长安，效仿汉唐，成就盛世。
然而朝臣却是一片反对的声音。作为既得利益者，十多年这些大臣早已经在开封建立起了盘根错节的势力，想要迁都，谈何容易！皇帝和大臣开始了“冷战”，僵持了下来！
此时，关键的人物出来了。军队主要的统帅，御弟晋王赵光义表态了：不能迁都！然后提倡所谓的德治可以胜过山川地形。晋王是黄袍加身的主要推动者，又是当下军队的统帅，他的话有着相当的分量。太祖沉默了，他同朝臣妥协了，只是说了一句：“不出百年，天下民力殚矣！”
赵匡胤最终放弃了洛阳，有人说这是为了顾全大局而做出的一次灾难性妥协，也有人说他在迁都一事上并没有多少远见多识。无论如何，北宋定都开封的事实没有办法改变，而这也的确是宋代早衰的症结之一。
撰稿/素白[读史品生活]
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