美国国家航空航天局(NASA)和欧洲航天局(ESA)正在共同研究一种避免未来小行星撞击地球的方法。这项实际计划将在2021年7月进行一次撞击任务，利用500公斤重的DART太空飞船撞击“65803 Didymos”岩体小行星。
美国航天局的目的是利用宇宙飞船撞击的能量，以影响和改变小行星的轨道和速度。此外，DART飞船还将配备一个拍摄照片的系统，并会在撞击前几秒钟激活运行。
地球的保险任务
小行星撞击评估和偏转任务（简称AIDA）被认为是欧洲航天局科学家伊恩•卡内利（Ian Carnelli）为地球提供的一项保险。
Ian Carnelli说:“今天，我们是历史上第一个拥有潜在阻止流星撞击地球的技术的人类。还有一个主要问题有待回答：我们拥有的技术和模型是否足以实际发挥作用？开车前，你需要有一份保险单。同样，现在AIDA就是地球的保险单。”
DART模拟飞向小行星 图片：NASA/Tudocelular
美国航天局计划
天文学家担心小行星撞击地球的可能性并不罕见。当然，在此之前的预测都没有实现，我们也因此仍然安全无恙。但是，这并不能说明未来我们不受威胁，相反，我们需要“居安思危”。
于是，美国航天局制定了一项计划，可以使地球免受撞击的可能。
简单来说，这项计划是派遣一艘宇宙飞船去对抗来自太空的各种威胁，并把它（小行星等）从沿着地球方向的轨道中偏移出去。现在，美国航天局下一步是进行一项测试任务，称为DART（双小行星重定向测试）。
DART撞击小行星后 图片：NASA/Tudocelular
最初，这次测试任务的目标是两颗名为Didymos A和B的小行星，它们将依次在2022年和2024年接近地球。
将在DART飞船中使用的技术被美国航天局称为“动摆技术”。这意味着飞船“以比子弹快9倍的速度”(6公里/秒)撞上小行星时，有足够的力量使小行星重新定向（轨道改变）。当然，这艘DART飞船也将毁灭。
当DART飞船撞击行星后，科学家可以观察小行星的轨道是如何变化的。如果DART飞船最终成功，它将成为处理真正具有威胁性的小行星的模型。不过据推测，Didymos小行星将会非常接近地球，但可能没有真正碰撞到地球的风险。
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