传说印度有三亿三千三百万个神,这种说法就可以看出印度的神是真的多。
因为历史的原因,印度是一个多宗教的国家,其中印度教的教徒最多,差不多有十亿人。
印度教是成型于公元十世纪的婆罗门教发展出来的,并且融合了佛教、耆那教等外教的元素,所以在印度教的神话体系中,常常能看到其他宗教的影子。
虽然印度教的神很多,但主要就是三大神,梵天、毗湿奴和湿婆。
梵天是宇宙的创造者,因而被奉为创造之神,在三大主神当中,地位是比较超然的,属于老大中的老大。
可能就是因为他的地位太高了,不接地气,所以在印度数以万计的寺庙中,专门供奉梵天的寺庙极少极少。
梵天有四张脸,面向东南西北,还有四只手,分别持有莲花,印度教的圣书《吠陀》,念珠和碗。
在印度虽然供奉梵天的人不多,但是在泰国等东南亚地区,梵天却受到了极大的欢迎,并且有一个被大家熟知的名字(四面佛),在东南亚有着非常多的信徒。
梵天的妻子是女神辩才天女,她是一种赐予各种智慧和文艺天分的神,比如说文艺青年或者从事书法,绘画、写作的人,都比较喜欢拜这位神。
毗湿奴的地位,虽然没有大哥梵天高,但是在印度却很受欢迎。
他性格温和,是仁慈与善良的化身,保护和维持着宇宙的秩序,对信仰虔诚的信徒施以恩惠,而且他常常化身成为各种形象,拯救危难的世界。
毗湿奴下凡救世的故事在印度广为流传,最为著名的是他的十大化身。
当洪水来到时,毗湿奴化身为一条头上长角的鱼,拯救人类的祖先。
神和恶魔阿修罗打架打输了,需要在海里取药,增加法力,毗湿奴就化身成为一只海龟,龟背被作为底座,帮助神取得了仙药。
妖魔比拉尼克将大地拖进了海底,毗湿奴就化身成为一头野猪,潜入到海底与妖魔搏斗一千年,最后杀死了妖魔,救出大地。
不死身的恶魔,因他的儿子重崇信毗湿奴,愤而想杀掉儿子,毗湿奴化身成为狮面人,打败了恶魔。
魔王夺得了三界的统治权,毗湿奴化身成为一个侏儒,和魔王说:我走三步之内的土地给我可好,魔王想,一个侏儒能够走多远,于是就答应了他。
毗湿奴迈出了两步,就跨越了天堂和人间,从恶魔的手中夺回了天、空、地,三界的主权,把地狱留给了魔王。
毗湿奴化身成为手持利斧的罗摩,先后21次从地球上肃清傲慢的刹帝利,维护了婆罗门的统治地位。
毗湿奴化身为罗摩,消灭了十个头的魔王,毗湿奴化身为黑天,来到人间,除暴安良。
毗湿奴化身为佛陀,没错,就是佛教的佛陀,因为印度教融合了其他的宗教,所以这里把佛陀作为毗湿奴的一个分身。
佛陀怂恿妖魔和恶人藐视印度教天神,引导他们自我毁灭。
毗湿奴,化身成为婆罗门,身骑白马,手持利剑,铲除恶人。
毗湿奴的妻子是吉祥天女,是印度教里幸福与财富女神,常见的形象为丰满的美女,面带慈祥微笑,手持莲花坐在大莲花上,在印度受欢迎的程度甚至超过了她的丈夫。
由于毗湿奴经常变身,吉祥天女夫唱妇随,也有不少的化身。
湿婆,湿婆是战斗力最强大的主神,他多变的形象最能体现印度教的复杂性,湿婆的形象主要有以下四种。
一是苦行僧人,湿婆曾作为苦行者在喜马拉雅山上苦修,他腰围一条兽皮裙,颈缠一条眼镜蛇,共有三只眼睛,四只手臂,分别持有三叉戟、水壶、手鼓和念珠。
二是舞蹈之神,相传他是印度舞蹈的始祖,会跳108种舞蹈,湿婆有一支毁灭之舞,叫做坦达瓦之舞。
在一个旧时代结束时,他通过跳这支舞来完成世界的毁灭,而舞停之时,这个世界所有的能量都归还宇宙,创造一个新的世界。
三是毁灭之神,毁灭之神是湿婆最重要的形象。
作为毁灭之神,他的形象极为恐怖,带着骷髅项链,瞪大眼睛,张开大嘴,他游荡于鬼魂之间,管理着死者的时限。
四是林伽,林伽就是男性的生殖器,象征着再生。
湿婆最强大的武器,就是他额头上的第三只眼睛,这一只眼睛能发出消灭宇宙间所有东西的神火。
在每一个宇宙的末期,湿婆就会张开他的第三只眼睛,宇宙中的一切包括其他的神明,都会被他的神火毁灭。
湿婆的小儿子象头神是全印度民间最受欢迎的神,他在印度的地位如同中国的财神。
看来全世界人民对财富的热情都是一样的。
它的外形为断掉一边象牙的象头人身,四只手臂,他象头的由来有很多种说法。
流传最广的一个是,湿婆有一天离家之后,湿婆的老婆雪山神女生下了象头神,雪山神女想洗澡,就让儿子在外面守着,不让别人偷窥。
不料湿婆回家之后,以为他是雪山神女的情夫,一气之下就砍下了儿子的头,得知真相后,湿婆就去求毗湿奴复活自己的儿子。
毗湿奴告诉湿婆,只要第二天往他交代的方向走,看到的第一个生物,把他的头砍下来,安在儿子的身上就可以使儿子复活。
第二天,第一个碰到的就是大象,于是就成了象头人身。
至于象牙是如何断掉的。
最常见的说法就是,象头神因为他曾经要记录下印度大史诗《摩诃婆罗多》,由于这篇史诗太长了,最后把笔都给写坏了,于是象头神就把自己的象牙掰断当笔,继续抄写,所以他断了一颗牙。
除了上面几个大神之外,印度教还有很多神或多或少都与三大主神有关,要么是他们的亲戚,要么是被他们创造的。
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