作者：史遇春
洪武二年（公元1369年），朱元璋在准备分封功臣时，还议定，要向功臣颁赐铁券。但是，那时，关于铁券，刚刚立国的明廷还没有确定的做法和完整的制度。
当时，有人说是，台州小民钱允一传有家藏铁券一副。据说，这副铁券，是大唐朝廷当年颁赐给吴越王钱鏐的。
于是，明廷就派人，将台州小民家藏的铁券取了过来。
因为有此一段，所以，后来明朝的铁券，是在唐赐铁券的基础上，有所增减而定型成制的。
话说，铁券的形状，和瓦片的形状相似。
当时，明廷成制的铁券，分成三级七等。
一、 公爵级二等。
即赐予爵位为“公”的功臣的铁券，因尺寸不同，分为二等：
（一）高一尺，宽一尺六寸五分；
（二）高九寸五分，宽一尺六寸。
二、侯爵级三等。
即赐予爵位为“侯”的功臣的铁券，因尺寸不同，分为三等：
（一）高九寸，宽一尺五寸五分；
（二）高八寸五分，宽一尺五寸；
（三）高八寸，宽一尺四寸五分。
三、伯爵级二等
即赐予爵位为“伯”的功臣的铁券，分为二等：
（一）高七寸五分，宽一尺三寸五分；
（二）高六寸五分，宽一尺二寸五分。
铁券的券面，刻着皇帝的制词。
铁券的底面，刻着功臣的履历，朝廷赐予功臣的封号等级，以此来记录其功绩；另外，还刻着功臣自身及其子孙免死的次数，减禄的数量，以此来防止功臣犯错。
铁券的质地当然为铁，但却类似于绿玉，与普通的铁不一样。
铁券上面的文字，是用纯金镶嵌上去的。
当时，功臣铁券一共制作了九十七副。每副铁券分为左右两券，所以，又称“左右券”。
左券颁赐给功臣收贮，右券交付给内府印绶监备案收藏。
有事发生时，才会把左右券合在一起，作为使用的凭证。
所谓免死，就是获赐铁券的功臣，除谋反大逆等罪之外，其所获的其他死刑均可免除；但是，功臣被免死之后，朝廷会立即革除其爵位、革除其俸禄，也不许其后代再承袭其以前的封爵、封号等。
洪武三年（公元1370年），为酬答夺取江山社稷时诸人的立下汗马功劳，朱元璋大封功臣。
据载，当时公爵级别的功臣六人、侯爵级别的功臣二十八人，共计三十四人，均被朱元璋颁赐铁券。
这里，就来看一下这些获赐铁券的功臣都是谁，他们后来的下场又是如何：
一、公爵级别获赐铁券的功臣，共计六人，分别如下：
（一）李善长
李善长免二死；其子免一死。
洪武二十三年（公元1390年），李善长以胡惟庸党，被追问。
随后，朱元璋将李善长连同其妻女弟侄共七十余人一并处死。
（二）徐达
《明史》记载，徐达病死。
明人徐祯卿《翦胜野闻》记载，徐达被朱元璋毒死。
明人王文禄《龙兴慈记》记载，徐达因病无法吃鹅；朱元璋赐蒸鹅给他；徐达吃完，遂死。
朱棣入南京，徐达长子徐辉祖留在父祠，不肯迎接，遂被下狱，讯问。其间，徐辉祖书铁券中文字“中山王开国功臣子孙免死”之后，朱棣勒令其返回私宅，革去其俸禄和爵位。
一说此后徐辉祖被禁锢。
一说徐辉祖被勒令自裁。
（三）李文忠
洪武十六年（公元1383年）冬，李文忠病，朱元璋命淮安侯华中负责医治。洪武十七年（公元1384年）农历三月，李文忠去世。朱元璋怀疑华中暗中下毒，降华中爵位，将华中家属驱逐至建昌卫，其他医生及妻儿，皆被朱元璋诛杀。
（四）冯胜
蓝玉被杀当月，冯胜应召返回京师。
两年之后，冯胜被朱元璋赐死，其诸子不许继嗣。
（五）邓愈
邓愈病死。
邓愈长子邓镇袭封卫国公，改封申国公。邓镇之妻乃李善长之外孙女。李善长以胡惟庸案获罪，邓镇受到牵连、坐罪被杀。
（六）常茂
常茂因事被安置（宋时，官吏被贬谪，轻者称送某州居住，稍重者称安置，更重者称编管。）龙州（今属广西）。
洪武二十四年（公元1391年），常茂去世。
二、侯爵级别获赐铁券的功臣，共计二十八人，分别如下：
（一）汤和
汤和病逝。
当日，汤和被封为信国公时，朱元璋仍然列举其在常州时的过失，命刻于铁券之上。
（二）唐胜宗
洪武二十三年（公元1390年），因胡惟庸案，唐胜宗被杀，削爵。
（三）陆仲亨
洪武二十三年（公元1390年）四月，陆仲亨家奴封贴木自首，告发陆仲亨与唐胜宗、费聚、赵庸都和胡惟庸通谋，陆仲亨被捕入狱。
朱元璋说：“我常常奇怪他为什么身居贵位却面有忧色。”
因胡惟庸案，朱元璋遂下令，诛杀陆仲亨，抄没其家。
一说陆仲亨和唐胜宗先因罪入狱，得赦之后，又坐胡惟庸案，被朱元璋处死。
（四）周德兴
洪武二十五年（公元1392年），周德兴之子周骥作乱宫廷，周德兴受到株连，被朱元璋诛杀，其公田被没收。
（五）华云龙
洪武七年（公元1374年），有人劾奏华云龙擅自居住蒙元丞相脱脱府邸、越级享用蒙元宫中物品。华云龙遂被明廷从燕地召回。回京途中，华云龙去世。
（六）顾时
洪武十二年（公元1379年），顾时去世。
洪武二十三年（公元1390年），胡惟庸案发，顾时位列胡惟庸党朋之首，其子顾敬被杀，爵位被削。
（七）耿炳文
永乐元年（公元1403年），刑部尚书郑赐、都御史陈瑛劾奏：耿炳文的衣服、器皿有龙凤图饰，他还使用红革呈做玉带，逾越制度、大逆不道；耿炳文遂自杀。
耿炳文三子前军都督佥事耿璇、后军都督佥事耿瓛、尚宝司卿耿瑄，均受到牵连，被杀。
（八）陈德
洪武十一年（公元1378年），陈德去世。
洪武二十三年（公元1390年），追坐陈德为胡惟庸党，爵除。
（九）郭子兴
早在元至正十五年（公元1355年），郭子兴即已病逝。
（十）王志
洪武十九年（公元1386年），王志去世。
洪武二十三年（公元1390年），王志被列为胡惟庸党朋，因其已死，遂不究。
（十一）郑遇春
洪武二十三年（公元1390年）正月，郑遇春与凤翔侯张龙、平凉侯费聚等人，前往云南置驿传，朱元璋各赐宝钞。六月，郑遇春与张龙一起，被召还京师。十二月，郑遇春坐胡惟庸案，被处死，爵位削除。
（十二）费聚
洪武二十三年（公元1390年），费聚被召回京师。胡惟庸案起，陆仲亨家奴封贴木向朝廷自首揭发，称陆仲亨、费聚、唐胜宗、赵庸曾等，与胡惟庸共谋不轨。朱元璋将费聚四人赐死，并废除费聚的世袭爵位。
（十三）吴良
洪武十四年（公元1381年）十一月，吴良在青州病逝。朱元璋辍朝三日，追赠特进光禄大夫、上柱国、中军都督、江国公，赐谥襄烈。洪武十五年（公元1382年）二月，赐葬钟山之阴。
（十四）吴桢
吴桢，吴良之弟，洪武十二年（公元1379年），病逝。
（十五）赵庸
坐胡维庸党，赵庸被处死。
（十六）廖永忠
当初，韩林儿在滁州，朱元璋派廖永忠前去迎请他回应天，至瓜步时，韩林儿船翻而死。朱元璋因此归罪廖永忠。待大封功臣时，朱元璋对诸将说：“廖永忠在鄱阳湖作战时，忘我抗敌，可谓奇男子。但他却派与其要好的儒生窥探朕意，所以，封爵时，对他只封侯而不封为公。”
杨宪为丞相时，廖永忠与他关系密切。杨宪被杀，廖永忠因功大幸免。
洪武八年（公元1375年），廖永忠因僭用龙凤等违法之事，被朱元璋赐死。
（十七）俞通源
洪武二十二年（公元1389年）病逝，追论俞通源为胡惟庸党，因其已死，遂不问，爵除。
（十八）华高
洪武四年（公元1371年），华高病逝。
（十九）杨璟
洪武十五年（公元1382年），杨璟卒。
洪武二十三年（公元1390年），坐胡惟庸党，杨璟全家数百人被诛。
（二十）康铎
洪武十五年（公元1382年），康铎在军中逝世。
（二一）朱亮祖
镇守广东期间，朱亮祖与豪强勾结，使朱元璋冤杀番禺县令道同。后事觉，洪武十三年（公元1380年）九月，朱亮祖被召回京师，与其长子朱暹一同被鞭死。
洪武二十三年（公元1390年）年，追论朱亮祖为胡惟庸党，爵除。
（二二）傅友德
洪武二十七年（公元1394年），傅友德被赐死。
（二三）胡美
洪武十七年（公元1384年），胡美获罪下狱。
洪武二十三年（公元1392年），因李善长事，朱元璋亲自下诏列举奸党，说是胡美因长女为贵妃，偕同其女婿扰乱宫禁，事情败露，其女婿受刑而死，他则被赐自尽。
（二四）韩政
洪武十一年（公元1378年），韩政病逝。
洪武二十六年（公元1393年），蓝玉案爆发，韩政之子韩勋受牵连被杀，爵除。
（二五）黄彬
坐胡惟庸党，黄彬被处死。
（二六）曹良臣
洪武五年（公元1372年），再次随军北伐，战死于阿鲁浑河。
洪武二十六年（公元1393年），蓝玉案爆发，曹良臣之子曹泰受牵连被杀，爵除。
（二七）梅思祖
洪武十五年（公元1382年），梅思祖随傅友德征伐云南，同年去世。
洪武二十三年（公元1390年），追坐梅思祖为胡惟庸党，全家被杀。
（二八）陆聚
洪武二十三年（公元1390年），胡惟庸案事发，陆聚坐罪被杀，爵除，录入《昭示奸党录》。
以上为大明建国初期，朱元璋赐予铁券的功臣及其下场的概况。
后来，到了洪武二十五年（公元1392年），明廷又改制铁券。这一次，获赐铁券者情况如下：
一、公爵级别获赐铁券的功臣，仅一人：
（一）傅友德
详见上文。
二、侯爵级别获赐铁券的功臣，共计三人，分别如下：
（一）王弼
洪武二十七年（公元1394年）十二月，王弼被朱元璋赐死，削除爵位。
（二）耿炳文
详见上文。
（三）郭英
朱棣登基，郭英被罢官回家。
永乐元年（公元1403年），郭英死于家中。
三、以前爵位为公、受赐铁券的功臣二人
（一）徐达，见上文。
（二）李文忠，见上文。
四、以前为侯爵获赐赐铁券的功臣，共计二人，分别如下：
（一）吴杰
不详。
（二）沐英
洪武二十五年（公元1392年），沐英获悉皇太子朱标去世，哭得十分伤心，不久病逝于云南任所。
明成祖永乐初年，靖难功臣也有被朱棣赐予铁券者，本文不赘。
免死铁券，真的就可以免死吗？
不过是一场风光一场梦而已。
细细想来，铁券不但免不了死，而且，似乎那就是那索命的令牌。
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