"他有着深不可测的黑色眼睛和盖住耳朵的浓密乌黑长发，时时流露出他北方老家的忧郁质。"《天国之秋》里曾如是描写华尔。
华尔的一生可谓是传奇，这个土生土长的美国人，在被美国审判时却大呼道："我早已加入中国国籍，美国无权审判。"
满怀憧憬来到中国
华尔出生于马萨诸塞州，是一个地地道道的美国人。16岁时，华尔在美国文理军事学院读书，读了一段时间，华尔发现自己根本不喜欢读书，学校的生活简直是无聊至极。
经历了多少个昏昏欲睡的下午后，华尔做出了一个大胆的决定，他要退学。因此，华尔很快便办理了退学手续。
退学后，华尔怀揣着对未来的憧憬去到了墨西哥和克里米亚，可是，这里的一切并不如华尔想象的那样。无奈之下，华尔只能打了几份工勉强维持生活。满怀激情的华尔并没有被眼前的苟且压倒。他决定去海上闯荡一番。
在这期间，华尔当过美国志愿军，进行过还是探险。可是，最终，他都是无功而返。接连的失败要求华尔必须冷静下来思考未来的方向。
在世界各地闯荡的这段时间，华尔听到了中国的太平军，他听说这个军队信奉的是上帝，这让华尔兴奋不已。他觉得自己如果能够去到中国，加入太平军就一定能够成就一番事业。
于是，想去中国发展的念头在华尔脑子中不断闪过，经过一番思考，华尔决定去到中国。收拾好行李，他抱着大展宏图的信念踏上了去中国的游轮。
中国精彩的经历
经过海上的飘零，华尔终于来到了中国。一下船，敏感的华尔就感到事情并非如此简单。在中国几天后，华尔发现了太平军并不像其他美国人说的那样受到百姓的支持，相反地，中国的百姓似乎还很厌恶、仇视他们。
这让华尔大吃一惊。然而，这并没有打消华尔要在中国成就一番事业的决心。他很快的调整了计划，加入了清军。
当时的中国局势动荡，各种反对清政府的声音不绝于耳。太平军在江浙一带活动频繁，由于他们势力强大，政府不得不想办法镇压他们。
为了解决这个问题，清政府多次开会商议，就在大家都焦头烂额时,王韬建议："将在上海的洋人全部都召集起来，组成一支雇佣兵的军队，"这个建议一出来就受到了大家的一致好评。
华尔听到这消息后，便想着"自己出人头地的时候到了。"于是，他便找到了自己平日在上海结交的一些官员，向他们推荐自己，能言善辩，巧舌如簧的华尔很快便说服了这些官员。
当这个军队成立后，华尔自己就成了这个军队队长最合适的人选。由于清政府十分害怕太平军，便给洋枪队配备了最先进的武器。一时间，洋枪队成了"攻无不克，战无不胜"的常胜军。
华尔带领着洋枪队抗击太平军的事迹传遍了大江南北。自己来到中国最开始的目的就是加入太平军，可如今，自己的枪口却要指向他们。华尔来不及想这些，因为只有打败太平军，赢得清政府的青睐，自己才能过上好的生活。
因此，华尔指向太平军的炮火打的更猛烈起来。看着洋枪队越来越壮大，很多在上海和江浙一带做生意的商人都纷纷表示对洋枪队的支持。
他们在财力，物力上给了华尔很大的支持。这些支持对华尔来说简直是锦上添花，华尔兴奋极了。他心中的欲望之火烧的越来越旺，他准备一举将太平军全部歼灭，那时，他的名字将在中国引起一番轰动。
随着洋枪队战绩不断，清政府也给予了这些洋人更好的待遇。一时间，前来报名加入洋枪队的人络绎不绝，这其中也有大量的英国士兵。
眼看越来越多的英国士兵都加入了洋枪队。英国司令对此愤怒无比，他认为是华尔煽动了这些英国士兵。因此，他亲自来到了洋枪队驻扎的地方将那些英国士兵和华尔一起抓回去。
开始时，华尔不愿意同英国司令回去。可是，眼看事态发展的越来越严重，华尔便不再反抗。
拒绝美国的审判
被英国抓回去后，华尔被带到了美国驻上海领事馆。在那里，等待华尔的将是一场腥风血雨。英国向领事馆提供了华尔参与中国战争和煽动英国士兵的证据。准备让华尔接受军事法庭的制裁。
同时被抓的美国人都心惊胆战，万念俱灰，唯独华尔一人面不改色，镇静的坐在那里。审判的日子很快就到了。审判一开始，华尔听着英方言辞凿凿的陈述，自己内心却不慌不乱。
在场的人都对华尔的表情感到不解。人们都知道英国代表所说的句句属实。大家都在心里为华尔捏一把汗。就在审判长决定对华尔判处罪行时，华尔坐在一旁悠悠的说道："我早已经加入了中国国籍，美国无权审判我。"
大家听到华尔说的话都震惊不已，有人说他说的是假话，此时，一旁的清政府代表拿出了一份证明华尔国籍的文件。文件上的确显示华尔已经加入了中国国籍。
无奈之下，他们只得放走了华尔，看着华尔和清政府扬长而去的身影。英国政府又气又恨。可是，即便如此，他们还是不能将华尔绳之以法。
通过历史我们发现，华尔并不喜欢中国，他来到中国只是为了富贵的生活。在中国，他实现了自己的目标，成为了很多人羡慕的对象。拿着中国人的钱，杀着中国人。乱世中往往会让那行"聪明"的人得利。
他们善于发现时机和方向，能够准确的找到自己的定位。靠着一点小聪明在乱世中谋得一份福利。虽然他不喜欢中国，但是，那个中国国籍还是保证了他的一生无忧荣华富贵，帮助他躲避了美国的审判。
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