嘉庆帝，清仁宗爱新觉罗·颙琰（1760年11月13日—1820年9月2日），原名永琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子。
嘉庆皇帝即位的时期，正处在大清王朝的“多事之秋”。用现在的话来说，就是——嘉庆接手的是一个“烂摊子”。大清王朝在乾隆末期已经开始走向衰败，官员贪污成风，阶级矛盾尖锐。
更加过分的是，嘉庆虽然接任帝位的前四年中，乾隆皇帝作为太上皇，一直在幕后暗中观察并操纵，嘉庆实际上只是傀儡，难以有所作为。朝鲜《李朝实录》中曾记载了他的可怜相：“上皇喜则喜，笑则亦笑”。
乾隆与和珅剧照
而和珅在乾隆的的庇护下依然专擅，嘉庆倒是成了第三把手，深感芒刺在背，实在煎熬。
我们都知道，虽然嘉庆没有什么突出的才能，但好他即位之后是相当勤于政事的。嘉庆在清朝皇帝之中，算不上是“明星”，而他最为人所熟知的举措，便是“惩治和珅”。
从乾隆四十年代末期开始，和珅的权力便开始急剧膨胀，他成为当朝的第一个有权有势的大臣。和珅不仅有强烈的权力欲，而且对金钱极其贪婪。在和珅的带动下，清朝统治集团腐朽日益加剧。
嘉庆对于此时的和珅也毫无办法，文献中又记载：“新皇帝自丙辰即位以来，不欲事事……是以珅亦恣行胸臆”。尤其在嘉庆二年，和珅升为首辅之后，更为所欲为。不过，他的权力达到了最高点，却也是最后的阶段。
当时的清王朝正处于危机四伏之中，地主阶级和官僚统治日益腐朽，震撼全国的白莲教大起义爆发，此为外忧。
在此外忧内患、危急存亡之时，清朝统治集团的腐败和无能进一步充分暴露出来，以和珅为首的文武贪官，大发“战争财”，使清朝财政千疮百孔。他们为了利益彼此攻讦，互相推卸责任。
这种形势，使嘉庆和和珅的矛盾更加尖锐。在年近九旬的太上皇乾隆驾崩之后，嘉庆大权在握，政局开始急剧变化。
乾隆在嘉庆四年正月初三驾崩；初四，嘉庆就召来了大学士刘墉、吏部尚书朱圭；初五，便有人上疏弹劾和珅；初八，即“奉旨拿问下刑部”；十五日，复奏到来：“依大逆律凌迟处死”；十八日，嘉庆“加恩赐令自尽”。由此可见，嘉庆行动的迅猛。
民间俗语说“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，通过查抄和珅，嘉庆发了一笔大财，政府的财政亏空得到了一些补偿。
嘉庆终于亲政了。他面对危难的时局，算是尽了自己最大的努力，但心有余而无力回天。面对历史无情的宣判，他最终没能逃过死亡的宿命。这样一位惩治贪官、镇压起义、努力励精图治又十分节俭的皇帝，却在嘉庆二十五年时突然死在避暑山庄，为我们留下了一桩疑案。
嘉庆剧照
嘉庆猝死的原因到底是什么，一直没有定论。
民间野史说嘉庆是被雷劈死的。传说有病在身但并无大碍的嘉庆，在避暑山庄修养，一日热河上空电闪雷鸣，寝宫遭到雷击，最终嘉庆帝“被雷劈”身亡。
官方在正史中说嘉庆是因病而死的，但语焉不详、讳莫如深。要知道，嘉庆前一日还在亲理朝政，他的身体还算硬朗，得急病的可能性不大，因此民间传说得到了很多学者和历史学家的认可。
如果嘉庆真的是“被雷劈”而死，正史不敢记载也是可以理解的，毕竟“九五之尊被雷劈”实在是太惨了
，并且对于特别迷信的统治者来说，被雷劈死就像是上天的惩罚，让老百姓知道，不仅瞎了名声，还会危及统治。所以，皇家修编的正史掩盖其真相也就顺理成章了。
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