都说冈村宁次打仗厉害，却少有人知道，他在中国的最后一仗，败得很惨很彻底。
都说冈村宁次用兵善讲谋略，不打无准备之仗，却很少有人知道，他在60岁时，也犯了赌徒式冒险的痛病。
这场战役，就是日本战史中所说的“芷江作战”。
一、背景
1944年，侵华日军在中国打了一场“一号作战”。
从北平到武汉到广西桂林，纵贯大陆的南北交通线，被冈村宁次等数月打通。
冈村因此晋升，60岁当上了中国派遣军总司令。
通过此战，冈村认为中国军队战斗力“比以前更弱”了，便想乘胜追击，直接攻占重庆。
但他的计划被东京的大本营否决了。
1945年初，郁郁不得志的冈村，心有不甘，寻机向西进攻。
很快，他的一个机会来了。
这年2月25日，一支神秘的轰炸机编队，突然飞到东京上空，炸中了皇宫一角。
日本大惊。
天皇安危事关国体存亡，首相小矶国昭急令大本营调查飞机来源。
经查，发现飞机来自中国大陆的芷江机场，系中美联合航空编队。
芷江，是湖南西部一边远小镇，有“滇黔之门户，黔楚之咽喉”之称。
因其地理位置特殊，中国在此处建造了芷江机场，供美国援华空军起降。
上一年的一号作战中，美军在华设置的其他机场几乎全部被日军占领，芷江因而成了硕果仅存的大型机场。
1945年初，这里已驻扎500架作战飞机、600多航空人员，陈纳德籍此掌握着对日作战的绝对制空权。
美军轰炸机从此起飞，多次对冈村宁次打通的南北交通线进行轰炸，早就成了冈村的眼中钉。
芷江位置
此次大本营发现芷江机场给皇宫带来的威胁后，果断下令，让冈村拿掉此地。
这，正合了冈村的心意。
本来，他向重庆进攻计划中的第一步，就是西进芷江，再取贵阳，然后北上……
现在终于可以实施了。
然而，冈村与大本营的计划并不完全一致。
大本营命令的重心，是让冈村主要对付芷江的美国空军，向西突破为辅助手段，且要求他不得突破西面的“秀山—黎明关”一线，不得进入重庆和贵州。
即所谓的“东主西从，美军为主”。
但冈村求战心切，念念不忘自己的西进计划，表面上服从大本营命令，实际上执行时，仍然搞成了“西主东从，扩大西面作战为主”。
因而，用兵战略错误，是冈村此次大败的前提之一。
二、最后一战
此次芷江作战，冈村驻南京总指挥。
担当主力的，是他手下的第6方面军的第20军。
第6方面军司令，是冈部直三郎。
20军的司令，是坂西一郎。
冈部看穿了冈村推行西进老计划的把戏，很是不快——他一直不赞成冒险西进。
所以，他索性把任务推给坂西，自己懒得过问战事，整天收集文物、吟诗作画。
坂西是个酒鬼，终日豪饮，醉后言行古怪暴戾，神经质，令他的参谋很不愉快。
各师团和联队士兵，也多多少少有些厌战、悲观情绪。
这样的队伍，战斗力可想而知。
配图：日军中的娃娃兵
4月9日，坂西兵分三路，从北、中、南分别向芷江方向推进。
中方PK坂西的，是老牌“神军”王耀武。
他有10多次正面战场与日军主力会战的经历，有大败日军于万家岭的经验。
日军对他极为忌惮，传言“宁碰阎王，不碰老王”。
此次，他作为第4方面军司令，准备对日军再来一次万家岭歼灭战——
先引敌深入，借助天险围困日军，折杀南北两翼后，再采取布袋阵，对中路主力再分割、断后，将其全歼。
所以，会战初始，中方且战且退，步步将日军引入雪峰山的腹地。
日军不明就里，几天就突进数百里，坂西一郎认为中国军队竟然变得如此不堪一击。
首先遇挫的，是南路，关根支队。
在进攻武冈县城时，他兵分三路对守军进行猛攻，但攻了3天，也炸不开。
他哪里知道，武冈守军在城外设了3道防御线，宽阔的护城河和用糯米粥筑起来城墙，坚不可摧。
关根气急败坏，下令日军组成特攻队，头缠日丸旗，身绑炸药，窜到城墙下搞自杀式爆炸。
守军早防着他这一招，用装满砂石的麻袋立即把洞堵上。
日军又用绳梯攀墙，被中国军队从上到下一阵扫射……
此战打得极为惨烈，日军尸堆如山，血染护城河，却始终未破武冈城。
反攻的时候到了。
王耀武向美空军求援，美军2个编队的轰炸机，迅速飞来给日军撂下开花“礼品”。武冈城外日军阵地，顿成火海。
此时，中方援军从侧后赶来，对攻城的日军两面夹击，逐一拔掉日军各据点。
南路就这样溃败了。
北路的重广支队，被中方部队引至红岭山。趁日军渡河时，美军飞机轮番轰炸，日军出师未捷身先死。
中路，是116师团，负责进击洞口镇。这是中方部队设置的布袋阵之口底，也是通向芷江的最近关口。
镇两侧，是青岩、铁山两大高地，凭借险峻山脉，守军梯次修筑炮点，立体式布置密集火网。
日军赶到后，前方是广阔的水田，失去制空权的日军，只有被扫射的份。
激战中，单单是一个守青岩的57师170团，就击退了15次日军的冲锋，击毙日军1600多人。
事实证明，失去装备优势的日军，在中国军队面前是弱爆了。
芷江作战图
三路进攻皆受挫，坂西急呼撤军。
电报发到冈村那里，冈村简直不敢相信。
昔日不堪一击的中国军队，怎么如此厉害？
他让参谋去调研，看看怎么回事。
参谋小林浅三郎到了第6方面军，见到冈部直三郎，还未等小林过问，冈部就把话撂给他了，说，日军必须停止作战！
理由有3：
1,日军没有任何空中保障，现在一味进攻，只能是美国军机的靶子；
2，中国最精锐的新六军廖耀湘部，已从印度空运到芷江，即便我军打到芷江城，也是强弩之末，根本无法打败这个新六军；
3，若继续作战，请冈村司令给我增加至少2—3个师团。
冈部让小林速度回去传达他的意思，说如果达不到这个条件，他“宁可自己负责，也要中止这次作战”。
没救了。
造反了。
冈村还没有遇到过这样的“软”钉子。
作为一个主力，一个方面军的司令，冈部竟然撂出这样绝望的话，根本无望取胜了。
向冈村报告的小林参谋，还说了一个更让冈村后怕的消息：
日军中失败主义情绪蔓延，官兵自杀的、被俘的，越来越多了，甚至在前线的133联队，竟然打出了反战的标语。
再打下去，日军哗变的可能都有了！
小林汇报完后，也果断地建议：终止芷江作战！
冈村无语了。
……
从1937年他亲自带兵到中国打仗，到如今8年了，他第一次感到绝望，沉重的打击，让他一句话也说不出来……
想当初，他从满洲到武汉，再到华北，不说百战百胜，也是十拿九稳。
可如今，经过8年消耗战，日军素质不比当年了，自己也老了，国际局势也变了，日本也真的快不行了……
想到此，他只有弱弱地对参谋说：“那烦请你拟定一份中止芷江作战，适时退回原来态势的命令吧……”
这，成了冈村在中国最后一战的最后一个命令。
他怎么也没料到，本想奇袭重庆，彻底结束中国战争，挽救日本本土，但结局却如此之惨，败得如此迅速，如此彻底。
冈村宁次
三、败因分析
战史家分析，冈村此次大败，原因很多：
——战略上，冈村求胜心切，一意孤行，违背了大本营意思，东主西从变成了西主东从；
——地理上，雪峰山脉山势险峻，河川纵横，200公里的战线，无论打到哪里，都是易守难攻；
——人数上，中方9个军26个师，冈村只有4个半师团5万人；
——装备上，中方有15个美械师是现成的，还有在印度训练的美械师准备增援，可谓兵强马壮，远胜强弩之末的日军新兵娃子；
——战术上，日本飞机都调回国内保卫本土了，而中美有绝对的制空权，自称可对日军进行纵深200公里以内的空中封锁；
——后勤上，日军远征，山险路艰，久攻不下，后援被切断，而中国有每月6吨以上的作战物质源源不断从印度输入；
——局势上，日本频遭空袭，溃败早已如刀俎之肉，士气低落，而盟军明知日本将败，士气高昂；
——将领上，日军高层意见不一，未战先反，而中方志在必得，从上到下团结一心，誓要在旧金山联合国会议期间，雪洗贯败之耻，改变以往形象；
——决策上，冈村多年未回国，不知日本已经溃败，不知开罗会议等国际局势，客观上蒙蔽了他的判断。另外，他此战一直蛰居南京总司令部，未能走进一线及时体察前线态势。
而中方一直信息掌握全面，洞若观火，掌握先机。
诸多因素，让冈村不得不败。
而且事实证明，冈村的失败，只是个开始。
5月9日，冈村下达撤退的命令，但在5月5日，冈部就违背命令开始了悄悄撤退。
大反攻时，中方大军、美国飞机上下交织，依山靠水大围攻，收网捉鳖，与困兽日军激战，到处是火海尸山。
最后，中方为配合重庆有重大会议的召开，及早结束战斗，留下一个缺口放了日军一马，围歼日军的计划遗憾未能彻底实现。
否则，此战定将坂西20军吞噬。
即便如此，此战仍然是中日正面会战中，中方最大的一次胜利，日军败得彻底，一败涂地。
数据显示，从4月9日到6月7日，2个月的会战，日军伤亡28174人，其中被中方击毙12498人。中方阵亡7737人，受伤12483人。
尤其让王耀武等感到不可思议的是，此次战役中，日军投降的战俘多得出奇。
王回忆，以前战争中，日军顶多有几个、十几个，最多几十个战俘。但此次作战，日军竟然有300多人集体投降。
这令王耀武不敢相信是真的。他决定到前线一看究竟，看看这些日俘是什么样子。
然而，一到关押地，他这个指挥官就心软了。
原来，这些日军战俘，竟然都是稚气未脱的孩子。
配图：洗澡是日军一大癖好
看到他们一个个蓬头垢面的样子，王耀武于心不忍，忙让看守押着他们去水塘，让他们洗洗澡。
这些嘴上没毛的娃娃兵，看到清澈的湖水，扑腾腾争相跳了进去，一个个嬉闹起来。
“日本帝国死期已近，”看着这些娃娃兵，王耀武冷笑着说，“让这些胡子都没长出来的娃娃来打仗，能不完蛋吗？”
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参考文献：
李德福《侵华恶魔 冈村宁次》世界知识出版社1995年
刘志民《围歼改击溃的雪峰山战役》党史纵横2015年第一期
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