近期，澳大利亚遭遇了该国百年不遇的特大火灾，冲天烈焰几乎可以在太空中的气象卫星视角中一览无余。据统计，几个月的火灾中已有5亿多只动物死亡，澳洲标志性动物之一的萌物树袋熊（考拉）甚至可能面临区域性灭绝危险。然而谁也不会想到，早在几万年前澳洲人的祖先就曾利用大火打赢了一次特殊的战争。
一只火灾中受重伤的树袋熊，这种珍稀动物可能已濒临灭绝
真正的澳洲土著绝非后来的欧洲白人移民，而是起源于印尼等地。距今10万年前，由于印尼拖巴火山的大爆发严重破坏了他们原本家园的生态，这些石器时代的早期人类不得不漂洋过海来到此前尚未有旧大陆动物涉足的超级岛屿澳大利亚。这个辽阔的大陆在当时可谓世外伊甸园，不但物产丰富而且气候较为舒适。然而一个来自自然界的可怕敌人很快让早期人类认识到，这个敌人可谓是人类进化史上最可怕的对手，它就是号称魔龙的澳洲古巨蜥。如今的澳洲被视为一个缺乏大型食草动物和大型掠食者的特殊大陆，最大的食肉动物只是体型充其量等于狼狗的澳洲野犬和袋狼（已灭绝），但几万年前却并非如此，当时澳洲遍布丛林和双门齿兽、牛顿巨鸟和巨型袋鼠等今天看来十分怪异的巨兽，而它们都是超级巨蜥的猎物。
澳洲巨蜥的庞大可见一斑，它几乎让人想起霸王龙
1859年，澳洲巨蜥的化石首次被英国古生物学家发现，立刻引发了轰动。随后的复原逐渐还原了这种可怕猛兽的真面目：它的全长可达6-7米，体重可达一吨。长达半米的头颅上遍布发达的咬合肌，口中遍布向后弯曲的利齿。长长的尾巴占全长一半，不啻于一条有力钢鞭。四足上都长有锋利如剪刀的钩爪，用于撕裂猎物。而且澳洲巨蜥和其今天近亲科莫多龙类似，很可能还有毒腺，一旦咬住猎物就会迅速向其体内注射可以导致败血病的致命毒素，使其最终死于全身衰竭。对早期人类来说，更可怕的地方还在于这种冷血怪兽身上附着的角质鳞片犹如铠甲，这就使其远比狮子老虎更难对付。尽管澳洲巨蜥和现在的鳄鱼一样，平时看似迟缓，但攻击猎物时却动作十分迅猛。可以想象，这种巨蜥在强有力四肢和尾巴平衡下的冲刺速度根本不是人类能够比拟。
可以想象澳洲土著的祖先首次和澳洲巨蜥相遇时的恐惧
如今的人类高居食物链顶端，根本无需担心任何自然界的动物天敌，但石器时代时却并非如此，自人类诞生后就要开始和自然界猛兽这个强敌展开数以十万年计的长期战争，其耗时远超过人类文明时代后任何国与国的战争。旧大陆的人类祖先要面对剑齿虎等猫科猛兽的威胁，而刚刚到达澳洲的原始人面对的澳洲巨蜥要可怕得多。原始人很快惊恐地发现，自己手中的石矛和石斧很难无法对这种魔龙带来致命伤害，而冷酷的对手又不同于猫科猛兽，一旦锁定猎物后就根本不会轻易放弃，和谨慎的猫科猛兽大不相同。而且澳洲巨蜥还有今天响尾蛇一样的面颊热感应器官，在感知力极强的舌头配合下可以迅速锁定几公里内人体散发出的热量，这就意味着原始人几乎没有什么躲避余地。相比于当时其他的澳洲动物，人类的行动速度和生理反抗能力都比较弱，所以自然很快成为了澳洲巨蜥的最理想猎物之一。
石斧等武器对澳洲巨蜥根本无效
可以想象早期人类面对这一恐龙时代后最大的陆生爬行动物时是多么无力，这个自然界敌人的威力在当时的地位几乎可以和电影中的哥斯拉相比。根据早期化石痕迹显示，在掌握对抗这一可怕对手之前，澳洲土著的祖先在这片大陆的活动空间都受到严重威胁。对原始人来说，原先的家园已不适合居住，所以已无退路。在澳洲生存就免不了面对生存危机，随着巨蜥爪牙下无数声惨叫，原始人也终于认识到不战斗就解决不了问题，而普通的战斗方式则只能白白送死。一个偶然的机会让原始人发现，较小的蜥蜴和蛇等冷血爬虫类活动频率和温度以及阳光强度有关，它们往往在相对寒冷的夜间行动迟缓。聪明的人类很快想到，外观与普通蜥蜴类似的澳洲巨蜥是不是也有这个弱点呢？而此时澳洲也已出现规律性自然火灾，这就让原始人瞬间想到利用火这个特殊武器对抗巨蜥。
武器的不给力，才使澳洲原始人想到把火用于特殊战争
最终，在反复的挑战中原始人发现夜间进入澳洲巨蜥栖身的丛林和荒草丛附近四处放火，就足以使对方的热感应器官因突如其来的火焰温度而陷入混乱，具体表现形式就是澳洲巨蜥无法准确找到原始人的位置。而爬行类的身体温度也在夜间骤降，以至于行动迟缓，虽然大火会使其体温迅速提高，但这反而会使其体温升高到危险状态，最终同样失去逃跑能力而被烧死。新武器和对应新战术的成功，让原始人迅速改变了自己的命运。根据考古记录显示，此后澳洲土著的祖先愈发频繁地人为纵火焚毁澳洲曾经密布的森林和草原，虽然让最可怕的天敌走向灭绝，而且也使得无害的其他大型食草动物因生态环境毁灭而走向灭绝。澳洲的地理地貌也随之改变，丛林大幅消失，草原也变成了半荒漠，进而形成今天澳洲很多区域常见的样子。
大火自几万年前就因人为因素在澳洲常态化
然而，任何事物都是两面性的，对澳洲人来说火就是最好的案例。澳洲人很快发现，这种帮助自己打败特殊敌人的武器也会成为威胁自身生存的新敌人，自己频繁纵火后残留的火情又促使新的火灾出现。对原始人当初求生存的大规模纵火，今天的人类很难完全以彻底否定进行评价，但唯一可以确定的是，毁灭澳洲原始生态乃至贻害至今的罪魁，就是澳洲土著自己！
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