地球西半球的合成图像。
近日，一项对数十亿年前形成的岩石的研究，有望让人类对地球45.6亿年历史中板块构造的演化过程有新的认识。
phys.org网站8月7日报道，《自然》杂志载文称，研究人员认为板块构造是在过去25亿年里出现的。这与“板块构造贯穿整个地球历史，或者说它是在7亿年前才出现的”观点相反。新的时间轴将会影响研究人员对地球变化模型的理解。
美国约翰霍普金斯大学地球与行星科学博士后、论文第一作者Robert Holder表示，板块构造分析对理解地球的演变过程非常关键。板块构造决定了大陆的漂移与重聚，有助于解释火山喷发和地震的发生，还对预测侵蚀、海洋循环周期和地球生命的进化有重要作用。
为了解开板块构造是如何以及何时在地球上出现的谜题，Holder的研究小组对过去30亿年中全球564个采样点的变质岩进行了研究。变质岩是指在地壳深处经过埋藏和加热作用形成的新型岩石。科学家们可以通过测量变质岩形成的深度和温度，分析地壳不同位置的热流。由于板块构造对热流有很强的影响，科学家可以通过分析古变质岩研究地球的历史板块构造。Holder说：“我们对地球和其地质进程的大多数了解都来源于板块构造。弄清楚板块构造开始的时间以及它对地球框架的改变作用，可以帮助科学家们更好地寻找特定的岩石和矿物，以及了解它们的形成过程。”
原创编译：雷鑫宇 审稿：alone 责编：唐林芳
期刊来源：《自然》
期刊编号：0028-0836
原文链接：https://phys.org/news/2019-08-rocky-relationship-history-earth-continents.html
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