牛，自古以来在咱中国人心里就有着不一般的地位，早在3000多年前的西周时期，就有“诸侯无故不杀牛”的规定，诸侯都不能随便杀牛，寻常人更是不可能吃到牛肉的，除非皇帝要祭祀天地了，才能杀牛。
到了汉朝，《汉律》明文规定“不得屠杀少齿”，意思是牛老了以后才能宰杀，之后的历朝历代也基本沿用对牛的保护。所以电视剧里那些好汉动不动就“小二，上两斤牛肉”根本就是不可能出现的画面。
今天的故事发生在宋朝，同样的，宋朝法令也有“禁杀耕牛”一条，但是包青天大人竟然叫一老农自己回家杀了牛，这到底是怎么一回事呢？
这个故事被记录在《宋史·包拯传》中：话说当年包青天在扬州天长县上任，屡破奇案，深受当地老百姓的爱戴。一天，有个农民可怜巴巴地跑到衙门来告状，哭着说有人昨晚割了他家耕牛的舌头，请包青天包大人替他做主。
别看只是割掉了小小的牛舌，作案之人其实是非常歹毒的，牛没了舌头就不能吃草，饿死是迟早的事情，一旦牛饿死，牛主人就要承担相应的法律责任，包拯思考片刻，便有了主意。
他对牛主人说道：“事情我已经知道了，你只管安心回家去，然后杀掉那头牛，再把牛肉卖掉换钱，真犯人很快就会来自首。（归，杀而鬻之）”老农当场就呆了，包大人难道不知道“禁杀耕牛”吗？但看到包拯淡定的模样，老农只好回家杀牛了。
果然，第二天就有人跑来衙门报案了，大声告诉包拯有人杀了自家的牛，大人赶紧去抓他。此时包拯正襟危坐，立马叫手下拿下此人，并且严厉地问：“你为何割掉别人家牛的舌头，又来状告人家私杀耕牛？（何为割牛舌而又告之）”
此人顿时慌了，但仍然死鸭子嘴硬不肯承认，包拯继续说道，他家的牛没有舌头，被杀也不会发出叫声，更何况他是躲起来偷偷杀牛的，若你没有时时刻刻盯着他，你会第一时间就知道这件事？
看着面前眼神犀利的包拯，犯人才意识到他是自己挖了个坑自己跳，便认罪了，原来他和老农素有过节，想要报复他，于是想出了如此歹毒的招数，最可怜的便是那头啥也没做错的牛，白白丢了性命。
最后犯人被判故意宰杀耕牛罪，依法处斩，老农被判无罪，杀牛卖肉所得归为己有，得知真相的老百姓们拍手称快，青天大老爷又破了一桩案子。
无独有偶，《宋史·穆衍传》中也出现了一个情节内容基本相同的“割牛舌案”，就连断案方式和结果都如出一辙，究竟是巧合还是抄袭，却已经难以考究，对此你怎么看？
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