如果 Placement Test 没有考过，就需要上每周两次的英语课。英语课的主要目的是帮助你通过 POPT，达到能够熟练运用英语进行学术交流的目的，所以课程的主要内容就是练习 presentation。在 12 周的课程中会包括一些发音和词汇的练习，group discussion，以及做 2 到 3 次 presentation 并当场录像。
之后你的英语老师会和你单独观看你的presentation 录像，并对其中的问题加以指导。这个过程虽然令人很囧但实际上非常有帮助，没有录像的话你可能永远不会发现自己的一些习惯性发音错误，语法错误，甚至演讲时的小动作和语调重音上的不足等等，建议大家一定要认真对待。课余的时候也可以看看 ELP 给的一些视频材料，学习一下如何进行成功的演讲，如何用深入浅出又比较形象的方式给非本专业的人的解释专业名词术语等等，对考 POPT 以及今后的学术道路都是很有好处的。
除了课程表上的英语课程，ELP 还提供一些其他的 program 来帮助你提高口语，比如说指派一个本科生 native speaker 来做你的 conversation partner，每周 meet 一次，可以逛逛商店吃吃东西聊聊天，了解一下米国文化顺便学习一下日常用语。每周还有定期的类似英语角的 program 可以参加，大家聊聊天也很不错。整整一个学期的英语课都是在为期末的 POPT 做准备，现在我们就来聊一聊最重要的这一部分。
POPT 考试通常安排在 Reading Period 期间。在 Reading Period 开始之前，ELP 会邮件通知每个人各自的考试时间，大家在考试前 24 小时去邮箱查收考试题目，也就是 presentation 的 topic，然后我们有整整一天的准备时间。在此基础上，我们再选择具体要 present 的内容。POPT 考试分为两部分：首先是 5 分钟左右的自由交谈，也就是一个本科生和你闲聊，旁边的老师会观察你的语言交流能力。这一部分比较简单，只要在考试前稍微准备一些可能遇到的话题就行。
第二部分就是我们精心准备的presentation 了，大约 10-15 分钟。有三位本科生作为模拟听众，通常他们都来自不同的专业，知识背景相差悬殊，给他们“上课”确实不是一件容易的事。他们的任务就是绞尽脑汁提各种问题，不停地打断你的演讲，让旁边打分的老师能够观察到你回答学生问题和应变的能力。三位 ELP 的老师负责打分，有的时候还会有你们系的 DGS 在场。
从去年来看，ELP 是邀请学生的 academic advisor 过来，当然来不来另说。POPT 到底考什么？是不是我的英语流利、托福口语高就能通过？以我的个人经验，并不完全如此。POPT 的根本目的是考察我们是否具有合格的做学术 presentation 的能力。一个好的演讲者是要能够在有限的时间里清楚明白地让听众理解自己讲述的内容，能够灵活自如地处理各种突然出现的提问，能够始终调动听众的兴趣。所以，背诵一个流利的演讲，对于 POPT 是没有用的。
事实上，大部分人在规定的时间内根本讲不完自己准备的内容，因为本科生会不断提问进行干扰。而我们如何应对那些问题，反倒是POPT 考试重点评判的方面。我强烈建议大家好好上英语课。英语课会围绕如何做好的 presentation 教很多实用的技巧，比如，如何筛选、组织要 present 的内容，怎么回答各种形式的提问，如何借助图表来让观众理解，多运用比喻等把抽象的问题形象化，注意和观众的眼神交流，选择合适的语速，语调要有变化等等。
举几个例子：比如当你要讲述一个概念时，一定要能够用一句话概括它最核心的定义；回答完别人的提问之后，要用 Does that answer your question? 来收束；回答问题要开门见山给出尽量简短的答案，然后再予以必要的解释，例如对于“是否”类的问题，一定要先回答 yes 或 no，再慢慢解释; 演讲中经常出现的重要词汇最好在板书中出现，因为有的时候别人会听不出来这个词，一个小小的误解就可能导致他从头到尾都无法理解你在说什么。这些细节看似很简单，却非常重要。
我曾经在参加系里很多 seminar 时对照着英语课上说的技巧去观察别人是怎么做的，受益匪浅。当然，英语的流利程度，词汇量的多少等当然也会影响我们的 POPT 成绩。但这些都是长期积累的结果。我只是想强调，以大部分人的口语流利能力，足以应付 POPT。很多时候，大家通不过可能只是没有掌握做 presentation 的方法。其实，到了美国之后，我们说英语的机会可能没有我们想象的那么多。
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