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造纸术是中国的四大发明之一。千百年来，人们依据《后汉书》的记载，认定是东汉蔡伦发明的。可近年来，有人又提出了异议。
一种意见认为，蔡伦对造纸术所作的伟大贡献，史书上有明文记载，这一直为世界所公认，考古新发现不能否定蔡伦造纸。理由是：
（1） 自古至今，要造一张植物纤维纸，要经过剪切、沤煮、打浆、悬浮、抄造、定型、干燥之类复杂的操作过程。而1957年出土的灞桥纸，麻质纤维大多数较长，这说明没有经过必要的剪切过程；纸的结构松弛，厚薄相差悬殊，纤维定向排列多，交织差，这说明没有经过悬浮和抄造过程。
（2）1973年在甘肃居延汉代遗址中出土的小纸团，1978年扶风县在西汉墓葬铜泡里发现的纸团，用途不明，经分析属同一类型，为麻质纤维经过剪切、捶打，纤维有一定程度的帚化。但纸的结构松弛，纤维束多，纤维分散度差，交织不好，无帘纹，纸面起毛凸凹不平，厚薄相差3倍以上，说明这类纸没有经过良好的悬浮成浆和抄造过程。
（3）到目前为止，连同罗布淖尔纸在内的西汉纸，均未用于书写。
（4） 蔡伦时代的纸和上述雏形纸相比较，在原料范围、工艺技术水平、推广使用价值上，有了质的飞跃。他在前人漂絮和制造雏形的基础上加以总结提高，从原料和工艺上把纸的生产提高到-一个独立行业的阶段，用于书写，对人类文化的传播产生了深远影响。所以，即使在雏形纸出土的今天，把蔡伦视为造纸术的发明者是正确的。
另一种意见则认为，考古发现否定了蔡伦造纸说。对目前尚存的3种西汉纸实物进行检验，证明造纸起源于西汉而不是东汉蔡伦。
理由是： （1） 1957 年出土的灞桥纸，纤维短细匀整，平均长度1.09毫米，平均宽度0.018毫米；经显微镜观察，纤维有帚化，化学检验发现纸中有钙离子，纸页厚度0.085毫米，定量21克/平方米，紧密度接近当今手工纸克/平方厘米。这表明纸是由麻料经切断、沤煮、春捣而成浆，使短细匀整的、分散的单根纤维异向交织，抄造而成纸。
它不是由麻絮、麻屑之类的堆积物，受镜身压力成片的。经验证，压在纸上的一面铜镜单位面积重量为公斤/平方厘米，相当3张十号黄板纸重量。在这种情况下，麻所受的压缩率仅为0.4％，这是微不足道的，是不能积压成片的。
（2） 1973 年出土的金关纸和1978出土的中颜纸，白度皆约40度，纤维短细、柔软，平均长度分别为1.03及1.29毫米，平均宽度各为0.0017—0.0019毫米，纤维有明显的帚化，纸的毛面有织纹痕迹。这表明西汉麻纸，经过了切、煮、捣和抄的工艺过程。
（3） 中国手工纸用毛笔挥毫，墨中已有疏水性的胶质，可以在纸上泼墨，挥洒自如。经试验西汉中颜纸可用毛笔蘸墨书写，只是古人未曾写字而已，这说明它不是“纸的雏形”。所以，西汉出土的古纸是真正的纸。它既补充了《史记》、《汉书》记载的不足，又订正了《后汉书》中的记载之误，从而否定了流传千百年的蔡伦发明造纸之说。
作者介绍：我是“拉拉体聚聚”，执笔走天涯，与大家一起分享、了解中国的历史！
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