西汉的郅都是一位忠于职守,公正清廉的官员,他不畏强暴,敢于和豪强权贵相抗衡,而且曾驻守边防抵御外侮,使匈奴闻风丧胆。可惜的是,最后却落了个无辜被杀的结局。
郅都为人勇敢,力气很大。他在为官时,凡是私人求情的信,一律不拆;凡是送礼和请托的,从不接受。他常常说:“已经背离父母而来当官,就应当奉公尽职,保持节操,终究不能顾念妻子儿女。”
郅都是杨县(今山西省洪洞县东南)人,在汉文帝时担任郎官,到了汉景帝时,做到了中郎将。他敢于直言进谏,经常在朝廷上当面斥责大臣。
有一回,郅都跟随景帝到上林苑,景帝宠爱的贾姬去厕所的时候,突然有一只野猪闯进了厕所。景帝示意郅都去救贾姬,郅都却站着不动。景帝拿起武器想亲自去救贾姬,郅都跪下拉住他说:“失掉一个姬妾,还会有多个姬妾进宫,天下难道会缺少贾姬这样的人吗?陛下纵然看轻自己,可是祖庙和太后该怎么办?”景帝就停下了,野猪也自己跑了出来。窦太后听说了这件事,赏给了郅都黄金百斤,景帝也从此特别看重郅都。
当时的汉朝,豪强地主势力强大,许多人横行不法,蔑视官府,在地方上为所欲为。济南郡的大姓宗族共有三百多家,都是强横奸滑之徒,称霸地方,屡次和朝廷作对,地方官竟然一点办法也没有。于是,汉景帝就任命郅都为济南郡太守。
郅都拿出了霹雳手段,他一到任就把郡里几个大姓家族的首恶分子全家都杀了,其余的地主豪强都吓得浑身发抖,再也不敢和官府对抗了。这样,只过了一年多,济南郡就被郅都治理得路不拾遗。
郅都的作为不仅使得济南郡的人心惊胆战,就连周围十多个郡的郡守也像害怕上级官府一样害怕他。
随后,郅都被提升为中尉,掌管京城的治安。他率领北军,执法不阿,犯了法的人,无论是皇亲国戚,还是功臣列侯,一律严惩不贷。他从不趋炎附势,从不看权臣脸色行事。丞相周亚夫位高权重,郅都见到他也只是作揖,从不跪拜。
郅都施行刑法非常严酷,从不手下留情,可以说是威震朝野。就连列侯和皇族之人见到他,也不敢拿正眼看他,所以人们都称呼他为“苍鹰”。
汉景帝的长子刘荣曾被立为太子,后来被废为临江王。有一次,刘荣因侵占宗庙的土地修建宫室而犯了罪,景帝让他到中尉府接受审问。
郅都对刘荣的审讯特别严厉,刘荣非常害怕,请求郅都给他书写工具,要直接给汉景帝写信谢罪,郅都却告诉官吏不准给刘荣笔墨。后来,窦太后的堂侄魏其侯窦婴派人偷偷地给刘荣送去了笔墨。刘荣向景帝写完谢罪信后,就在中尉府自杀了。
听到消息,窦太后非常生气,她恨郅都执法太严苛了,一点也不肯宽容,她想要找个机会处置郅都,也让他尝尝严刑酷法的滋味。
汉景帝为了保护郅都,就把他罢了官,然后派使者任命他为雁门郡太守,告诉他不必到长安领旨,直接去雁门上任就行了,在雁门,他可以根据实际情况独立处理政事。
当时,匈奴骑兵连年骚扰边境,边境地区一直都不得安宁。但匈奴人也久闻郅都的大名,一向敬佩他的节操和威严,得知郅都就任雁门太守,惊恐万分。郅都刚刚抵达雁门郡,匈奴骑兵就全部撤退,远离了雁门。直到郅都死去时,匈奴人一直没敢靠近雁门郡。
据《史记》记载,匈奴贵人曾经用木头刻成郅都形状的木偶,立在地上当箭靶子,让骑兵奔跑射击,但匈奴骑兵都害怕郅都,竟然没有一个人能够射中。
但窦太后得知汉景帝再次重用郅都后,不肯罢休,立即下令逮捕郅都。汉景帝辩解说:“郅都是忠臣。”窦太后却说:“临江王(刘荣)难道就不是忠臣吗?”景帝没有办法,郅都最终无辜被杀。
郅都死后不久,匈奴骑兵就重新侵入了雁门。
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