身为皇帝的妃子，可以说是幸运的，也可说是不幸的。如果能够得到皇帝的宠爱，不仅自身能够富贵无限，连家人也能跟着沾光。可如果不受宠，就可能一生都在寂寞中度过，整日与冷冰冰的宫殿相伴。
而在明英宗时期，有这样一个女人，她是明英宗的妃子，可并不怎么受宠。按理来说，这样一位妃子，这一生也就如此度过了，也别妄想一跃成为凤凰。可这个女人不同，她虽不受皇帝特别宠爱，却成为最幸运的人。
为什么说这个妃子不受宠呢？因为明英宗有自己最喜欢的人，那就是原配妻子钱皇后。钱皇后是由张太皇太后，为明英宗选的妻子，两人成亲以后，感情十分要好。明英宗一直不愿立太子，就是想等钱皇后诞下皇子，立他们的嫡子为储君。
帝后感情要好，是再正常不过的事，这样也有利于国家稳定。可刚才笔者提到的那位妃子，却妄想取代嫡后的位置。那么说了半天，这位妃子是谁呢？她就是明英宗的贵妃周氏，接下来我们就一起认识一下周贵妃。
周氏出身名门，父亲被封宁国公，两个弟弟分别为庆云侯、长宁伯。周氏在明英宗心中的地位，远远不及正妻钱氏，即使她为明英宗生下长子，也并未得到明英宗更多的重视。
既然如此，笔者又为何会说，周贵妃是最幸运的人呢？她的幸运之处就在于，为明英宗生下了长子，虽然这个儿子是庶长子，却没人能与他争皇位。
明英宗与钱皇后鹣鲽情深，然而天意弄人，钱皇后始终无法生育。就在这时，周氏却为皇帝生下长子朱见深。群臣屡次上书，希望立朱见深为太子，可是被明英宗拒绝，他认为皇后还年轻，将来可能还有希望生下皇子。
这件事刚刚压下来，土木堡之变就发生了，明英宗也被瓦剌俘虏。国不可一日无君，于谦等大臣便提议，拥立郕王朱祁钰登基，之后再想办法接回英宗。可孙太后害怕于谦和郕王有异心，便坚持要立朱见深为太子，确保皇位会回到英宗一脉。
就这样，周氏的儿子就成为明朝太子，将来太子继位，周氏自然而然就是皇太后。一年之后，明英宗被放回来，这时已成为皇帝的朱祁钰，果然出现了异心，他将英宗软禁起来，还想废掉朱见深，立自己的儿子为太子。
此时的明英宗，已经接受了朱见深为自己的继承人，因为在他被俘虏的一年里，钱皇后整日以泪洗面，身体一天不如一天，现如今已完全没有生育能力了。朱见深是明英宗的长子，也就顺理成章，成为第一顺位继承人。
周氏身为朱见深的生母，不管怎样待遇也不会差了。等到明英宗复位后，她就被封为贵妃。天顺八年，明英宗病逝，皇太子朱见深继位，是为明宪宗。明宪宗登基后，就尊嫡母钱氏和生母周氏为皇太后。
古代的嫡庶观念很重，钱氏虽不是宪宗生母，可嫡母的地位，是无人能够取代的。明英宗也留下遗嘱，将来钱皇后去世，要与自己合葬。可周太后却不愿意了，她认为自己是皇帝生母，将来应该由她与先帝合葬才对。
后来钱太后去世，明宪宗打算尊重父亲遗愿，让嫡母与父亲合葬，但遭到周太后阻止。群臣都为钱太后抱不平，纷纷跪在明宪宗跟前，让他务必遵守先帝遗愿。明宪宗一面要安抚群臣，一面又不能违逆母亲，只好在中间做和事佬。
最终在群臣的坚持下，明宪宗下令让钱太后与先帝合葬。周太后表面上答应了，暗地里却叫人动了手脚，将钱太后与英宗之间的墓道给堵上了。不仅如此，她还不准将钱太后的神灵供于太庙。
钱氏作为明英宗的嫡后，死后却没能受到应有的待遇，周氏身为庶妃，却享受了嫡后的待遇。在英宗之前，明朝只有嫡后才能与皇帝合葬，而在此之后，凡是皇帝的生母，都得到与皇帝合葬的资格。
这就是为什么我会说，周氏虽然不如钱皇后受宠，她却成为最幸运的人的原因。钱皇后受到明英宗一生敬爱，并得到丈夫只愿与她合葬的承诺，对于任何一个女人来说，这都是非常幸福的事。
可由于周太后的介入，明英宗没能实现他的遗愿，钱皇后也没能与丈夫同墓而眠。相反周氏虽没能得到英宗的独宠，可她为皇帝生下了长子，恰好皇后又不能生育，这就是幸运的。而她死后享受了嫡后的待遇，永受后世香火供奉，这就是幸福的。
（参考文献《明史》《明实录》）
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