从150美元存款入读斯坦福到美国总统：一部穷小子胡佛的逆袭史
1929年，美国第31任总统赫伯特·克拉克·胡佛宣誓就职，昭示了一个白手起家的穷小子攀登到令人羡慕不已的人生高峰。
回顾胡佛的一生，是一部不断努力前进、逆袭的一生。这位从艾奥瓦（又译做爱荷华，下文也写作艾奥瓦）州走出的总统，是从密西西比河流域走出的第一位总统，也是迄今为止唯一一位。
1874年，胡佛出生于艾奥瓦州一个普通的家庭，排行第二。他的父亲曾经开了一个铁匠铺，后来随着资源的积累和家族成员的日益增多，父亲收了铁匠铺，开了一个更赚钱的农具铺。农具铺的对面，是父亲买下的一栋小型农舍，在这里他度过了愉快的童年时光。
幸福的时光总是短暂，更显得弥足珍贵。
儿童时期的胡佛，图片来自网络
一、戛然而止的幸福童年，艰难求生的青年时光
胡佛8岁的时候，父亲去世，他的母亲以一己之力抚养三个小孩。母亲对他的影响非常大，在他的自传《冒险时代·美国总统胡佛自传》中他这样描写母亲：“她总是笑容甜美，在两年的时间里，把一家四口的生活料理得井然有序。她还做些针线活来贴补家用。”
胡佛10岁时，母亲也因病去世。胡佛家的三个孩子的幸福童年时光就此结束。亲戚们盘点其母亲留下的遗产发现：他的母亲存下一千美元给丈夫买了保险，在丈夫过世后，妥善保管保险金。这笔钱加上其父亲农具生意的收益，以及变卖房产的钱，成了三个孩子得以安身立命的基石。
胡佛的哥哥被叔叔戴维斯收养，妹妹被祖母明索恩收养，他则是被另一位叔叔艾伦收养。1884年，一位叔叔亨利·明索恩的儿子过世后，要求收养胡佛。胡佛随后出发前往俄勒冈州与明索恩一家生活。亨利叔叔是个乡村医生，他的教育对于胡佛以后上斯坦福大学的考试帮助极大。
虽然生活渐渐稳定下来，胡佛依旧过得拮据，他不得不通过各种方法赚钱。他曾经为明索恩叔叔的诊所记账，每月薪水15-20美金，在这里他学会了记账技巧，这让他的一生受益无穷。也曾经利用暑假做帮洋葱除杂草的工作，每天工钱50美分，也让他攒下了30美元的积蓄。
胡佛17岁的时候，从新闻里看看到议员·斯坦福在加利福尼亚出资创办了一所免费制大学。为了能够接受大学教育，胡佛踏上了到斯坦福求学的旅程，这时他的全部财产是160美元的积蓄、两套衣服和一辆自行车。明索恩叔叔另外给了50美元及食物。
虽然学校免除了胡佛的一些费用，生存下去仍是他的主要目标。他的学业成绩平平，在德语课上挂过一次科，其他学科也没有得到A。然而，他的社团成绩及暑假经历却很精彩。他成为学校的棒球队经理人，组织过很多次成功的大型的棒球比赛，并从中结识人生中的第一位公众人物——前总统本杰明·哈里森。
将毕业的那年，他在学校认识了低他三届的学妹罗·亨利。后者成为他的人生伴侣，一路扶持走过几十个春秋。
胡佛与夫人，图片来自VOA
二、大学毕业后，在美国和英国当工程师的经历，给了他到中国任职的机会
大学毕业后，胡佛的积蓄仅剩50美元。囊中羞涩的他快速找到了工作。刚开始他是一名矿工，从中积累了丰富的采矿经验。后来又到一位杰出的采矿工程师贾宁的办公室工作。贾宁先生非常欣赏胡佛的专业以及工作态度，向他推荐了到澳大利亚当工程师月薪600美元的工作。这份工作得以让他解决哥哥西奥多的失学问题。
英国的矿主莫林先生在北京的“中国工程采矿公司”有股份，可以向中方推荐一位美国工程师任职。正是这个机会，是胡佛人生腾飞的开始。
胡佛和妻子到达中国后，在天津定居下来。当时的直隶、热河两省矿务督办张翼，热衷于让胡佛找到金矿。胡佛却认为，中国更需要的是铁、钢、煤炭、铅、锌、铜以及其他工业金属。在勘探的过程中，他发现开滦煤矿值得开采，并写成“开平矿务局报告”，这后来成为莫林公司收购开平煤矿的主要依据。
1900年义和团运动爆发，开平煤矿曾被俄军占领，张翼委托天津海关税务司、德国人德璀琳协助胡佛拿回煤矿，并希望将煤矿置于英军的保护之下。义和团运动平息后，通过要挟张翼，德璀琳以开平煤矿全权代理人的身份，与胡佛代表的莫林公司签下收购合同，至此，开平煤矿被莫林公司买下。这是一桩极其不公平的交易，开平煤矿被贱卖。哪怕后来清廷跑到伦敦打赢了官司，也只是得到一张无法执行的法令。
开平煤矿转由英国公司经营。胡佛又回到了英国的莫林公司，并成为公司的合伙人，他逐渐成为矿业的知名人物及专家，也为自己积累了百万财富。1913年，胡佛夫妇翻译出版了拉丁文巨著《矿冶全书》，成了英美大学的标准教材参考书。
总统时期的胡佛，图片来自网络
三、第一次世界大战爆发，成就胡佛“伟大的人道主义者”的名声
1914年，第一次世界大战爆发。胡佛接到当时美国总领事斯金纳的来电，告诉胡佛有一群美国游客在伦敦的美国领事馆外示威游行。由于酒店拒绝游客用美元支付酒店费用，这些游客陷入了经济困境。斯金纳询问胡佛有没有什么办法。胡佛建议成立组织，通过政府力量组织撤侨。1914-1915年，胡佛在伦敦担任美国救济委员会主席，这个委员会共帮助12万名贫困的美侨回国。
1914年-1920年期间，比利时救济会成立运营，胡佛也参与对比利时及法国的救济工作。1919年7月救济工作结束。这项工作为胡佛赢得了空前的荣誉，被美国社会乃至国际社会称为“伟大的人道主义者”。
这时的胡佛成为社会风云人物，由此走进公众的眼中。鉴于胡佛在战争与饥饿救济中的杰出领导，第一次大战结束后，他被华盛顿召回美国，被任命为美国粮食总署署长。自此，胡佛踏上了美国的政坛。
1917-1919年期间，他主管美国食品管理局，取消了原先的配给方法，而是借鉴欧洲经验，采用了“在自愿为国家服务储存的基础上组织农民、家庭主妇、公共餐饮场所和分配交易”，即自由供应，而不是定量供应。他又采取限制价格，防止暴利和黑市。这被当时的报纸称之为“胡佛化”，极大稳定了物价，保证对协约国的供应。
1919年10月-1921年3月，胡佛声望空前，也为他赢得了荣誉，这时期，他取得了国内外85所大学的荣誉学位，从国内外一些团体组织获得468枚奖章。
1921年7月，胡佛被任命为美国商务部部长，历时长达7年。
1928年，声誉正隆的胡佛当选美国第31任总统。人生走到最高峰。
1929年，经济大危机爆发，胡佛政府采取的政策不能有效缓解经济危机带来一系列问题，胡佛的声誉下降。
1933年，胡佛在争取连任被罗斯福打败，黯然结束任期，被当时美国人称为“饥饿总统”。
他的声誉降到极低。然而，这并不意味着胡佛就此黯然退出政坛。
退休后的胡佛过着隐居的生活，但仍然坚持著书立作。1945年罗斯福总统去世后，胡佛再度活跃于政坛，成为共和党保守派的首领。
1955年至1964年去世前，发表著作《伍德罗·威尔逊的功与过》、《美国史诗》、《回忆录》等等，他打破了约翰·亚当斯（美国第二任总统，曾经负责起草《独立宣言》）保持的记录，成为美国历史上去职后的总统中最有成就的人。
胡佛传，图片来自网络
纵观胡佛的一生，是一部穷小子逆袭的历史。谁也不会料到一个普通的贵格会家庭会走出一位的总统。他之所以能当上总统，是一生坚持努力不懈怠的结果。即使他的总统任期评价并不高，但并不影响他作为一个伟大的人道主义者。
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