中国载人航天工程办公室今天宣布，根据计划安排，天宫二号空间实验室已完成全部拓展试验，计划于北京时间2019年7月19日择机受控离轨并再入大气层，少量残骸将落入南太平洋预定安全海域（西经160度～90度、南纬30度～45度），也就是在著名的尼莫点附近。
神秘的“航天器墓地”
在拉丁语中,“尼莫”(nemo)也意味着“没有人”(no man) ——这很好地概括了尼莫点的特点。
尼莫点的位置为西经123度23.6分，南纬48度52.6分。这点是地球表面距离陆地最偏远的地点，最近的陆块与当地相隔2688公里之遥，并孤离于陆域、船舶航线及洋流之外。至于离此处最近的有人类活动的地方，那是距地球表面400千米高空中的空间站。
△ 尼莫点
也正因为尼莫点的与世隔绝，许多国家把航天器的残骸坠落于此处附近，以避免不必要的环境污染与事故。这里安息着近300个航天器的“遗体”，其中还包括礼炮号空间站、和平号空间站，是名副其实的“航天器墓地”。
△ 前苏联时期和平号空间站
2018年4月2日8时15分左右，遨游太空6年多的“天宫一号”，在中国航天人预测的时间范围内再入大气层，化作流星，归隐中心点位于西经163.1度、南纬14.6度的南太平洋。
天宫二号空间实验室是在“天宫一号”备份目标飞行器基础上改进研制而成，天宫二号空间实验室于2016年9月15日发射入轨，设计在轨寿命2年，截至目前，已在轨飞行超过1000天，平台及载荷功能正常、状态良好，受控再入大气层各项准备工作正在按预定计划扎实稳步推进。
为何没有“天宫三号”
英国知名杂志曾经指出，“天宫二号”的成功发射和稳定运行，意味着中国向建立空间站迈进一大步，将成为国际空间站领域的重要一员。如今，中国在空间科学领域的发展非常迅速，中国正在变成全球科研人员测试空间科学理论的“激动人心之地”。
那“天宫二号”之后为何不再发射“天宫三号”呢？在这其中还有一些“小插曲”。原来，最初的规划是要发射“天宫二号”和“天宫三号”两个空间实验室。“天宫三号”原计划验证再生生保关键技术、航天员中期在轨驻留、飞行器长期在轨自主飞行和货运飞船在轨试验等技术，并开展部分空间科学和航天医学试验。
后来经过可行性研究，将天宫二号和天宫三号的任务合并到一起完成。“天宫二号”总设计师朱枞鹏表示，“不再开发‘天宫三号’，中国将直接进入空间站时代。”
△ 去年11月，中国空间站核心舱将首次公开亮相
据悉，中国空间站命名为“天宫”，具有鲜明的中国特色和时代特征，总体方案优化，通过交会对接和转位组装构成空间站本体。其中包括“天和”核心舱，“问天”实验舱I和“梦天”实验舱II，每个舱段规模20吨级。空间站在轨运行期间，由“神舟”载人飞船提供乘员运输，由“天舟”货运飞船提供补给支持。空间站设计寿命10年，可根据需要，通过维护维修进一步延长寿命。额定乘员3人，乘组轮换期间，短期可达6人。
中国成就让美国“嫉妒”
据俄罗斯卫星网7月11日报道，美国国家航空航天局（NASA）副局长威廉∙格斯登美尔（William Gerstenmaier）在众议院听证会上表示，不希望中国空间站出现在环地轨道上时那里没有美国的空间站。
格斯登美尔在众议院科学、航天与技术委员会听证会上指出，“我们不应当什么都没有，美国在环地低轨道不应当没有设施（空间站），而只有中国有。”
格斯登美尔称，美国应当避免轨道存在出现空白，特别是当中国轨道空间站的一部分2019年或者2020年就可能进入轨道的情况下更应当保持美国在轨道的存在。
新民眼工作室 方翔
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编辑 | 黄佳琪
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