据CNN的最新报道称，美国国家航空航天局（NASA）的下一次火星探测任务，将是迄今为止最先进的一次太空任务。但是，如果科学家们发现火星上真的有生命，或者这颗红色星球上曾经有过生命，公众是否能接受“外星生命”的概念呢？
美国航空航天局的首席科学家吉姆·格林，他就认为人们还不能接受这样的概念。近日，格林告诉《每日电讯报》，“如果NASA在火星上发现新的生命，这将是一次革命性的发现，同时将为我们开启一个全新的思路。我认为人类还没有为这种结果做好准备，世界还没准备好。”
据报道，NASA将于2020年的夏天正式发射新的火星探测器，这将是世界上第一个用于收集火星物质样本并将其带回地球的探测器。NASA的格林说，如果科学家们在火星的地壳中发现生命的生物特征，这些发现可能会对目前的天体生物学产生重大影响。
他说，“接下来会引发一系列全新的科学问题，比如，比如，那个生命与我们类似吗？那个生命与我们之间有联系吗？”
据称，2020年NASA将要发射的火星探测器会与欧洲航天局的ExoMars探测器一起钻入火星地壳。一直以来，这颗红色星球的表面被认为是有放射性的，所以如果火星上真的有生命，它们很可能生活在地下。
“我们从来没有钻过那么深的深度，”格林告诉《每日电讯报》。“通常来说，当环境变得极端时，生命就会转移到地下深处。”
格林表示，这个原理已经在我们的地球上得到了证实：在深入地球几英里后，研究人员发现地球地壳中的生命，比在地表上发现的还要多。这个原理实际上就是：哪里有水，哪里就有生命。”
他说，美国和欧洲航天机构可能需要几周甚至几个月的时间，才能通过探测器找到火星上是否有过水源流动的证据，而且火星上曾经有水的可能性很大。
NASA的“火星2020”探测器将于2020年7月发射，并于2021年2月登陆火星的Jezero陨石坑(毕竟火星距离地球有1.4亿英里远)。这个探测器配备了两个高清摄像头和一架可拆卸的直升机，为火星上的悬崖、洞穴和陨石坑拍摄空中图像。
这次火星探测任务的主要目的是寻找生命的迹象。探测器将寻找这个星球上过去的宜居环境，试图在岩石中找到一些生物特征，并将其带回地球，最后对这些样本进行测试。
但从另一方面来讲，即使最终科学家们没有在火星上找到生命存在的证据，那也不会终结人类探索宇宙的脚步。2020年的火星探测器还将检测火星上的氧气含量，并监测火星的天气状况，以评估人类在火星上生存的潜在可能性。
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