自秦始皇荡平天下、一统六国开创帝制以来，在两千多年的帝制时代中，中国的封建王朝换了一个又一个。但无论是谁家的江山，都很难超过300年的寿命。秦隋两个短命王朝自不必说，元朝连一百年都没有达到，两晋加起来也不过155年。明清两朝都达到了276年，强盛如唐朝也不过坚持了289年。反倒是被冠以“弱宋”之名的两宋，加起来达到了319年，但和加起来422年的两汉一样，从严格意义上来讲，也算是被“腰斩”了。
所以说中国历史上的大一统王朝，并没有能够超过300年的，如果降低标准，有且只有一个宋朝。这也不禁让人思考，为什么会出现这种有趣的规律呢？这“主旋律”便是人口问题了，或者说是粮食问题。绝大多数的改朝换代，都伴随着长时间的战争：秦末楚汉之争、汉末三国乱世、隋末大乱世、五代十国、元末红巾军、明末李志成张献忠等。战争所带来的影响，表现最直接的就是人口锐减。
无论是汉初还是唐初，天下大定之后，人口都损失过半。在这种情况下最容易出现治世，比如西汉的“文景之治”、唐朝的“贞观之治”。因为长时间的人口锐减，导致统治阶级和被统治阶级都想过安稳日子。所以天下大定之后，只要皇帝不乱来，基本上都能出现治世，就连司马炎都能弄出个“太康之治”。经过一段时间的恢复，国家的人口基数又上来了，这就导致了粮食的相对短缺。农耕时代的生产力，也难以有较大的提高。
粮食不够吃了就有人要饿肚子，有人饿肚子就有农民起义发生。如果能够镇压下去，王朝就能继续苟延残喘，如果镇压不下去，那王朝就已经到了死亡边缘，后面的王朝又是一波循环。除了人口问题这个“主旋律”，经济基础的崩坏和阶级固化也是催化剂。先来说说经济基础的崩坏。古代的经济基础是以小农经济为支撑的，它的基本需求就是农民拥有土地。拥有土地的农民会全身心地投入到生产、填饱肚子当中去，无暇顾及其他。
但随着王朝的发展，统治阶级为了攫取更多的利益，开始加重对农民的税收，甚至直接兼并土地。农民一旦失去了土地，就成了威胁王朝的不稳定因素。如果能够引导好，让他们离开土地从事工商业，或将助推王朝的发展。但封建时代长期重农抑商，所以农民只能选择推翻这个朝廷，建立一个让自己吃得饱饭、过的上好日子的朝廷。酒足饭饱之后，人就会开始琢磨更多的事情，比如当官，但选官的权力又始终被统治阶级把持。
汉朝、唐朝、宋朝、明朝和清朝，都将做官的途径放开，通过举孝廉和科举制，为农民开辟了一条变更阶级的通道，所以这些王朝存在的时间相对较长。但晋朝则不然，皇帝为了拉拢世家大族，不得不将选官的权力分享给他们，以至于出现了“上品无寒门，下品与士族”的阶级严重对立的局面，所以两晋加起来只相当于人家的一半。所以封建时代没有一个长期存在的王朝是很正常的，即便是所谓“万世一系”的日本，真正掌权的幕府也换了一家又一家。
当然，一个帝国的毁灭，其原因自然是多种多样的。比如明朝，不仅有人祸，还有天灾。上述所概括的3点原因，只是比较具有代表性和规律性的。如果大家还有其他观点，不妨在评论区留下您的真知灼见，我们一起探讨！
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