春秋时代，是中国历史东周前半期历史阶段。自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。在春秋时期，随着周王朝的日渐衰败，列国纷争不断，各方诸侯割据，在此期间也诞生了很多领袖人物，众所周知的是春秋五霸之一的齐桓公，但其实在齐桓公之前，就有一位被称为“春秋小霸”的郑国国君，郑庄公。
郑庄公名郑寤生，据说郑寤生在出生的时候胎位不正，是腿先出来，不太顺利，因此，他的母亲武姜从小就很不喜欢郑寤生，于是她就找到国君郑掘突，想让郑掘突立自己的另外一个儿子郑段为王位继承人，替换掉郑寤生，但郑掘突没同意，待到郑寤生继承王位后，身为母亲的武姜，又来找郑寤生，要给郑段要一块封地，这块地是哪里呢？这块地就是治邑，（今郑州荥阳），也称汜水关，这是洛阳东边的门户，也是十分重要的关隘，这么重要的地方，郑寤生怎么会给呢，于是武姜就退而求其次，要求把京邑分封给郑段，郑寤生就把京邑给了郑段管理。
郑寤生继位后，郑段作为当时最有利的竞争者，他最担心的是被清除，他选择治邑或者京邑，都是因为这两个地方地势险要，特别适合防守，治邑是天下雄关，而京邑虽不如治邑，但与京邑同样也在河南荥阳，在后来楚汉相争时，刘邦就是扼守荥阳城高，对抗项羽，以项羽的实力也是攻了好几天才打下荥阳。
郑段得到京邑后，但心里还是不安，于是就开始扩建城市，加固城墙，这一切都没有逃过一个人的眼睛，他就是郑国的大夫祭足，祭足就把这事告诉了郑寤生，郑寤生回答说：“这是母亲要求的，我也没有办法”，祭足说：“这样下去不是办法，早晚有一天郑段会威胁到您的，”郑寤生说了句“多行不义必自毙”，说完转身走了。
郑寤生这边没理会，郑段那边可就忙活的不亦乐乎了，他不仅继续扩建城市，还要求西面与北边的贵族在向郑寤生效忠的同时也向他效忠，这就意味着郑国被一分为二了，这种情况下，郑国内部的族人有些坐不住了，郑吕找到郑寤生说：“国家经不起这样的分裂啊，您到底是怎么打算的啊，您要是打算让郑段管理国家，您就把王位让给他，如果您没这个打算，就赶紧除掉他，别让民众生二心”，郑寤生呢还是不紧不慢的说：“哎呀，此事无需烦恼，郑段他早晚会自取灭亡，”说完这话他还是悠哉悠哉的走了。
郑寤生对郑段依旧不予理睬，郑段呢，继续为所欲为，郑吕继续找郑寤生，郑寤生继续不紧不慢，郑寤生为什么不理睬呢，他是真傻吗？ 当然不，他之所以这么沉得住气，是因为治邑这个地方，就在京邑的后面，只要治邑在手，无论京邑折腾成什么样子，最终都会是空忙而已。
我们接着看郑段，备好了兵器、人马、粮食、战车，他要干嘛呢，是防御吗？NO,他是要偷袭郑都，他的母亲武姜作为内应，待郑段兵临城下的时候，武姜为他打开城门，但这个计划被郑寤生知道了，郑寤生确定了郑段偷袭的具体时间，他给郑吕一队人马，去偷袭京邑，当郑吕到达京邑的时候，京邑竟然直接投降，而这时候的郑段，正在偷袭郑都的路上，一听说大本营没有了，他也不敢继续偷袭郑都了，只能逃到了嫣地，郑寤生乘胜追击，带兵继续攻打嫣地，郑段无奈又逃到了北边的共地，共地属于魏国的范围，郑寤生就没有再追，这场兄弟之争暂时就告一段落。
为什么郑寤生不急着追弟弟呢，让他活着可是大患啊，可共地是魏国的范围，不能贸然闯入，其次是他的心志何止一个郑国就可以满足的？他要让各方诸侯臣服郑国，对于魏国他已经筹谋很久，就是在等一个合适的起兵理由，无巧不巧的郑段就偏偏逃到了魏国，这正好给郑寤生一个出兵魏国的借口，于是郑寤生领兵伐魏，打败了魏国，自然郑段也死于这场战役了。
郑寤生打败了魏国，扬眉吐气树立了尊严，转过头来呢，他又开始琢磨宋国，宋国国君宋商公，是一个非常好战的国君，在位10年打了11年，使百姓苦不堪言，时间一久，国内自然就会有了反战的情绪，手下一名叫华都的大臣，实在看不下去宋商公的做法，于是就把他暗杀了，宋国大乱。
在早年因宋商公好战，宋国内部混乱，宋国的一位公子，逃到了郑庄公（郑寤生）这里，寻求政治避难，一直呆在郑国，如今刚好宋商公被杀，郑庄公就把这位宋国的公子送回宋国，让他成为国君，华都也不敢得罪郑国，于是宋国也就在郑庄公的控制中了。
郑庄公阀魏制宋，很是扬名，但这些事情他并没有跟周天子汇报，虽然周王朝已经衰败，但毕竟还是天子，郑国也好，魏国、宋国等也罢，毕竟还是诸侯国，都是要听命于周天子的，郑庄公这么行事明摆着没把周天子放在眼里，身为天子的周平王心中十分不悦，于是要给郑庄公点颜色看看。
郑庄公的父亲郑武公是上代周天子手下的青士，青士是有参与国政的决策权，郑庄公自然也是青士，为什么周王朝对郑家高看一眼呢，因为在郑寤生爷爷那一辈对周天子是有恩的，所以，这青士的头衔一直延续下来。周平王就想借此来打击郑庄公，他要把郑庄公青士的这个权利给取消，但这事还没下诏，消息就已经传到了郑庄公耳朵里，郑庄公一听，这可还行，于是带了一队人马，出发去了王城，周平王一看这阵势心中就慌了，郑庄公见到周平王说：“臣最近诸事颇多，弟弟叛乱败后逃至魏国，臣无奈才阀魏，关于青士之事，臣无所谓，天子觉得谁适合做就给谁做吧。”周天子一听慌了，这青士的事还没有对外下诏消息就已经被人家知道了，好不尴尬，于是对郑庄公好声安抚，不仅没提撤掉青士之事，反而为了安抚郑庄公，周平王竟然主动提出让双方都把自己的公子放在对方的王城养育，这可是史上从来没有的先例啊，一代天子竟然要跟大臣用儿子当人质，简直是闻所未闻。
周平王因周朝的日渐衰败，整日活在提心吊胆的日子里，终于郁郁而终，他的儿子周桓王继位，周桓王是一位有志青年，他励志要重振周王朝当年的雄风，他的第一步就是要拿最强的诸侯开刀，在当时只有郑国是最出风头的了，于是他下旨取消了郑庄公青士的权利，不可以再参与周朝国政，郑庄公呢，倒是没太计较，但他的属下可不这么觉得，属下大臣觉得，如果这一次不声不响的接受了，那以后这个周桓王更会以为郑国怕了他，别的国家也会这么认为，那之前树立的威信就会白折腾了，于是属下大臣给郑庄公出了个主意说：“时下正是秋收季节，可以把温地的麦子收了，他没了粮草自然无法嚣张，他不问缓则罢料，如若问起，大王您可说因今年郑国天灾人祸，颗粒不收，无人可以赈济灾民，只能向天子伸手，此事一成，天下人自然明了。”郑庄公一听觉得这主意不错，于是就吩咐手下大将，带领人马割麦子去了。
这事可把周桓王给气坏了，准备派人询问郑庄公，但郑庄公的书信也到了，周桓王一看这理由是为民请麦，气的无话可说，他本来就看不上郑庄公，又是新君即位，正想立威，于是带领陈、蔡、帼、魏四国兵马联合讨伐郑国，声势浩大的奔向郑国，郑庄公与属下商议后，先从最弱的国家开始，然后逐个击破，采用分而化之的办法瓦解了周桓王的五国兵马，周桓王被打的晕头转向，在逃跑的时候，被郑庄公的手下一箭射中肩头，从此，奠定了郑庄公春秋时期第一代霸主的地位。
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