导读：
古镇，对于我们来说都不陌生，国内古镇众多，尤其江南古镇，每一个古镇都有一个诗情画意的名字，还有小桥流水人家的生活意境，而且每一个都拥有着悠久的历史，相信每一个人都有自己喜爱的一个古镇。但是在国内众多的古镇当中，有一个古镇在明清两个朝代出过67名进士，123名举人、12名翰林，有“进士之乡”之称，被誉“全国进士第一镇”，也是国内所有古镇当中文化底蕴最为丰富的一个古镇，晋升为国家AAAAA级旅游景点，而且不收门票，对外免费开放，它的名字——河下古镇，却鲜为人知。
河下古镇位于我国江淮流域古文化发源地之一的江苏省淮安市，坐落于淮安区西北隅，古邗沟入淮处的古末口，这里历史上曾名为北辰镇，是淮安历史文化名城的核心保护区之一。京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是最古老的运河之一，是我国古代的三项伟大工程之一。大运河的开凿也造就了沿岸很多著名的城市和古镇，河下古镇就是大运河“开凿”出来的古镇，距今已有2500年以上的历史。
公元前486年，为了有利于向北方军队运送粮草、输送物资，吴王夫差开凿了沟通长江和淮河的邗沟，在淮安城北河下与淮河相接。在公元605年，隋炀帝主张并开凿了大运河沟通江淮的水路交通。河下古镇成为淮安乃至全国重要的商埠，在当时沿海各地所产淮盐，全部运到河下这里然后再销往全国各地。明末清初，来自山西、陕西、安徽、江西、福建等各大省份的商贾，纷纷来到淮安这里投身于盐业，并逐渐举家搬迁定居淮安，河下古镇成为大运河岸边重要的商埠聚集地。
河下古镇是楚州古城保存最完好的历史街区，至今整个街区仍保持着明清时的建筑风格，石板路贯穿古镇每一条古街道，历史风貌基本保存完好。河下古镇的每一条街巷都有着名人的身影，每一座桥梁都记载着古镇的发展变迁，每一块青石板路都承载着历史的车轮，是全国所有古镇中文化底蕴最为丰富的一个。明清两代，明清两代这里曾出过67名进士、123名举人、12名翰林，还有状元一名、榜眼两名、探花一名，不仅是“全国进士第一镇”，而且是“三鼎甲齐全”的历史名镇。
河下古镇不仅是明清两代出过67名进士成为“全国进士第一镇”，而且这里可以说是历代皆有名人。秦汉时期‘随刘邦击败项羽平定天下’的著名军事家韩信，文学家枚乘、枚皋父子，留下“同来望月人何处？ 风景依稀似去年。”千古名句的唐代诗人赵嘏，“巾帼不让须眉”的宋代抗金巾帼英雄梁红玉，明代有文学家《西游记》作者吴承恩等等都是出生这里，河下古镇是名副其实的“名人志士之乡”。
在历史的发展变迁中，河下古镇也经历过历史的兴衰。京杭大运河的开凿，河下古镇应运而生，成为一个因水运而兴的古镇，也是因水运而衰的千年古镇，鼎盛时更是有“扬州千载繁华景，移至西湖嘴上头”之美誉。时至今日，这座距今已有2500多年历史的千年古镇河下，它不仅有着深厚的历史文化底蕴，它依然是楚州古城保存最完好的历史街区，至今整个街区仍保持着明清时的建筑风格，古镇里清代以前的建筑占七成以上，民国以前的砖木结构的古民居比比皆是，青石板路贯穿每一个街道，历史风貌基本保存完好。
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