1943年4月14日的珍珠港，刚过早上8时，美国太平洋舰队司令部的情报参谋埃德温·莱顿海军中校手中拿着一份文件，快步走进美国太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令切斯特·尼米兹海军上将的办公室。莱顿手上的这份文件，就是太平洋舰队无线电情报分队在凌晨刚刚截获并且破译的日军机密电报。
电报中详细地记录了联合舰队司令长官在4月18日视察巴拉尔、肖特兰和布因的日程安排。8时从拉包尔起飞，乘坐一架陆上攻击机，由6架战斗机护航；到达巴拉尔是10时，会换乘猎潜艇继续前往肖特兰；到达肖特兰是11时30分；乘坐猎潜艇离开肖特兰返回巴拉尔是12时30分；之后在13时30分到达巴拉尔；然后在14时，乘坐一架陆上攻击机离开巴拉尔；抵达布因是14时30分，会在第一基地司令部午餐；16时，从布因起飞返回拉包尔；17时40分再回到拉包尔；如果天气不好，本次视察会往后顺延一天。
这份详细的视察日程安排正是日本海军联合舰队司令山本五十六的，而尼米兹看过电报后，就问莱顿你是不是想干掉山本五十六。莱顿显得很激动，说山本这个策划偷袭珍珠港的罪魁祸首，是该偿还血债的时候了。而这次山本五十六会经过瓜岛机场起飞的战斗机作战半径，是千载难逢的机会。
尼米兹作为一名运筹全局的战略家，对于这次能干掉山本五十六的机会，首先想到的就是山本五十六死后，日本海军会不会找出更加出色的将领来代替。要是这样的话，就没有必要干掉山本五十六，对此尼米兹询问了莱顿。
莱顿作为太平洋舰队的情报参谋，是非常了解日本海军大将级别的将领，随后就把每个人的资历、经验、能力和胆识逐一列举和分析。最后莱顿说："山本五十六在日本海军中是拔尖的，由于他策划并指挥了偷袭珍珠港，让他在成为了除了天皇之外，最受军民崇拜的人物，一旦干掉了他，那么将会打击到日军的士气和民心。"
虽然尼米兹心里也想把山本五十六干掉，狠狠的打击日军地气焰，再报珍珠港之仇。但是这牵扯到很多的政治因素，以至于他不敢轻易的拍板下决定，于是就向华盛顿请示。
很快罗斯福总统的桌子上出现了尼米兹的请示电报，当时罗斯福正在和海军部长诺克斯和海军作战部长金上将一起共进午餐。罗斯福看了电报之后，沉默了一会儿。因为在西方有着一条不成文的惯例，就是在战争中，是不能暗杀对方的国王和统帅的。
可在第二次世界大战当中，不管是德国还是英国，都曾展开过对敌方首脑和统帅的暗杀。而美国人倒是一直在坚持，以至于罗斯福犹豫不定。倒是金上将的分析一语惊醒梦中人，金上将说山本五十六本来就是去前线视察，只要在作战区域内，不管是射杀海军大将还是普通士兵，都是合法的射击目标。
更何况山本五十六一点都不讲信用，发动了珍珠港偷袭计划，已经不在国际法的保护范围内。就算是他能活到战争结束，依然会受到军事法庭的审判。
海军部长诺克斯也去问了随军主教，关于截杀敌方统帅是否道德这个问题，在得到了肯定的回答后，他也支持干掉山本五十六。这时罗斯福总统才下定决心把山本五十六给干掉。而这次行动美国取的名字叫"复仇行动"，就是为了报珍珠港一箭之仇。而尼米兹在接到罗斯福总统的确切指示后，立即开始了制定行动计划。
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