2018年10月3日，日本“隼鸟2号”宇宙飞船从41米高空向小行星龙宫（Ryugu）的表面降落了一个名为吉祥物（MASCOT）着陆器，吉祥物（MASCOT）着陆器撞上一块巨石，向后弹起，沿着小行星表面滚了约17米，然后倒立在一个坑洞里。
一张由MASCOT拍摄的小行星琉球（Ryugu）岩石的特写图像
但这不是吉祥物（MASCOT）着陆器的终结。着陆器在降落6分钟和电池没电前17个小时内，都能翻转自己，拍下一些关于小行星龙宫（Ryugu）上岩石的不可思议的图像。科学家们已经发布了这些图片，这具有令人兴奋的含义。令人着迷的是，小行星龙宫的表面看起来非常像地球上发现的被称为碳质球粒陨石的陨石。
德国航空航天中心的第一作者Ralf Jaumann告诉小编：“我们从这些图片中得到的信息是，我们真正知道这些岩石和物质是如何分布在小行星表面的，这些物质的风化历史以及地质背景。”“这是关于这种材料在其原始环境中的第一个信息。”
龙宫和吉祥物阴影的表面（左下角）
图片显示了琉球表面的各种岩石，包括黑色的、花椰菜状的易碎岩石和更亮、更光滑的岩石，它们的直径都在几英寸到几十码之间。但似乎没有可见的尘埃，这表明一定有某种过程来清除尘埃，这些尘埃要么消失在太空中，要么被吸进小行星的深处。根据发表在《科学》杂志上的论文，仔细观察，这些岩石似乎含有明亮的部分，以及一些不同材料的夹杂物。
在探测器撞到一块巨石前不久，吉祥物下落时拍摄到的琉球表面
Jaumann说，这些夹杂物令人兴奋，它们看起来是偏蓝和偏红的，并且看起来大小与地球上发现的碳质球粒陨石中的夹杂物大小相似，这是一件大事。
“这是有史以来第一次我们看到了一块最终穿过大气层的巨石，这是我们在世界各地的博物馆和实验室所拥有的东西，”Kerri Donaldson Hanna告诉采访媒体，他是行星地质学家和中佛罗里达大学助理教授 。这些图片将地球上的岩石和太空中的岩石直接联系起来。
从地表上方拍摄龙宫
但仍然有一个神秘的元素。 宾夕法尼亚州杜波依斯地球科学和数学副教授Neyda Abreu告诉采访媒体，如果要进入地球大气层的话，目前还不清楚小行星龙宫的几种碳质球粒陨石中的哪一种会发生改变。 她希望尽快看到更多的数据，比如这些岩石中实际含有的夹杂物。 也许小行星龙宫上碳质球粒陨石不会完全匹配地球上找到的任何碳质球粒陨石。 “拥有我们以前从未见过的东西总是令人兴奋，”她说。
除了令人惊叹的照片之外，这个任务还有更多。 “隼鸟2号”的最终目标是从小行星龙宫收集材料并将其带回地球，这样科学家就可以近距离研究真实的、大部分未改变的小行星碎片。 而且，根据小行星碎片的构成，小行星龙宫可能包含太阳系中一些最古老的物质，可以追溯到行星最初形成的时代。
根据“隼鸟2号”探测任务计划，“隼鸟2号”将在明年晚些时候返回地球。我们期待它带回令科学家兴奋不已的小行星碎片回到地球，为行星初始形成研究提供真实研究对象。
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